Por: Dra. Scott Fritchen

Gisela Sánchez Todavía tiene que anotar un punto con el uniforme de Kansas State, pero la delantera de segundo año con camiseta roja tiene un gran logro como miembro del equipo del Campeonato Europeo Femenino Sub-20 FIBA ​​​​2023 en Lituania.


Sánchez anotó 14 puntos, el máximo del equipo, contra Francia en las semifinales y anotó cifras dobles en otros dos partidos para España, que capturó la medalla de bronce en el torneo de siete partidos en agosto.


“Uno siempre quiere representar a su país”, dice Sánchez. Y añadió: “Siempre nos esforzamos por conseguir el primer lugar, pero fue bueno conseguir una medalla y fue una buena experiencia”.


Encontrar a Sánchez, de 6 pies 3 pulgadas, en la cancha de baloncesto fue una victoria personal en sí misma.


Sánchez se masajea la rodilla derecha mientras habla sentada dentro del Ice Family Basketball Center. Se lesionó la rodilla en el primer partido de la Eurocopa de 2022, lo que la obligó a rehabilitarse durante nueve meses y retrasó su primera temporada en Manhattan.


Sánchez, originaria de Barcelona, ​​España, llegó al campus de K-State antes de la temporada 2022-23 después de pasar su verdadera temporada de primer año en Arizona, donde promedió 7,2 minutos por partido en 20 partidos en 2021-22.


«El proceso de rehabilitación fue difícil», dice. «Mi miedo era no saber si iba a estar bien cuando regresara. No lo sabía. Pero trabajé duro. Las pesas, la rehabilitación y el entrenamiento individual me dieron confianza y dije: ‘Tú «Estás bien». Fue una rehabilitación dura, pero mejoré. Fueron «nueve largos meses».

 

Ahora espera el inicio oficial del entrenamiento para la temporada 2023-24 y está ansiosa por ayudar a los Wildcats a capturar un Campeonato Big 12.

«Tenemos un gran equipo y podemos llegar lejos», afirma. «Tenemos muy buenos jugadores. Tengo mucha confianza en este equipo. Podemos hacerlo muy bien».

K-State regresa con 10 jugadores, incluidos cuatro titulares, del equipo WNIT de la temporada pasada. Los Wildcats estarán dirigidos por un pívot All-American de 2022 Ayuka Leeque regresa para su temporada senior, es escolta senior y una selección del primer equipo All-Big 12 de 2023. Gabe GregorioY el trío emergente Briley Glenn, Glenn Jaylin Y Serena Sundel.

«La rodilla se siente bien. Está bien», dice Sánchez, quien está entrenando al 100 por ciento por primera vez en más de un año.

También demostró que su juego era bueno en el Campeonato Europeo Femenino FIBA ​​​​U20.

En siete juegos, Sánchez promedió 8,3 puntos con un 41,7% de tiros de campo, incluido un 47,1% desde el rango de 3 puntos, además de 3,3 rebotes, 0,9 asistencias y 0,7 robos en 15,8 minutos por partido.

«En el fútbol europeo nos gusta correr, correr, correr y nos gusta que sea rápido», dice. «Nos gusta un juego rápido».

Sánchez no tuvo freno mientras crecía en Barcelona. Comenzó a jugar baloncesto a los cinco años y, a los 16, ayudó a España a ganar una medalla de bronce en el Campeonato de Europa Sub-16. Jugó para Segle XXI –su escuela secundaria– en España, promediando 10,3 puntos y 6,6 rebotes durante la temporada 2020-21. Ese verano representó a España en el Mundial de Baloncesto FIBA ​​U19 2021 en Hungría.

«No supe si vendría a Estados Unidos hasta mi último año de secundaria en España», dice. «Estaba pensando en quedarme en España o venir a Estados Unidos. Pensé que mi mejor opción para mi futuro era venir aquí porque podría compaginar mis estudios con el baloncesto, que es difícil hacer en España. Aquí «estudiar y jugar al baloncesto». son importantes. En España el baloncesto puede ser lo más importante, o estudiar puede ser más importante. Puedes elegir entre los dos.»

Sánchez decidió jugar baloncesto en Arizona y entró a la escuela sabiendo solo un poco de inglés. Cuando decidió transferirse después de su verdadera temporada de primer año, K-State vino a darle la oportunidad.

«Aquí en Kansas, la gente es muy amigable», dice. «Me encanta ese sentimiento. En el baloncesto, me encanta lo mucho que se preocupan. Se preocupan por el baloncesto y todos los deportes».

La naturaleza enriquecedora dentro del programa de baloncesto femenino de K-State ayudó a mantener la cabeza en alto cuando los tiempos eran difíciles.

“El año pasado fue difícil por mi lesión, pero pensé que sería más difícil”, dice. “El cuerpo técnico y los jugadores eran mis amigos y eso me lo hizo más fácil”.

¿Qué aprendió Sánchez durante su experiencia?

“Antes solía decir: ‘Quiero todo ahora’. Ella dice: ‘Ahora soy más paciente’”. Con paciencia, las cosas mejoran al final. Lo que aprendí sobre mí mismo el año pasado es que si trabajo duro, puedo hacer lo que quiera. Cuando me lesioné no sabía si podría volver o no. Seré malo.

«Empecé a pensar más positivamente e hice lo mejor que pude. Ahora creo que lo estoy haciendo bien».

Los tiempos también son buenos. Y es posible que sigan mejorando.

“Después de la escuela, me gustaría ir a Europa y jugar profesionalmente, y obtener mi título en psicología”, dice. «Me gustaría hacer algo con mi vida después del baloncesto».

Por ahora, todavía espera su oportunidad de correr en la cancha de baloncesto con los Wildcats por primera vez.

«Definitivamente estaría un poco nerviosa», dice. «Voy a disfrutarlo. He estado pensando en ello y en cómo será. Estaré emocionado ahora mismo».

Y tal vez durante muchos momentos por venir.