Virus de la influenza aviar encontrado en pingüinos rey en medio de preocupaciones de los científicos sobre su propagación a nivel mundial
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Se ha encontrado el virus de la influenza aviar en pingüinos rey cerca de la Antártida.
La Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido (Apha) ha estado realizando pruebas de detección de H5N1 en la isla Georgia del Sur desde que se encontraron allí muertos varios arrendajos marrones en octubre.
A principios de este año, los expertos descubrieron el virus en elefantes y lobos marinos, y se ha extendido a los charranes antárticos y los albatros errantes.
Ahora se ha descubierto en cinco pingüinos rey de la costa sur de Georgia del Sur y en cinco pingüinos papúa de la cercana Isla Bird.
Los casos se han confirmado en muestras enviadas al Reino Unido al laboratorio internacional de referencia de influenza aviar en Apha Laboratories en Weybridge, Surrey.
Los científicos dicen que, aunque los casos son locales, existe preocupación sobre la propagación del virus en invierno, cuando los pingüinos se reúnen para reproducirse.
Se cree que el virus H5N1 probablemente llegó a la región a través de aves migratorias procedentes de Sudamérica.
Los expertos dicen que si bien los riesgos para la salud humana siguen siendo muy bajos, el virus está poniendo en riesgo los ecosistemas sensibles y únicos de la Antártida.
El profesor Ash Banyard, de la ABA, dijo: “Georgia del Sur es el hogar de parte de nuestra vida silvestre única y especial y es de gran importancia para la biodiversidad internacional, por lo que es triste ver los efectos de la gripe aviar en estas poblaciones.
«Sin embargo, estos casos siguen siendo bastante aislados y no estamos viendo una rápida propagación entre las colonias de pingüinos».
La gripe aviar se ha detectado anteriormente en focas en toda Europa y América, así como en visones en el norte de España y en zorros y nutrias en Inglaterra.
Se han encontrado muestras positivas en lugares tan al norte como el Ártico, en osos polares de Alaska.
