Un volcán entró en erupción en la isla canaria española de La Palma el domingo, enviando lava al aire y fluyendo hacia los ríos hacia dos pueblos del Parque Nacional Cumbre Vieja.

Las autoridades habían comenzado a evacuar a los ancianos y algunos animales de granja de las aldeas cercanas antes de que el volcán entrara en erupción a las 3:15 p.m.hora local en una ladera boscosa en la región escasamente poblada de Cabeza de Vaca, según el gobierno de las islas.

Dos horas más tarde, con lava curvándose colina abajo desde cinco fisuras que rasgaban la ladera, el municipio ordenó la evacuación de cuatro pueblos, incluidos El Paso y Los Llanos de Arridan.

Después del anochecer, las imágenes de video mostraban fuentes de lava que se elevaban cientos de metros hacia el cielo y al menos tres ríos anaranjados brillantes de roca fundida que caían en cascada por la colina, rasgando heridas en bosques y tierras de cultivo, y extendiéndose a medida que llegaban al terreno bajo.

Uno de los arroyos, de varios cientos de metros de largo y decenas de metros de ancho, cruzó un camino y comenzó a barrer las casas dispersas de El Paso.

“Cuando el volcán entró hoy en erupción, tenía miedo. Para los periodistas es increíble. Para nosotros es una tragedia. Creo que la lava ha llegado a las casas de algunos familiares”, dijo a TVE Isabel Fuentes, una residente local.

“Tenía cinco años cuando el volcán entró en erupción por última vez (en 1971). No se puede superar una erupción”, dijo Fuentes, quien dijo que se mudó a otra casa el domingo por su propia seguridad.

“Quedarse en casa”

La Guardia Civil española dijo que está ayudando a evacuar entre 5.000 y 10.000 personas.

El presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres, dijo a la televisión pública TVE que hasta el momento no hay reportes de heridos.

El municipio advirtió a los residentes: “No se acerquen de ninguna manera al flujo de lava”. “Si hay ceniza volcánica, quédese en casa”.

El operador del aeropuerto, Aina, dijo que los vuelos desde y hacia las Islas Canarias continuaban como de costumbre.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, llegó a la isla de La Palma, en el extremo noroeste del archipiélago, el domingo por la noche para conversar con el gobierno de las islas sobre el manejo de la erupción.

Stavros Mililides, vulcanólogo del Instituto Geográfico Español, dijo que la erupción volcánica creó cinco agujeros en la ladera y no podía estar seguro de cuánto tiempo tomaría.

“Tenemos que medir la lava todos los días y esto nos ayudará a solucionarlo”.

La familia real dijo que el rey Felipe habló con Torres y estaba siguiendo los acontecimientos.

La Palma estaba en alerta máxima después de que se informaran más de 22.000 temblores en una semana en Cumbre Vieja, una cadena de volcanes que tuvo una erupción importante por última vez en 1971 y era una de las regiones volcánicas más activas de las Islas Canarias.

En 1971, un hombre murió mientras tomaba fotografías cerca de los flujos de lava, pero ninguna propiedad resultó dañada.

La primera erupción registrada en La Palma fue en 1430, según el Instituto Geográfico Nacional de España.

Reuters