Sus patas pueden recibir más atención, pero un nuevo estudio dice que los ojos del cangrejo también tienen mucho que ofrecer, al menos científicamente hablando.

Escribiendo en la revista iScience, los paleontólogos de Yale y Harvard han descubierto características visuales nuevas e inusualmente grandes del fósil de cangrejo de 95 millones de años, Callichimaera perplexa, una especie descrita por primera vez en 2019 en un estudio dirigido por el ex paleontólogo de Yale Javier Luc, lo que indica que el Kalyshimaira era un depredador.

Callichimaera, que se encuentra en Boyacá, Columbia y Wyoming, en los Estados Unidos, tenía aproximadamente un cuarto de tamaño, se caracterizaba por grandes ojos compuestos sin huecos, garras curvas, piezas bucales en forma de patas, una cola expuesta y un cuerpo largo. Investigaciones anteriores indicaron que era el primer ejemplo de un artrópodo que nadaba con patas en forma de remo desde la extinción de los escorpiones marinos hace más de 250 millones de años.

“Nuestros especímenes del inusual cangrejo del Cretácico Callichimaera perplexa conservan un tejido ocular muy sensible que normalmente no se conserva”, dijo Kelsey Jenkins, estudiante graduada en Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de Yale y primera autora del nuevo estudio. “Esto incluye cosas como facetas y tejidos visuales internos. Este tipo de excelente conservación es raro”.

El coautor del estudio es Luque, ahora investigador asociado en la Universidad de Harvard. El coautor del estudio es Derek Briggs, profesor G. Evelyn Hutchinson de Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Yale. Briggs también es curador de paleontología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Yale Peabody.

Para el estudio, los investigadores analizaron cerca de 1,000 vecindarios. cangrejo y fósiles, incluidos cangrejos en diferentes etapas de desarrollo, que representan 15 tipos de cangrejos. Los investigadores compararon el tamaño de los ojos de los cangrejos y la rapidez con que crecieron.

Callichimaera encabezó la lista en ambas categorías. Sus ojos eran aproximadamente el 16% del tamaño de su cuerpo.

“Mido 5’2”. Si mis ojos fueran así de grandes, dijo Jenkins, tendrían un poco más de 9 pulgadas de diámetro. “Si algo tiene ojos de este tamaño, ciertamente son muy visibles. Esto está en marcado contraste con los cangrejos con ojos pequeños y arcaicos, donde pueden ser solo del 1 al 3% del tamaño corporal del animal”.

Del mismo modo, la óptica Callichimaera tasa de crecimiento Fue más rápido que cualquier otro cangrejo que estudiaron los investigadores. “Los cangrejos que crecen muy rápidamente con sus ojos tienden a tener una mayor inclinación visual, probablemente sean muy buenos depredadores que usan sus ojos cuando cazan, mientras que los ojos de crecimiento lento tienden a encontrarse en los cangrejos carroñeros que son menos dependientes de la vista”. Briggs dijo.

Honestamente, fue un nuevo par de ojos lo que hizo posible el último descubrimiento de Callichimaera. Jenkins, cuya principal experiencia de investigación fue con reptiles, quería aprender más sobre otro tipo de animal, de ahí los cangrejos.

“Javier y Derek me guiaron y pude brindar una perspectiva externa sobre un grupo de animales con los que no estaba familiarizado originalmente”, dijo Jenkins.