Un misterio cósmico de 900 años sobre los orígenes de una supernova observada por primera vez en China en 1181 finalmente se ha resuelto.

Una nebulosa tenue y en rápida expansión llamada Pa30 ha sido identificada como la fuente de la explosión del siglo XII, que según los astrónomos chinos y japoneses fue tan brillante como Saturno y permaneció visible durante seis meses.

Los expertos dijeron que Pa30, que rodea a Parker’s Star, una de las estrellas más calientes de la Vía Láctea, se ajusta a la forma, ubicación y edad de una supernova histórica.

Los astrónomos han resuelto un misterio de 900 años sobre los orígenes de una supernova observada por primera vez sobre China en 1181. Una tenue nebulosa llamada Pa30 (en tres imágenes de diferentes colores que muestran emisiones de rayos X) ha sido identificada como la explosión del siglo XII. Fuente

Solo ha habido cinco supernovas brillantes en la Vía Láctea en el último milenio, incluida la famosa Nebulosa del Cangrejo, pero los orígenes de cada franja de «estrella invitada china» son bien conocidos.

Aunque los astrónomos del siglo XII registraron una posición aproximada en el cielo para ver 1181, hasta ahora no se han identificado restos confirmados de la erupción.

El descubrimiento fue realizado por un equipo de astrónomos internacionales de Hong Kong, Reino Unido, España, Hungría y Francia.

En un nuevo trabajo de investigación, encontraron que la nebulosa Pa30 se está expandiendo a una velocidad máxima de más de 1.100 kilómetros por segundo (a esta velocidad, solo tomaría cinco minutos viajar desde la Tierra a la Luna).

Usaron esta velocidad para derivar una edad de aproximadamente 1,000 años, que coincidiría con los eventos de 1181.

El profesor Albert Zilstra, de la Universidad de Manchester, fue uno de los astrónomos involucrados en la investigación.

Dijo: « Los informes históricos colocan a la estrella invitada entre dos constelaciones chinas, Quanxi y Huagai.

Parker Star encaja bien en la situación. Esto significa que la edad y el lugar corresponden a los eventos de 1181 ‘.

Se ha sugerido que Pa30 y Parker’s Star se formaron como resultado de la fusión de dos enanas blancas.

Una enana blanca es en lo que se convierten estrellas como el Sol al final de sus vidas cuando han agotado todo su combustible nuclear.

Se cree que estos eventos de fusión para las enanas blancas dan como resultado un tipo de supernova poco común y relativamente débil, llamado supernova de tipo Iax.

El profesor Zijlstra dijo: “Solo alrededor del 10 por ciento de las supernovas son de este tipo y no se comprenden bien.

Toda la investigación indica que la estrella Parker y Pa30 son análogos de la supernova 1181 (representada en el mapa estelar), dijo el profesor Albert Zilstra, de la Universidad de Manchester.

Las imágenes de la nebulosa fueron adquiridas por el telescopio del Observatorio Nacional de Kitt Peak (en la imagen)

El hecho de que SN1181 fuera aburrido pero se desvaneciera muy lentamente se ajusta a este género.

Es el único evento de este tipo en el que podemos estudiar la nebulosa restante y la estrella fusionada, y también tenemos una descripción de la explosión en sí.

La fusión de las estrellas restantes, las enanas blancas y las estrellas de neutrones provoca intensas reacciones nucleares y la formación de elementos pesados ​​ricos en neutrones como el oro y el platino.

El profesor Zijlstra agregó: « La combinación de toda esta información, como la edad, la ubicación, el brillo del evento y la duración históricamente registrada de 185 días, indica que la estrella Parker y Pa30 son contrapartes de SN 1181.

Esta es la única supernova de tipo Iax en la que se pueden realizar estudios detallados de la estrella y la nebulosa remanente.

«Es bueno poder resolver un misterio histórico y astronómico».

La búsqueda fue publicada en Cartas de revistas astrofísicas.

Una supernova ocurre cuando una estrella gigante explota

Una supernova ocurre cuando una estrella explota, liberando escombros y partículas al espacio.

Una supernova solo arde durante un corto período de tiempo, pero puede decirles mucho a los científicos sobre cómo surgió el universo.

Un tipo de supernova mostró a los científicos que vivimos en un universo en expansión, un mundo que crece a un ritmo cada vez mayor.

Los científicos también han determinado que las supernovas juegan un papel importante en la distribución de elementos en todo el universo.

En 1987, los astrónomos detectaron una «supernova gigante» en una galaxia cercana que ardía con más energía que 100 millones de soles (en la foto).

Hay dos tipos conocidos de supernovas.

El primer tipo ocurre en los sistemas estelares binarios cuando una de las dos estrellas, una enana blanca de carbono y oxígeno, roba materia de su estrella compañera.

Finalmente, la enana blanca acumula una gran cantidad de materia, lo que hace que la estrella explote, lo que resulta en una explosión de supernova.

El segundo tipo de supernova ocurre al final de la vida de una sola estrella.

A medida que la estrella se queda sin combustible nuclear, parte de su masa fluye hacia su núcleo.

Finalmente, el núcleo es demasiado pesado para soportar su propia fuerza gravitacional y el núcleo colapsa, lo que resulta en otra explosión gigante.

Muchos de los elementos de la Tierra se forman en los núcleos de las estrellas y estos elementos pasan a formar nuevas estrellas, planetas y todo lo demás en el universo.