El informe del Auditor General revela un hecho inquietante: la Marina Real de Malasia sólo ha recibido cuatro de los 18 nuevos barcos previstos, lo que obstaculiza gravemente su capacidad de vigilar el vasto dominio marítimo del país, que se extiende sobre una superficie de más de medio millón de habitantes. kilómetros cuadrados (500.000 kilómetros cuadrados), lo que supera su superficie terrestre.

Thomas Daniel, del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia, advirtió que “su país no tiene un nivel suficiente de disuasión, y esto afecta directamente el espacio estratégico y las opciones disponibles para los planificadores de defensa y los tomadores de decisiones”.

Dijo que «la reducción de las capacidades marítimas y aéreas de Malasia», como se revela en el informe de auditoría, había perjudicado la seguridad marítima del país.

Los problemas marítimos en Malasia están empeorando. El informe del auditor publicado el 4 de julio encontró que la mitad de la flota del país de 49 barcos está operando ahora más allá de su vida útil prevista debido a la no entrega de 14 nuevos barcos puestos en servicio durante la última década.

El informe culpa directamente a los “retrasos en la adquisición y aceptación de nuevos buques” por el continuo “uso de buques más allá de su vida útil”. También reveló pérdidas por valor de 384,5 millones de ringgit (81,6 millones de dólares estadounidenses) causadas por más de 1,62 millones de repuestos no utilizados que ya no eran compatibles con los barcos del país.

Recientemente se completó una mejora de la vigilancia marítima por valor de 60 millones de dólares para tres aviones de transporte de la Real Fuerza Aérea de Malasia, equipándolos con la capacidad de detectar objetivos pequeños a una distancia de hasta 200 millas náuticas (370 km), como parte del Programa Marítimo del Sudeste Asiático. Iniciativa de Seguridad Liderada por Estados Unidos.

Gracias a esta mejora, Malasia está “mejor capacitada para mantener una vigilancia vigilante” sobre sus aguas y “mejor preparada para proteger el medio marino”, anunció el embajador estadounidense Edgard Kagan en la ceremonia de entrega el 17 de junio.

Washington ha intervenido anteriormente para reforzar las capacidades marítimas de Malasia, incluida la donación en 2019 de 12 drones ScanEagle de fabricación estadounidense para reforzar su seguridad y recopilar inteligencia en el marco de la misma iniciativa de seguridad.

Mientras tanto, la Guardia Costera de Estados Unidos está tomando medidas con «cierto grado de urgencia» para donar a Malasia una patrullera de 210 pies recientemente desmantelada, dijo la comandante de la Guardia Costera Linda Fagan a la agencia nacional de noticias de Malasia, Bernama.

Fagan dijo en Kuala Lumpur el 30 de mayo que el liderazgo de Malasia en esta área ha sido «crítico», y enfatizó que la Guardia Costera de Estados Unidos está ansiosa por compartir habilidades y oportunidades con su homólogo malasio, al que describió como un «socio útil de elección».

La envejecida flota del país ha dejado importantes lagunas en las capacidades, y Thomas del Centro de Investigación de Seguridad Marítima de Malasia afirmó que «Malasia enfrenta desafíos de seguridad marítima en todas sus áreas marítimas», no sólo en el Mar de China Meridional.

El Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, admitió en junio que Malasia carece de la capacidad para monitorear adecuadamente sus vastas áreas marítimas, luego de las acusaciones de Washington de que el país se había convertido en un centro para los envíos de petróleo iraní a China en violación de las sanciones.