Recientemente, un grupo de investigadores realizó una expedición a los mares profundos de América del Sur y descubrió más de 100 nuevas especies marinas, así como algunas montañas submarinas hasta ahora desconocidas.

Estos descubrimientos son evidencia de que no estamos más cerca de descubrir todos los secretos que contiene el océano.

En enero de 2024, los científicos abordaron el barco de investigación del Schmidt Ocean Institute para explorar el fondo marino frente a la costa de Chile. El equipo estuvo dirigido por el Dr. Javier Silanes de la Universidad Católica del Norte en Chile.

La expedición se centró en explorar montañas submarinas conocidas como montes submarinos. Las montañas de Nazca y Salas y Gómez, dos cadenas de más de 200 montes submarinos, se extienden 1.800 millas desde Chile hasta la Isla de Pascua. También se relevaron los parques marinos Juan Fernández y Nazca-Desventuradas.

Se han cartografiado unas 20.400 millas cuadradas de océano. Durante este proceso, los investigadores encontraron cuatro montes submarinos aislados que nunca antes se habían registrado.

El más grande mide 11,581 pies de altura. Es cuatro veces más alto que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, que alcanza una altura de 2716 pies.

El equipo también utilizó un vehículo operado a distancia para explorar las laderas de 10 montes submarinos. Fue entonces cuando descubrieron más de 100 nuevas especies, incluidos corales, esponjas de cristal, erizos de mar, crustáceos y más.

Fotos y videos del terreno mostraban langostas de ojos saltones, pulpos y una “rana marina” de color rojo brillante con manos en lugar de aletas. Además, había un bosque de corales de bambú que probablemente tenían miles de años.

«Siempre esperamos encontrar nuevas especies en estas áreas remotas y poco exploradas, pero la cantidad que encontramos, especialmente para algunos grupos como las esponjas, fue asombrosa», dijo Silanis.

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