Después de un descanso en el Mediterráneo desde su victoria en España, el actual campeón mundial Max Verstappen buscará continuar con su racha dominante y ampliar su ventaja en la carrera por el título en el Gran Premio de Canadá de esta semana.

El piloto de Red Bull, que ganó en Montreal el año pasado, obtuvo victorias consecutivas en Miami, Montecarlo y Barcelona para colocarse a 53 puntos de su rival más cercano y compañero de equipo Sergio Pérez en el campeonato de pilotos.

También ha liderado todas las vueltas desde la vuelta 48 en Florida, para un total de 154 vueltas, la carrera continua más larga desde 2012, cuando el cuatro veces campeón Sebastian Vettel lideraba igualmente al equipo con sede en Milton Keynes.

Otra victoria, en la competencia de 70 vueltas del domingo en el Circuito Gilles Villeneuve, una pista semi-callejera de alta velocidad en Ile Notre-Dame en el río San Lorenzo, sería la número 100 del equipo en la Fórmula Uno, y la 24 en 27 salidas.

Solo otros cuatro equipos han logrado un siglo de victorias en Grandes Premios (Ferrari, McLaren, Mercedes y Williams) y pocas personas han disfrutado de una coincidencia tan indomable de hombre y máquina.

El campeón italiano Alberto Ascari condujo un récord de 305 vueltas entre el Gran Premio de Bélgica de 1952 y el evento holandés de 1953, una racha que el tricampeón Ayrton Senna en 1988, con 264 vueltas consecutivas al frente, intentó igualar.

El británico Nigel Mansell, campeón de 1987, y Vettel son los únicos otros pilotos que superan las 200 vueltas como líder.

“Esta pista es única”, dijo Verstappen, de 25 años. “Tienes la oportunidad de montar algunas carreras de obstáculos de la vieja escuela y el paisaje también es bastante bueno. La configuración del automóvil debe equilibrarse entre la línea recta y correr bien sobre el pavimento realmente bien”.

Pérez, quien recientemente fue visto como ‘el rey de las pistas callejeras’ antes de su accidente de clasificación en Mónaco, dijo que estaba trabajando nuevamente en la fábrica del equipo para reavivar la forma que le valió dos victorias tempranas a principios de la temporada.

“Como equipo hemos trabajado bien y sabemos lo que tenemos que hacer para poner el auto en la ventana donde lo hago mejor”, dijo. “En momentos como estos, es más importante que nunca trabajar en equipo”.

– Nuzha quiere dos puestos en el podio –

Después de su decepcionante forma en España, Ferrari y Aston Martin también esperan recuperarse con el propietario del equipo británico, Lawrence Stroll, ansioso por ver a su hijo Lance y al dos veces campeón Fernando Alonso, de 41 años, en el podio en su evento local.

Habiendo ganado las siete carreras de este año, Red Bull sería el claro favorito, pero el novato español Alonso ya logró cinco resultados entre los tres primeros este año y está muy motivado para continuar con sus éxitos.

Para Stroll Senior, ver a un piloto canadiense en el podio de Montreal por primera vez desde Jacques Villeneuve en 1996 es un sueño privado, y después de vencer a Alonso en España, su hijo puede tener la oportunidad de hacerlo realidad.

“Este es nuestro plan”, dijo Big Stroll. “Espero que haya dos autos en el podio”.

Después de recuperarse en España, donde disfrutaron de un doble podio, Mercedes tiene la esperanza de que su auto mejorado pueda desafiar nuevamente, pero el jefe del equipo, Toto Wolff, advirtió contra las expectativas poco realistas.

“Este resultado fue una recompensa por los esfuerzos de todos para sacar el paquete de actualización a la pista y estamos satisfechos con su funcionamiento”, dijo. “Tenemos una nueva línea de base a partir de la cual construir, pero tenemos que gestionar las expectativas.

“El circuito se adapta a nuestro coche y tenemos que esperar que nuestros competidores directos sean más fuertes. Red Bull es grande y eso requerirá mucho trabajo, pero estamos a la altura del desafío”.

Agregó que las largas rectas y las curvas lentas de la pista de Montreal bordeada de barreras no se adaptarían a las “Flechas de Plata” revividas como lo hizo Barcelona. “Cualquiera que sea el resultado”, agregó. “Estamos aprendiendo sobre nuestro auto”.

Str/ll