Una vez que se pensó que era inhóspito y carente de vida, los científicos ahora están estudiando la posibilidad de que existan formas de vida en la luna. La próxima misión lunar Artemis 3 de la NASA, programada para su lanzamiento a fines de 2025, podría revelar si los microorganismos que probablemente viajaron desde la Tierra en vuelos espaciales anteriores sobrevivieron en los cráteres helados y permanentemente sombreados en el polo sur de la luna. Según un informe de Space.com.

Prabal Saxena, investigador planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, le dijo a Space.com que la vida microbiana podría sobrevivir en el ambiente extremo, un área de la luna donde los humanos aún no han puesto un pie. Saxena dijo: «Una de las cosas más sorprendentes que nuestro equipo ha descubierto es que, dada la investigación reciente sobre los rangos en los que puede vivir cierta vida microbiana, puede haber nichos potencialmente habitables para esa vida en áreas relativamente protegidas en algunos cuerpos sin aire». «. «Actualmente estamos trabajando para comprender qué organismos podrían ser adecuados para sobrevivir en tales áreas».

Saxena y su equipo presentaron recientemente su investigación en un taller sobre posibles sitios de aterrizaje de Artemis 3. Hasta ahora, la NASA ha identificado 13 regiones candidatas cerca del polo sur de la luna para la misión, el primer alunizaje tripulado desde el Apolo 17 en 1972. Los expertos creen que si las moléculas orgánicas están presentes en la luna, podrían llegar allí a través de «meteoritos terrestres». Sin embargo, también existe la posibilidad de que los microbios que se originaron en la Tierra y pueden soportar condiciones extremas hayan atrapado el módulo de aterrizaje lunar.

«Pronto tendremos 50 años de historia de humanos y sus cuerpos en la superficie sin requisitos estrictos en términos de contaminación frontal», dijo a Space.com Heather Graham, geoquímica orgánica de NASA Goddard. «Vemos a los humanos como el portador más probable [of microbes] Dada la gran cantidad de datos que tenemos sobre el historial de exploración y el registro de impacto como un segundo recurso terrestre, aunque menos impactante».

Incluso si los microbios no están actualmente en la Luna, es probable que lo estén a través de la exploración humana en curso de la Luna a través de las misiones Artemis. Estos microbios no solo pueden sobrevivir al viaje, sino que también pueden crecer y prosperar allí, Saxena y su equipo le dicen a Space.com.