La cocina latinoamericana representa muchas culturas y puntos de vista. Desde el punto más austral de América del Norte en México hasta las franjas montañosas de América del Sur en Argentina, la comida en estos lugares es tan variada como el clima y el terreno cambiantes.

Para obtener más información sobre las formas en que esta diversidad única está representada en Mid-Michigan, visité algunos restaurantes latinoamericanos en Lansing.

La Fajita (4405 Martin Luther King Jr. Blvd.)

En el lado sur de Lansing, a lo largo de la calle Martin Luther King Jr., se encuentra La Fajita. El camión de comida está estacionado en el patio de MLK junto a Liquor King.

La dueña de La Fajita, Eva González, hace horachas mexicanas. Ella dijo que el plato era uno de los artículos más solicitados.

“Nos gusta hacer nuestros bistecs frescos. Esto va a ser un bistec”, dijo Eva González.

“Entonces, ella hace un ‘huarach’ tradicional hecho con masa de maíz, hoy hace los que se hacen con bistec”, explicó la hija de González, Cindy Espinosa González.

Los huaraches son un platillo del estado de Michoacán, al oeste de la Ciudad de México, de donde proviene su familia.

“Ahora, el huarash es básicamente un diamante ovalado largo que se fríe y luego se asa a la parrilla con la carne y los ingredientes que lo cubren”, agregó Espinosa González.

Eva González pone encima del horach frijoles, lechuga, cebolla y queso cotija.

Polo Michael Jokesh

Compró el camión de comida que alberga La Fajita hace casi tres años. Siempre le ha gustado cocinar y dijo que su difunta madre fue su primera maestra en la cocina. Ella comenzó a llorar al recordarlo.

“Siempre me ha gustado cocinar”, dijo González. “Me recuerda un recuerdo feliz que tengo de mi mamá y de mí. Ella es quien me enseñó a cocinar”.

“Mi pasión por la cocina comenzó cuando ella era más joven. Básicamente tomé las recetas originales de mi abuela y las hice suyas”, agregó Espinosa-González.

Ella está en La Fajita seis días a la semana ayudando a su mamá a manejar el camión de comida.

“Mucha gente no toma a una persona seria con un acento fuerte, y era difícil conseguir su voz de alguna manera. Entonces, mi sueño era empujarla hacia adelante y ayudar a que sus sueños se hicieran realidad, así como los de ella. ”

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Cuando González se mudó por primera vez a Lansing hace 21 años, comenzó a trabajar en una fábrica, pero mantener un trabajo no siempre fue fácil.

Ella agregó: “Siempre quise seguir adelante, pero la gente me trataba mal por ser latina e inmigrante. Fue difícil, pero me hizo más fuerte”.

Lo que dijo Espinosa-González hace que La Fajita sea diferente de otros lugares mexicanos en la ciudad es el auténtico sabor de la casa en la que su madre se da un festín con burritos, fajitas, huaraches y gorditas.

“Ella piensa que al probar su comida, la gente se volverá instantáneamente adicta a la comida”, explicó.

Tantai (calle Kalamazoo E 1611)

El siguiente en el recorrido, en el lado este de la ciudad es Tantay. El restaurante está ubicado en Accelerator Kitchen en el Allen Neighborhood Center.

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Jose Asti es el dueño. Dice que este es el único restaurante peruano en el área de Mid Michigan.

“Quería unir a la gente, ese es el punto. Tantay significa ‘unir a la gente'” [or] ‘Unir.’ Es una palabra en el idioma quechua, que es la lengua materna del pueblo Inca ”.

El plato más famoso aquí es el Aji De Gallina, o pollo peruano picante. Dijo que aprendió a hacer la salsa de su madre.

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“Usamos un poco de pan. Usamos un poco de leche allí. Hacemos nuestro propio platillo que incluye Aji Amarillo. Una vez que está todo listo, pones todo en una licuadora que hace esta salsa realmente deliciosa y cremosa”.

Todos los platos de Tantay están hechos con Aji Amarillos, un pimiento amarillo peruano.

Cuando Aste abrió Tantay por primera vez, solía comprar pimientos congelados en un supermercado de Detroit, pero ahora está trabajando con Morgan Doherty, residente de Lansing, para cultivarlos en la ciudad.

“Morgan y yo trabajamos juntos. Hemos trabajado juntos, especialmente en el pasado, como dos meses. Pero ellos tienen una granja en Fenner y cultivan pimientos peruanos en Lansing. ¡Aquí! Entonces, eso es increíble”.

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En Tantay, todo es de la granja a la mesa, desde las verduras tiernas que usa para decorar su ensalada de papa peruana, hasta los pimientos en el favorito de Aste: Pollo Saltado o Jumping Chicken.

Es una comida que incorpora elementos de la comida cocinada por los inmigrantes chinos cuando llegaron al Perú a principios del siglo XIX.

“Entonces lo cocinamos en una sartén, una sartén grande, a fuego alto, por eso se llama ‘saltado’ o ‘saltar’. Entonces es como Saltar pollo – Pollo Saltado. Porque la idea es mientras se cocina , no tomará más de cinco minutos, ya sabes, cocinar esa parte “, dijo Asti.

Para Aste, preparar cocina peruana no se trata solo de cocinar o de ingredientes indígenas, se trata de unir a las personas. Algo que dice que se perdió durante la pandemia.

“Realmente me gusta la gente de verdad. Estoy realmente interesado en la gente y vuelvo a la experiencia de crecer con mis padres cocinando como cualquiera en la cocina, todos divirtiéndose y hablando mucho. Todo se trataba de la cocina , entonces realmente quiero crear eso, como una atmósfera inclusiva y todo eso ”, dijo.

Restaurante mexicano Pablo’s Old Town

(311 E César E. Chavez Ave)

La última parada de nuestro viaje es el restaurante mexicano Pablo’s Old Town. Es uno de los restaurantes latinoamericanos más antiguos de Lansing. El acogedor establecimiento ha estado al lado de ella durante 16 años.

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Sentado en uno de los pocos puestos que tapizaban las paredes, Pablo Maldonado Chávez del mismo nombre.

Antes de abrir el restaurante de Pablo, Maldonado Chávez dijo que era camionero durante la semana y pastelero mexicano los fines de semana.

“Entonces, cuando llego a casa el fin de semana, llamo a todos mis amigos para invitarlos a comprar ‘dulces’. Entonces, la idea comenzó cuando vi a personas interesadas en más ‘Pan’ todos los días. Me llaman cada vez para hacer pedidos una comida “, dijo Maldonado Chávez. Dolce”.

El interés de la sociedad por el pan que hornea en casa lo llevó a dejar su trabajo de camionero y abrir una panadería.

Si bien Maldonado Chávez comenzó con un menú que incluía comida tradicional estadounidense como bagels, pronto se dio cuenta de que los clientes preferían los platos mexicanos que él también estaba sirviendo. Gorditas es el plato más solicitado en Pablo’s.

Las gorditas son tortillas hechas a mano, que se rellenan con carne, queso y frijoles refritos. Es como un bolsillo. Sándwich de palomitas de maíz.

¿Y qué lo hace singularmente mexicano? Dijo que eran las recetas de su esposa. Está basado en platillos tradicionales del estado de Puebla, México.

“Tenemos el mole. El mole es originario de Puebla de donde yo soy. Ella hace el mole. Ella hace los tamales, ella hace las salsas, las sales y probablemente casi todo lo demás, tiene una receta para todo”, explicó. Maldonado Chávez.

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En Pablo, espere ser tratado como un amigo. Eso es lo que hace que sus clientes vuelvan por más, dijo Maldonado Chávez.

“Si alguien viene aquí, como cliente, no lo dejo ir como cliente. Dejo que regrese como amigo. Es la actitud que tenemos hacia los clientes”.

Este es un sentimiento común entre estos restauradores; Su amor por los sabores del hogar y su deseo de compartirlo con su comunidad aquí en Lansing.