Hong Kong: un tribunal de Hong Kong ha procesado a siete prominentes demócratas por cargos relacionados con una reunión no autorizada, incluido el abogado de 82 años Martin Lee y el empresario de medios de comunicación de 72 años Jimmy Lai, el último golpe al asediado movimiento democrático en la ciudad. .

Lee, quien ayudó a lanzar el partido democrático de oposición más grande de la ciudad en la década de 1990, a menudo llamado el «padre de la democracia» en Hong Kong, fue acusado de participar en una manifestación no autorizada el 18 de agosto de 2019.

Lee, de cabello plateado, y los demás, todos de 60 años o más, se sentaron con indiferencia mientras la jueza del Tribunal de Distrito Amanda Woodcock tomaba su decisión.

«Después del juicio, encontré que el Ministerio Público pudo probar más allá de toda duda razonable que todos los acusados ​​organizaron juntos lo que equivalía a una reunión no autorizada», dijo el juez del Tribunal de Distrito en el fallo completo por escrito.

También fueron condenados por participar a sabiendas en una reunión no autorizada.

Aunque la mini-constitución de Hong Kong garantiza el derecho de reunión pacífica, Woodcock agregó: «Existen restricciones, incluidas las relacionadas con el mantenimiento de la seguridad pública y el orden público, y la protección de los derechos de los demás».

Leer: El parlamento de China aprueba un plan para reformar el sistema electoral de Hong Kong, dice un político de alto rango

El veredicto llegará el 16 de abril, y algunos expertos legales esperan penas de prisión de entre 12 y 18 meses. La sentencia máxima posible es de cinco años.

Otros acusados ​​incluyeron a la prominente abogada Margaret Ng, de 73 años; El veterano demócrata Li Qiuk Yan, de 64 años; Albert Hu, 69; Leung Kwok-Hong, 65 años; Sid Ho, 66. Otros dos, Nok Hin y Leung Yoo Chung, 67, se habían declarado culpables anteriormente.

Un pequeño grupo de simpatizantes exhibió carteles frente al palacio de justicia de West Kowloon, incluido uno que decía «Oponerse a la persecución política».

«La reunión pacífica no es un crimen», gritó Young Kwok al entrar en la corte.

El juez rechazó la solicitud de la fiscalía de mantener a los nueve detenidos y los puso en libertad bajo fianza hasta el veredicto.

Durante el juicio, los abogados defensores argumentaron que la libertad de reunión era un derecho constitucional en Hong Kong e indicaron que la policía accedió a una manifestación pacífica en el centro de Victoria Park, que se convirtió en una marcha no autorizada a medida que el número aumentó a cientos de miles.

Leer: La policía de Hong Kong dice que los manifestantes dispararon objetos sólidos y dirigieron rayos láser después de una marcha «pacífica»

La fiscalía argumentó que la libertad de reunión no es absoluta en Hong Kong.

Los críticos, incluidos los gobiernos occidentales, han condenado la detención de Lee y otros demócratas en medio de la represión en curso.

Cuarenta y siete destacados activistas democráticos enfrentan cargos de sabotaje en virtud de la Ley de Seguridad Nacional, y a la mayoría se les ha negado la libertad bajo fianza mientras estaban bajo custodia.

Estados Unidos dijo el miércoles que Hong Kong no garantiza un trato preferencial bajo la Ley de Política de Hong Kong, la ley que permitió a Washington mantener una relación especial con la ciudad.

Leer: Estados Unidos critica a China, afirmando que Hong Kong ha perdido su estatus especial

Leer: Estados Unidos condena las medidas de China para reducir aún más la participación política en Hong Kong

El ministro de Relaciones Exteriores, Anthony Blinken, dijo en un comunicado de prensa que China ha «socavado gravemente los derechos y libertades de las personas en Hong Kong», mediante detenciones arbitrarias y procesamientos por motivos políticos, así como «presión sobre la independencia judicial y las libertades académicas y periodísticas».

Las protestas de 2019 fueron impulsadas por la creciente presión de Pekín sobre las amplias libertades que prometió a Hong Kong tras su regreso al gobierno chino en 1997, y sumieron a la ciudad semiautónoma en su mayor crisis desde la transferencia del poder.

Desde entonces, Beijing ha aplicado una ley de seguridad nacional integral que castiga todo lo que considere separatismo, sabotaje, terrorismo o colusión con fuerzas extranjeras con cadena perpetua.

Desde que se aprobó la ley, el gobierno ha tratado de aplastar al movimiento de oposición, ha impedido las protestas y la expresión política, y ha reformado el sistema electoral de la ciudad para garantizar que sólo los «patriotas» pro chinos gobiernen Hong Kong.

Sin embargo, las autoridades chinas y de Hong Kong dicen que la ley de seguridad y las reformas electorales son necesarias para restaurar la estabilidad y resolver problemas «profundamente arraigados», y que se preservarán los derechos humanos.