¿Por qué la esponja cruzó el fondo del mar? Es una pregunta legítima, especialmente porque los científicos recién ahora han descubierto que estas extrañas criaturas pueden ser mucho más ágiles de lo que nadie se había imaginado.

En un nuevo estudio, los investigadores examinaron el fondo del mar en el Ártico profundo con un submarino remoto, en busca de signos de vida en el fondo del océano en la parte superior del mundo.

A través de los picos de los montes submarinos sumergidos Langseth Ridge En el Océano Ártico, encontraron algo que nunca habían esperado: caminos esponjosos y caminos aparentemente misteriosos dejados por personas muy cercanas e inestables. Esponjas de mar.

“Esta es la primera vez que se observan abundantes rastros de esponjas En el sitio Se atribuye al movimiento de las esponjas, “el equipo dirigido por la bióloga marina Teresa Morganti del Instituto Max Planck de Microbiología Marina en Alemania”, Él explica en un nuevo artículo..

Esponja pistas en el fondo del mar. (EQUIPO DE AWI OFOBS, PS101)

Los biólogos han considerado durante mucho tiempo que las esponjas son formas de vida en gran parte sésiles y rara vez se mueven, excepto en la etapa larvaria. Si bien una esponja madura puede reposicionarse lentamente en respuesta a muchos estímulos externos, no es conocida por su velocidad o destreza.

Después de todo, son solo esponjas, criaturas asombrosas e inusuales, sin duda, pero no son animales con músculos u órganos especializados que se adapten al movimiento.

Sin emabargo, Investigaciones previas sobre el movimiento de las esponjas Sugirió que su grado limitado de movimiento, habilitado al contraer y expandir sus cuerpos, les permite reposicionarse para alimentarse, evitar condiciones ambientales adversas y propagarse después de la reproducción.

Pero parece que estas maniobras no son gratuitas.

En nuevas observaciones a lo largo de las crestas del fondo marino en el Ártico, los investigadores observaron que los rastros de esponjas estaban marcados por la trayectoria de Shwikat Pequeñas formaciones esqueléticas que actúan como elementos estructurales para sostener los cuerpos esponjosos, pero que también parecen dispersarse durante el movimiento de la esponja.

“Las vías de las espículas densamente entrelazadas que están directamente conectadas a la parte inferior o las alas inferiores de los individuos esponja, lo que sugiere que estas vías son rastros del movimiento de la esponja”. Los investigadores escriben.

“estas [trails of spicules] Se observa que miden varios centímetros de alto y, a veces, varios metros de largo, y a menudo están directamente adheridos a una esponja viva “.

En un video capturado por el sistema de recorte de cámara de los investigadores, OFOBS (Ocean Floor Monitoring System and Batimetría), casi el 70 por ciento de las imágenes que representan la esponja viva también mostraron rastros de las espículas de la esponja, lo que indica que estas vías nunca antes vistas de antes en realidad, puede ser un subproducto común. De la presencia de la esponja.

Si bien el significado biológico de los restos de espículas en los pasillos sigue sin estar claro, el equipo dice que es posible que las partes parecidas a la espina sirvieran como fuente de alimento para otras esponjas, incluidos los juveniles. Efectivamente, una pista de migas de pan puede ayudar a alimentar a los pequeños y dispersarlos en rincones oscuros en las profundidades del océano, que están en gran parte vacíos de nutrientes.

“ La productividad primaria extremadamente baja, las tasas de sedimentación y la oscilación de partículas del área de Langseth Ridge generalmente conducen a algunas de las existencias permanentes más bajas de vida bentónica, por lo que es probable que la comunidad de geodia del Ártico dependa de las partes particuladas y disueltas de la degradación de restos orgánicos antiguos atrapados dentro de la estera de espículas como fuentes de alimento Adicional, ” Los investigadores explican.

Esponja pistas en el fondo del mar. (EQUIPO DE AWI OFOBS, PS101)

Si bien es probable que el movimiento de la esponja sea causado por factores externos invisibles, los investigadores dicen que no hay evidencia de corrientes de agua que se muevan rápidamente en estas profundidades más bajas, y las observaciones de los rastros de esponjas que descienden por las laderas indican que el movimiento no es solo un efecto. De atracción también.

Aunque se han excluido tales explicaciones alternativas, los investigadores reconocen que todavía no comprenden completamente este “fenómeno inesperado” y dicen que se necesitan más observaciones y estudios para aclarar el verdadero significado del movimiento de las esponjas.

Sin embargo, una cosa es segura. La esponja, cuando decide moverse, no se mueve mucho. Finalmente, las esponjas parecen viajar solo unos pocos centímetros al año.

Los resultados se informan en Biología actual.