En los últimos años, Apple ha gastado miles de millones de dólares intentando desarrollar su propio chip de módem para reemplazar los chips de módem Qualcomm que utiliza en los iPhone, pero el nuevo chip está protegido por un muro de pago. Wall Street Journal El informe señala que el enfoque de Apple hacia el proyecto estuvo influenciado por objetivos poco realistas, una mala comprensión de los desafíos involucrados y prototipos completamente inutilizables.

El plan de Apple de diseñar su propio módem interno ha llevado a la contratación de miles de ingenieros: Apple adquirió la mayor parte del negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel en 2019, y mientras llenaba las filas del proyecto con ingenieros de Intel y otros contratados de Qualcomm, los ejecutivos de la compañía han Fíjese el objetivo de que el chip del módem esté listo para el otoño de 2023.

El proyecto del chip del módem recibió el nombre en código Sinope, en honor a la ninfa de la mitología griega que derrotó a Zeus.

Sin embargo, “rápidamente quedó claro para muchos de los expertos en tecnología inalámbrica del proyecto que lograr el objetivo era imposible”, según el informe.

Los obstáculos para terminar el chip fueron “en gran parte obra de Apple”, según ex ingenieros y ejecutivos de la compañía familiarizados con el proyecto que hablaron con Wall Street Journal. Los equipos que trabajan en el proyecto se han visto frenados por desafíos técnicos, mala comunicación y división entre los gerentes sobre la conveniencia de intentar diseñar chips en lugar de comprarlos.

Del informe:

Apple planeaba preparar su chip de módem para su uso en nuevos modelos de iPhone. Pero las pruebas realizadas a finales del año pasado encontraron que el chip era extremadamente lento y propenso a sobrecalentarse. Su placa de circuito era tan grande que cabía en medio iPhone, lo que la hacía inutilizable.

Los equipos fueron aislados en grupos separados en todo Estados Unidos y en el extranjero sin un líder global. Algunos gerentes desalentaron la transmisión de malas noticias sobre retrasos o contratiempos por parte de los ingenieros, lo que llevó a metas poco realistas y retrasos en los plazos.

La capacidad de Apple para diseñar sus propios microprocesadores para iPhone y iPad llevó a la empresa a creer que podía fabricar chips para módem. Sin embargo, estos chips transmiten y reciben datos inalámbricos desde diferentes tipos de redes inalámbricas y deben cumplir con estrictos estándares de conectividad para servir a los proveedores de servicios inalámbricos en todo el mundo, lo que los convierte en una tarea significativamente más difícil.

“Sólo porque Apple fabrica el mejor silicio del planeta, es ridículo pensar que también pueden construir un módem”, dijo Jaydeep Ranade, exdirector inalámbrico de Apple, quien dejó la compañía en 2018, el año en que comenzó el proyecto.

Según se informa, los ejecutivos comprendieron mejor el desafío después de que Apple probara sus prototipos a fines del año pasado. Los resultados fueron tan malos que los chips estaban “esencialmente tres años por detrás del mejor chip de módem de Qualcomm” y su uso amenazaba con hacer que las velocidades inalámbricas del iPhone fueran más lentas que las de sus competidores, según personas familiarizadas con las pruebas que hablaron con Wall Street Journal.

Apple se vio obligada a resolver su demanda con Qualcomm y desde entonces ha utilizado los chips de módem 5G de Qualcomm para sus últimas líneas de iPhone‌ y iPad‌. Por ahora, 2025 podría ser el año más temprano en que la tecnología finalmente avance lo suficiente como para que Apple elimine gradualmente Qualcomm, según las fuentes del informe.

“Estos retrasos indican que Apple no anticipó la complejidad del esfuerzo”, dijo Serge Willinger, ex ejecutivo de Qualcomm desde hace mucho tiempo. Wall Street Journal. “El celular es una bestia”. Destacando la importancia del revés sufrido por Apple, la compañía extendió la semana pasada su acuerdo para adquirir módems de Qualcomm por otros tres años.