Se sigue destacando el crecimiento de la Major League Soccer, y el Mundial de 2022 no hace más que reforzar ese caso.

A medida que se acercaba el torneo, 36 jugadores de la MLS aparecían en las listas de contendientes que competían en Qatar. alguno más popular Estuvieron entre los que ya han brillado en el escenario mundial como Gareth Bale, Xherdan Shaqiri, Héctor Herrera y otros. Pero para cualquiera que siga de cerca la liga, son los muchos jugadores jóvenes y talentosos los que continúan mostrando cuán lejos ha llegado la MLS en sus 28 años de existencia.

La final de la Copa del Mundo entre Argentina y Francia o Marruecos marcaría otro hito para la liga ya que Thiago Almada del Atlanta United se convirtió en el primer jugador activo de la MLS en llegar a ese partido.

Entre los finalistas que han llamado a la MLS a casa después de golpearlo todo se encuentran Thierry Henry (New York Red Bulls, 2010-14), Blaise Matuidi (Inter Miami, 2020-21) y Youri Djorkaeff (Red Bulls, 2005-06). City, 2014-17); el italiano Andrea Pirlo (Nueva York, 2015-17); el alemán Bastian Schweinsteiger (Chicago Fire, 2017-19) y Torsten Frings (Torsten Frings, 2011-12); el argentino Gonzalo Higuaín (Inter Miami, 2020-22); y el español David Villa (Nueva York, 2014-18), pero ninguno de ellos jugaba en la liga a la hora de llegar a la final como lo está haciendo actualmente Almada.

El mediocampista de 21 años fue nombrado Novato del Año de la MLS la temporada pasada y tiene un futuro brillante. Su carrera internacional con Argentina comenzó hace solo unos meses, e incluso esa fue una ocasión trascendental. El 23 de septiembre, Almada ingresó a un partido amistoso contra Honduras en el minuto 54, jugando la mayor parte de la segunda mitad junto a Lionel Messi y sus asociados. Tras la victoria por 3-0, Messi fue preguntado por Almada y recibió grandes elogios: “Es muy rápido y tiene mucha habilidad en el 1v1. Es muy inteligente y no le teme a nada. Te va”.

A pesar de estar en el equipo de Argentina como suplente lesionado y solo jugar unos minutos contra Polonia, Almada está listo para hacer historia como el primer jugador activo de la MLS en ganar la Copa del Mundo.

Recuerda el nombre, porque ganes o pierdas, es muy probable que lo escuches mucho en el futuro, incluso en el torneo de 2026.