La lava continuó fluyendo lentamente de un volcán en erupción en las Islas Canarias de España frente al noroeste de África, pero el jefe del gobierno regional dijo el lunes que no esperaba víctimas en el área después de que casi 5.000 personas fueron evacuadas. La lava en la isla de La Palma fluía hacia el mar, moviéndose a 700 metros por hora, según el Instituto de Vulcanología de Canarias.

El primer ministro de Canarias, Ángel Víctor Torres, dijo a radio SER que la lava se movía en dos pistas a través de una zona mayoritariamente deshabitada. La organización afirmó que unas 20 casas aisladas fueron destruidas.

«No esperamos más erupciones», dijo Torres, y agregó que el tráfico aéreo en el área no se vio afectado.

«Habrá daños materiales importantes», dijo. Esperamos que no haya lesiones personales «.

La explosión abrió dos fisuras aproximadamente a 200 metros de distancia. Las autoridades dijeron que es probable que las corrientes de lava se fusionen antes de llegar al mar.

La lava se infiltró en la ciudad de Los Llanos de Aridan, que se encuentra cerca del volcán. Noelia García, alcaldesa de la ciudad, dijo que las personas fueron evacuadas de sus hogares a la costa.

Los expertos dijeron que la erupción volcánica podría durar semanas o incluso meses.

La gente de La Palma vive en gran parte de la agricultura.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, debía visitar la zona afectada el lunes después de que canceló su viaje a Nueva York para asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas.

El volcán entró en erupción el domingo después de una semana de actividad sísmica acumulada. El Instituto Volcánico de Canarias informó de la primera erupción de un volcán cerca del extremo sur de la isla, que experimentó por última vez una erupción volcánica en 1971.

Enormes columnas rojas coronadas con humo blanco y negro estallaron a lo largo de la cordillera volcánica de Cumbre Vieja, que los científicos han estado vigilando de cerca después de que la lava fundida se acumulara debajo de la superficie y los días de pequeños terremotos.

Las autoridades habían evacuado a más de 5.000 personas el lunes por la mañana, pero la Guardia Civil española dijo el día anterior que podría necesitar evacuar hasta 10.000 personas en total.

La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es una de las ocho islas volcánicas del archipiélago español de las Islas Canarias frente a la costa occidental de África. Las islas están ubicadas en su punto más cercano, a 60 millas de Marruecos.

Se registró un terremoto de magnitud 4.2 antes de la erupción volcánica, que ocurrió en un área conocida como Cabeza de Vaca en la ladera occidental donde los cerros descienden hacia la costa. A medida que continuaban las erupciones, dos magmas abiertos arrojaron una bocanada de magma rojo al aire que luego fluyó en estrechos arroyos por la ladera de la montaña.

Carlotta Martin estaba en la tierra de cultivo de su familia en Toddock, en una pendiente del lugar de la explosión, cuando escuchó una gran explosión.

«Cuando vimos la columna de humo, pensamos que no podía ser real, pero seguía creciendo y sabíamos que teníamos que salir de allí», dijo a The Associated Press. «Te vas, pero también miras hacia atrás porque quieres ver qué pasa. Nadie sabe cómo disminuirán los flujos de lava, pero nuestra parcela y muchas casas en el área pueden estar en camino».

La última erupción del volcán La Palma hace 50 años duró poco más de tres semanas. La última erupción volcánica se produjo en todas las Islas Canarias submarinas frente a la costa de la isla de El Hierro en 2011. La erupción duró cinco meses.

«El material parece ser muy líquido y los flujos de lava llegarán al mar tarde o temprano», dijo el vulcanólogo Vicente Soler, del Consejo Supremo de España. Una parte de la costa suroeste de la isla está en riesgo de deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas, dijo el comité científico del plan de prevención de volcanes.