Un nuevo estudio revela que los incendios del Ártico podrían convertirse en un evento anual, liberando grandes cantidades de carbono
Un nuevo informe sugiere que el calentamiento global es responsable del aumento de los grandes incendios en Siberia, y en las próximas décadas los incendios podrían liberar enormes cantidades de carbono actualmente atrapado en el suelo.
los puntos principales:
- El estudio encontró que la región sobre el Círculo Polar Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del planeta y provocando una “actividad de fuego anormal”.
- Descubrió que los incendios dañan el suelo congelado llamado permafrost, que libera más carbono.
- Los autores dicen que si nada cambia, anualmente podrían ocurrir incendios en el área.
Los investigadores temen que pronto se cruce el umbral, más allá del cual pequeños cambios de temperatura pueden causar un aumento exponencial del área quemada en esa región.
El estudio, publicado en la revista Science, encontró que en 2019 y 2020 los incendios en Siberia destruyeron un área equivalente a casi la mitad de la quemada en los últimos 40 años.
Los científicos estiman que estos incendios recientes liberaron 150 millones de toneladas de carbono a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global en lo que los investigadores llaman un ciclo de retroalimentación.
La región sobre el Círculo Polar Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del planeta, y “es esta amplificación climática la que está causando la actividad anormal de los incendios”, dijo David Jaffo, uno de los autores del estudio.
Centrándose en un área cinco veces y media el tamaño de Francia, los investigadores observaron mediante imágenes de satélite la superficie quemada cada año desde 1982 hasta 2020.
Los científicos concluyeron que un incendio en 2020 quemó más de 2,5 millones de hectáreas de tierra y liberó, equivalente a dióxido de carbono, tanto como España en un año.
Ese año, el verano en Siberia fue tres veces más caluroso que en 1980. La temperatura de la ciudad rusa de Verkhoyansk alcanzó los 38 grados centígrados en el verano, un récord para el Ártico.
La temperatura media del aire en verano, de junio a agosto, superó los 10 grados centígrados solo cuatro veces en el período de estudio: en 2001, 2018, 2019 y 2020. Y resultó que estos fueron los años con mayor número de incendios como bien.
Jaffo dijo que el equipo teme que el umbral de 10C sea un punto de ruptura que a menudo se supera.
“El sistema está fuera de control, y por un ligero aumento por encima de los 10 grados centígrados, de repente vemos muchos incendios”, dijo.
fuente de permafrost
Los suelos del Ártico almacenan enormes cantidades de carbono orgánico, principalmente en las turberas. A menudo están congelados o inundados, pero el calentamiento climático está descongelando y secando los suelos de las turberas, lo que aumenta la probabilidad de grandes incendios en el Ártico.
Los incendios destruyen el suelo congelado llamado permafrost, que libera más carbono. En algunos casos, ha estado atrapada en el hielo durante siglos o más.
“Esto significa que los sumideros de carbono se están convirtiendo en fuentes de carbono”, dijo Jaffu.
“Si los incendios continuaran cada año, el suelo estaría cada vez en peor estado.
“Entonces habrá más y más emisiones de estos suelos, y eso es realmente preocupante”.
Se liberó una cantidad elevada de dióxido de carbono en 2020, pero las cosas “podrían ser más catastróficas que en el futuro”, dijo Javu, cuya empresa, TheTreeMap, está estudiando la deforestación y los incendios forestales.
Las temperaturas más altas tienen una variedad de efectos: más vapor de agua en la atmósfera, lo que provoca más tormentas y, por lo tanto, más rayos que provocan incendios.
Y la vegetación crece más, proporcionando más combustible para el fuego, pero también respira más, secando las cosas.
diferentes escenarios
De cara al futuro, el estudio analizó dos escenarios posibles.
En el primer caso, no se hizo nada para combatir el cambio climático y las temperaturas continuaron aumentando constantemente. En este caso, todos los años pueden ocurrir incendios con la misma gravedad que en 2020.
En el segundo escenario, las concentraciones de gases de efecto invernadero se estabilizan y las temperaturas descienden en la segunda mitad de este siglo.
En este caso, la autora principal del estudio, Adria Descals Ferrando, dijo que, en promedio, cada 10 años estallarán incendios tan intensos como los de la década de 2020.
De cualquier manera, “los veranos con incendios como 2020 serán más frecuentes a partir de 2050”, dijo Jaffo.
Agencia de prensa de Francia
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