La imagen de diciembre de Webb está dominada por NGC 7469, una brillante galaxia espiral frontal de unos 90.000 años luz de diámetro ubicada a 220 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso.

esto es galaxia espiral Recientemente se estudió como parte de LIRGs LIRGs All-Sky Survey (GOALS), cuyo objetivo es estudiar la física de la formación de estrellas, el crecimiento de agujeros negros y las reacciones en cuatro galaxias infrarrojas casi iluminadas. Otras galaxias estudiadas como parte de la encuesta incluyen imágenes anteriores de ESA Webb del mes. II ZW 096 Y el CI 1623.

NGC 7469 es el hogar de núcleo galáctico activo (AGN), una región central extremadamente brillante dominada por la luz emitida por el polvo y el gas al caer en el agujero negro central de la galaxia. Esta galaxia brinda a los astrónomos una oportunidad única para estudiar la relación entre los AGN y la actividad de estallido estelar porque este objeto en particular alberga un AGN rodeado por un anillo de estallido estelar a solo 1.500 años luz de distancia.

Si bien NGC 7469 es uno de los AGN mejor estudiados en el cielo, la naturaleza compacta de este sistema y la presencia de una gran cantidad de polvo han dificultado que los científicos logren la resolución y la sensibilidad necesarias para estudiar esta relación en el espacio. infrarrojo. . Ahora, con Webb, los astrónomos pueden explorar el anillo estelar de la galaxia, su AGN central y el gas y el polvo en el medio.

Utilizando los instrumentos MIRI, NIRCam y NIRspec de Webb para adquirir imágenes y espectros de NGC 7469 con un detalle sin precedentes, el equipo de GOALS ha revelado una serie de detalles sobre el objeto. Estos incluyen cúmulos de formación de estrellas tan pequeños como nunca antes vistos, así como bolsas de gas molecular cálido y altamente turbulento, y evidencia directa de la destrucción de pequeños granos de polvo dentro de unos pocos cientos de años luz del núcleo, lo que demuestra que los AGN influyen el medio interestelar circundante.

Además, el gas atómico difuso altamente ionizado parece estar escapando del núcleo a casi 6,4 millones de kilómetros por hora, una parte del flujo galáctico previamente identificado desde la Tierra, pero ahora revelado con asombroso detalle usando Webb. Con el análisis de los ricos conjuntos de datos de Webb aún en progreso, seguramente se revelarán secretos adicionales del laboratorio doméstico de AGN y Starburst.

Una característica notable de esta imagen es la sorprendente estrella de seis puntas que se alinea perfectamente con el núcleo de NGC 7469. A diferencia de la galaxia, este no es un cuerpo celeste real, sino un artefacto de imagen conocido como pico de difracción, causado por un brillo, AGN no resuelto. Los picos de difracción son patrones producidos cuando la luz se desvía alrededor de los bordes afilados de un telescopio.

El Webb tiene tres puntales, con dos en ángulo de 150 grados desde su puntal vertical, y su puntal espejo principal Consiste en segmentos hexagonales, cada uno de los cuales contiene bordes desde los cuales se desvía la luz. Los puntales Webb están diseñados para que las alturas de difracción se superpongan parcialmente a las de los espejos. Ambos conducen al patrón estelar complejo de Webb.