Para Richard Mawson, el 11 de marzo de 2020 era un día normal, excepto por el hecho de que estaba ansioso por ver jugar al amado Liverpool en Anfield esa noche.

Llamó a su hijo Jimmy para hablar sobre las posibilidades de los Rojos de enfrentarse al equipo bueno del Atlético de Madrid, que había perdido 1-0 en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones hace dos semanas.

Richard había estado viendo a los Rojos en Anfield durante 65 años y esa noche estaba tomando la misma ruta que siempre había recorrido desde su casa en Kirkdale, a través de Stanley Park y hasta su asiento en la suite Kenny Dalglish.

Su camino lo verá pasar a través de una multitud de varios miles de fanáticos del Atlético de Madrid antes de entrar al campo y ver al Liverpool salir del torneo en un emocionante partido de 3-2.

Este resultado ahora es irrelevante y no recordaremos el partido por lo que sucedió en el campo, sino por el hecho de que sucedió en absoluto.

Era la última vez que los Rojos jugaban en Anfield en poco más de tres meses, con todos los partidos suspendidos esa semana debido al rápido deterioro de la situación de Covid-19.

Liverpool ganará el título de la Premier League por primera vez en 30 años este verano, pero desafortunadamente Richard no pudo ver el trofeo levantado.

Aproximadamente dos semanas después de asistir al juego, Richard comenzó a sufrir de fiebre alta y dificultad para respirar. Iba al hospital dos semanas después.

El 17 de abril, con su familia incapaz de quedarse junto a su cama debido a las restricciones de virus, Richard Mosson perdió su batalla con Covid-19 y murió a la edad de 70 años.

Hablando sobre el aniversario del partido que él cree que condujo directamente a la muerte de su padre, el hijo de Richard, Jimmy, recuerda haber hablado con él en las horas previas al inicio.

Dijo: “Recuerdo muy bien el día, mi papá me llamaba tres o cuatro veces al día y recuerdo que estaba ansioso por el partido de ese día.

“Pero estaba un poco preocupado, porque, como yo, sabía lo que estaba pasando en España.

“A los dos nos pareció extraño que los aficionados del Real Madrid no pudieran ver jugar a su equipo en casa debido al virus Corona, pero se les permitió viajar por Europa y hasta el Liverpool.

« Pero no estábamos al tanto de la situación general con respecto al Coronavirus y lo que significaba todo esto.

«Creíamos firmemente que no permitirían que el partido siguiera adelante si pensaban que no era seguro».

La preocupación era comprensible.

Mientras los fanáticos del Atlético viajaban a Liverpool, a través de varios centros de transporte internacional, para pasar varios días socializando en la ciudad antes de dirigirse a Anfield, no se les permitió ver jugar a su equipo en casa.

España y Madrid en particular se convirtieron en un punto de acceso temprano para el virus, con un aumento de casos que llevó a las autoridades a implementar bloqueos en la semana de partidos.

El día antes del partido de Anfield, se anunció que todos los partidos de España se jugarían a puerta cerrada, pero alrededor de 2.300 aficionados partirían por toda Europa al día siguiente.

La asignación real de entradas fue para unos 2.600 aficionados del Madrid, pero una investigación de ECHO Freedom of Information continuaría mostrando más tarde que 300 aficionados españoles optaron por no viajar, precisamente debido a las preocupaciones sobre la creciente propagación del virus.

El informe del partido de la policía de Merseyside que obtuvimos incluía las palabras «300 no aparecen debido al brote de Covid-19».

Pero estas preocupaciones parecen no ser compartidas por el gobierno aquí.

El mismo día del partido, por cierto, el mismo día en que la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia, Jenny Harries, subdirectora médica de Inglaterra, apareció en un chat de video con Boris Johnson y explicó por qué los eventos masivos. como el partido de Anfield continuó. Suceder u ocurrir.

«En este país, tenemos expertos en diseño que analizan lo que podría suceder con el virus, y hemos analizado los tipos de intervenciones que podrían ayudar a manejar esto a medida que avanzamos y empujamos hacia adelante el pico de la epidemia», dijo. .

«En términos generales, este tipo de eventos y grandes reuniones no se ven como algo que tendrá un impacto importante, por lo que no queremos perturbar la vida de las personas».

Por supuesto, el gobierno volverá rápidamente al tema y prohibirá las reuniones masivas por completo, pero no antes del partido del Atlético en Anfield.

Una de las personas que hizo sonar la alarma el día del partido fue el titular del boleto de temporada de Anfield del ex director de Salud Pública del Noroeste, John Ashton.

Apareció en Newsnight en la noche del partido, preguntándose por qué tales eventos continuaban, afirmando que se estaba « tirando de los pelos » por la falta de acción del gobierno con respecto al rápido deterioro de la situación de Covid-19 en el país.

Hablando en Memoria del Día, el profesor Ashton, quien decidió no ir al partido por la noche, dijo: “Fue una semana agitada y fue entonces cuando todo empezó a descontrolarse.

«Estaba el partido en Anfield, el Festival de Cheltenham, por supuesto, y el concierto de Sterophonics estaba por delante.

«Estuve en Bahrein para ayudar en su terrible respuesta y bajé del avión en el Reino Unido la mañana del 11 de marzo con la sensación de que estaba a punto de morir».

El profesor Ashton aparecerá en el turno de preguntas y otros programas la misma semana, pidiendo en voz alta una acción gubernamental urgente para detener la propagación del virus y recibiendo una buena cantidad de críticas, incluso de los ministros del gobierno.

Hablando de la respuesta del gobierno en ese momento, dijo: “Creo que el gobierno y sus asesores eran demasiado limitados y estaban fuera de contacto, y la idea de que los eventos llenos de gente no eran un riesgo era simplemente una idea increíblemente estúpida.

«No tiene en cuenta la experiencia social de ir a un partido de fútbol, ​​como ir a bares y hoteles y usar el transporte público».

“Para mí, es inconcebible que un porcentaje de estos aficionados españoles no fueran portadores del virus y creo que es posible que hayan implantado alguna infección en Merseyside durante su estadía aquí.

«Debe haber tenido un impacto. Es posible que nunca sepamos lo que esto significa numéricamente y con precisión, pero el problema se acumula cuando se mira lo que sucedió durante las siguientes semanas».

El profesor Ashton tiene razón en que probablemente nunca sabremos el verdadero impacto del partido en la situación de Covid-19 para Liverpool y Merseyside, pero se cree ampliamente que pudo haber contribuido a la devastadora primera ola aquí.

En mayo del año pasado, un análisis de Edge Health, que analiza los datos de salud del NHS a través de su modelo, estimó que el partido Liverpool-Atlético podría estar relacionado con alrededor de 41 muertes adicionales en la región entre 25 y 35 días después de eso.

Y cuando la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO) preguntó, en una conferencia de prensa de Downing Street, si podría haber un vínculo entre el partido y la posterior explosión de situaciones en Liverpool y las áreas circundantes, es probable que la siguiente respuesta sea expresiva.

La asesora científica senior Angela MacLean dijo en la conferencia de prensa que era posible vincular los dos, y lo describió como «una hipótesis interesante».

Para Jamie Mawson y su familia, no hay nada hipotético al respecto: están convencidos de que el hombre que amaban perdió la vida tanto que asistió a ese partido.

Jimmy dijo: “Estamos 100% seguros de que mi padre contrajo el virus en ese partido en Anfield.

«Ha estado yendo al partido durante 65 años y siempre ha caminado de la misma manera, a través de Stanley Park y hasta el ala de Kenny Dalglish, pasando por fanáticos que están lejos.

“Apenas se alejó de eso y después de eso él y mi mamá estuvieron aislados porque estaban cada vez más preocupados por la situación, así que definitivamente pensamos que ahí es donde lo sacó.

«Hasta entonces, estaba sano, en forma y le gustaba hacer ejercicio; tenía mucha energía».

Un año después, todavía le resulta difícil a Jimmy hablar sobre los traumáticos sucesos que llevaron a la muerte de su padre.

A medida que la condición de Richard empeoraba, llegó una ambulancia para llevarlo al hospital, con su amada esposa de 50 años, Mary, quien se vio obligada a mirar desde la ventana mientras lo transportaban.

Esta fue la última vez que lo vio en persona.

Jimmy dijo: “Pensar en el día en que murió es realmente difícil, me da escalofríos solo pensar en ello.

“El hecho de que no pudiéramos estar con él junto a su cama cuando decidieron apagar el ventilador fue horrible.

«Tuvimos una videollamada y ella le pidió a una enfermera que se asegurara de que alguien estuviera sosteniendo su mano en el momento en que la apagaran y ella me dijo que estaría allí y que tomaría su mano. Nunca lo olvidaré».

Richard no tenía problemas de salud subyacentes y era un hombre sano y en forma en el momento en que llamó Covid-19.

Jimmy agregó: «Eso es lo que lo hace tan difícil, sí, tenía 70 años, pero creo firmemente que podríamos haber pasado otros 15 años con él. Estoy muy agradecido por todo el tiempo que pasamos con él, pero debería haber sido». más.»

«Creo que si el gobierno hizo lo correcto y detuvo eventos como ese partido, todavía estará con nosotros hoy, los hago responsables».

Hablando de su madre, Mary, añadió: «Mi madre está bien, encuentra las tardes realmente difíciles. Durante el día puede caminar, pero por la noche se siente sola y realmente lo extraña. Han estado casados ​​durante 50 años». años.»

La familia Mawson siempre ha pedido una investigación pública sobre la decisión de permitir que se lleve a cabo el partido de Madrid.

Al trabajar con el destacado abogado de Liverpool Elkan Abrahamson y el grupo Covid Families for Justice, esperan que algún día puedan obtener respuestas y un cierre de lo que sucedió y las decisiones detrás de esto.

La directiva del Liverpool también prometió intentar ayudar a obtener algunas de estas respuestas, con una investigación sobre el impacto del partido.

Un portavoz del ayuntamiento dijo que si bien el equipo de salud pública se ha centrado por completo en abordar el brote de coronavirus en la ciudad, tiene la intención de trabajar con las universidades de la ciudad en un informe de virus en la ciudad, que será el partido del 11 de marzo. Concentración.

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Jimmy dijo que está muy contento de que el lanzamiento de una vacuna Covid vaya bien en el país, pero quiere asegurarse de que la gente no olvide los errores cometidos al lidiar con la pandemia y las devastadoras consecuencias que siguieron.

Dijo: «Estoy muy contento de que el lanzamiento de la vacuna vaya bien, pero eso no significa que podamos olvidar muchos de los grandes errores que cometió este gobierno durante esta crisis».

«Es muy importante que recordemos esto, porque no quiero que ninguna familia pase por lo que nosotros pasamos».

“La semana pasada empezaron a volver los recuerdos y estaba pensando en ese partido, y ninguno de nosotros podía haber predicho lo que iba a pasar y cómo cambiarían nuestras vidas después de eso.

«Fue muy difícil para nosotros, solo tratamos de lidiar con las cosas a diario».

Por su parte, el gobierno insiste en que siempre ha seguido la bandera a la hora de tomar decisiones.

Un portavoz del gobierno dijo: “Siempre ha sido nuestra prioridad absoluta proteger la salud de las personas y, en cada etapa de la epidemia, nuestro consejo se ha basado en las últimas pruebas científicas y médicas.

«Estos eventos tuvieron lugar con claras instrucciones gubernamentales de salud en ese momento».

Añadió, recordando a su padre: “Era un padre cariñoso, cariñoso, divertido y amable con quien tuve una vida maravillosa.

“Siempre anteponía a los demás y sus necesidades, le gustaba la broma y la pinta y por supuesto le gustaba el Liverpool FC y se iba al partido.

«Pero sobre todo, amaba a su pequeña familia y todos lo amamos».