Existe un fuerte sentimiento entre los clubes de la Premier League fuera de los Seis Grandes de que los planes de la UEFA de introducir los comodines de la Champions League son como «presentar una forma de la Premier League europea por la puerta de atrás».

La UEFA discutió el tema en su reunión del Comité Ejecutivo la semana pasada y la votación tendrá lugar en el Congreso de la UEFA en Viena el 10 de mayo. Se espera que sea ratificado en ese momento.

Cuando se trata, por primera vez en la historia, la clasificación del fútbol europeo se basa en algo diferente a la temporada que acaba de terminar.

Las propuestas significan que, a partir de 2024, habrá dos plazas adicionales en la Liga de Campeones reservadas para clubes europeos que no se hayan clasificado a través de su liga nacional, pero que tradicionalmente lo hayan hecho bien en la competición europea de clubes.

Para usar ejemplos hipotéticos de esta temporada actual de la Premier League, significa que si el Chelsea, como campeón de Europa, terminara quinto en la Premier League, aún tendría buenas posibilidades de clasificarse para la Liga de Campeones para la próxima temporada. Actualmente ocupan el cuarto lugar en el coeficiente de clubes de la UEFA durante 10 años.

Sin embargo, si West Ham terminara quinto, no tendría un lugar en la Liga de Campeones porque no tiene un historial lo suficientemente fuerte en Europa. De hecho, hay 89 clubes por delante de ellos en el ranking de diez años.

Un alto ejecutivo de un club de la Premier League me dijo que esto significaba, por primera vez, introducir un «sistema de dos niveles»: uno para los clubes más grandes y otro para el resto.

Es importante recalcar que las nuevas normas no entrarán en vigor hasta 2024.

El mismo ejecutivo dice que también existe el riesgo de un «efecto progresivo», con más y más lugares de la Liga de Campeones asignados por el desempeño europeo histórico en lugar del éxito nacional actual.

«Es casi como la ‘Superliga europea ligera’, y el temor es que dos pueden convertirse en cuatro, pueden convertirse en ocho, con la Liga de Campeones convirtiéndose cada vez más en una tienda cerrada», dijeron.

¿Pueden los equipos clasificarse para la Champions League antes que los equipos que están por encima de ellos?

Una idea que preocupa a otros clubes es la idea de un «salto» en el que el equipo clasificado quinto en la Premier League pase automáticamente a la Europa League, sin embargo, el equipo que termine sexto detrás de ellos podría «chocar» contra un equipo más rentable. Un lugar en la Liga de Campeones, si tienen un mejor «coeficiente», o una historia en el fútbol europeo.

Noticias deportivas del cielo Todos los 20 clubes de la Premier League que pidieron unánimemente a los funcionarios de la liga en 2021 que se opusieran a la propuesta de la UEFA de lugares comodín que podrían conducir a «saltar sobre el hielo» e inevitables problemas de integridad deportiva.

Se cree que la Premier League todavía está presionando a la UEFA, en todo el grupo de ligas europeas, para eliminar la idea, con cierto éxito aparente. Me dijeron que una de esas reuniones fue un martes.

Como resultado, ahora parece probable que el «salto de rana» sea prohibido bajo los nuevos planes de la UEFA, pero se mantendrá el cálculo del coeficiente.

¿Todos los Big Six se clasifican para la Champions League?

Esto hace posible que los Seis Grandes de Inglaterra se clasifiquen para la Liga de Campeones cada temporada, siempre que ocupen los seis primeros en la Premier League.

El equipo clasificado en sexto lugar se clasificará siempre que el equipo clasificado en quinto lugar se clasifique, y siempre que su trato esté entre los dos primeros de Inglaterra, España, Italia y Alemania.

En el último año desde el colapso de la Europa League, varios funcionarios me dijeron que el «problema de calificación de laboratorio» ha sido una pieza muy controvertida de la legislación futbolística introducida en segundo plano para ayudar a aplacar a los clubes más grandes de Europa e Inglaterra.

La esperanza era que si los grandes clubes tenían algún tipo de red de seguridad para perderse la clasificación para la Liga de Campeones, abandonarían los planes para una liga separada. Funcionó.

Con la excepción de la Juventus, el Barcelona y el Real Madrid, los otros nueve clubes se quedaron fuera de la Superliga europea cuando ofrecieron este «compromiso para salvar las apariencias» y cuando se enfrentaron a la reacción violenta de los fanáticos.

Contra el espíritu del juego

Sin embargo, siempre ha habido un fuerte sentimiento dentro de la mayoría de los clubes de la Premier League, según me han dicho, de que este plan de comodines para ayudar a los clubes más grandes a clasificarse para la Liga de Campeones va en contra del espíritu del juego.

Sintieron el año pasado, y continúan sintiéndolo, que cambios muy grandes se han deslizado casi desapercibidos en medio del ruido y la controversia que rodea a la Europa League.

La Europa League fue un espectáculo secundario, prácticamente no podría suceder. Pero la «Superliga» dentro de la UEFA, a través de la Liga de Campeones, puede pasar muchas veces.

Un funcionario nos dijo: «Ellos (los clubes de élite de Europa) obtuvieron lo que querían de la UEFA. Querían una red de seguridad, en caso de que se quedaran atrás, y eso es exactamente lo que obtendrán».

«La Europa League fue un espectáculo secundario, no era prácticamente posible. Pero la ‘Superliga’ dentro de la UEFA, a través de la Liga de Campeones, podría haber sucedido muchas veces».

Los planes contra la secesión de la Premier League están en suspenso

Además, tras el colapso de la Premier League europea, la Premier League se comprometió a introducir una nueva carta de propietarios que brinda garantías legales que los clubes no pueden tratar de separar en el futuro.

El gobierno dijo en ese momento que estaba detrás de los planes para introducir «legislación apropiada» para proteger el fútbol de las ligas separatistas.

En el año siguiente al colapso de la Premier League europea, la carta no se acordó ni se sometió a votación. De hecho, si bien estuvo en la agenda de los accionistas de la Premier League en los primeros meses posteriores a la Europa League, ya no es el caso.

Noticias deportivas del cielo Uno de los ejecutivos del club dijo que el estatuto de los propietarios había sido «tratado sobre el césped largo en este momento» sin posibilidad de votación en ninguna de las próximas reuniones de accionistas de la Premier League.

Las fuentes dicen que es simplemente un tema muy delicado entre clubes para discutir ahora.

¿Algunos ganadores de la Copa FA se clasifican para la Liga de Campeones, otros no?

Mientras tanto, la UEFA todavía está discutiendo sobre los detalles finales de cómo funcionará el sistema de comodines, y podría haber compromisos con respecto a la resolución de partidos que el nuevo formato de la Liga de Campeones impone en el calendario del fútbol inglés.

Pero me han dicho que las concesiones al «sistema de coeficientes» son muy poco probables. La idea de tener dos espacios de comodines más para el torneo es consistente. Tradicionalmente, todo lo que surge ante el Comité Ejecutivo de la UEFA se vota, por lo que hay grandes cambios en marcha el próximo mes.

Otro tema controvertido que aún está en discusión es la idea de que los ganadores de la Copa FA podrían reclamar un lugar en la Liga de Campeones.

Me dijeron que si había un quinto lugar en la Liga de Campeones disponible para los ganadores de la Copa FA, sería elogiado unánimemente. Pero esto no es lo que se ofrece.

La sugerencia es que los ganadores de la Copa FA solo obtendrán un lugar en la Liga de Campeones si su coeficiente europeo es lo suficientemente alto, si tradicionalmente les ha ido bien en Europa. Nuevamente, esto es en interés de los grandes clubes.

Entre los actuales semifinalistas de la Copa FA, Manchester City, Liverpool, Chelsea y Crystal Palace, solo Palace se perderá el nuevo sistema de asignación europeo si quiere levantar el trofeo. El éxito de City, Liverpool y Chelsea en Europa significa que es muy probable que obtengan un comodín en la Liga de Campeones, si ganan la Copa FA (y no terminan entre los cuatro primeros en la Premier League).

Por lo tanto, como dijo un ejecutivo, dos equipos podrían alinearse en Wembley para una posible final «con premios muy diferentes para cada uno».

«Se debe otorgar el mismo premio a quien gane un trofeo, y la idea de que puedes ‘sorprenderte’ es solo un concepto erróneo».