Un nuevo estudio ha revelado que el asteroide que acabó con los dinosaurios y casi toda la vida hace 66 millones de años ha iluminado dos años de oscuridad en la Tierra.

El hollín de los incendios forestales llenó el cielo y oscureció el sol poco después de que el asteroide chocara con el planeta, según un equipo de la Academia de Ciencias de California.

El asteroide de 7.5 millas de ancho viajaba a 27,000 millas por hora cuando golpeó lo que ahora es el Golfo de México, dejando el cráter Chicxulub.

El impacto del asteroide eventualmente condujo a la extinción del 75 por ciento de toda la vida en la Tierra, y los científicos han estado estudiando durante mucho tiempo las secuelas de esta colisión.

En un nuevo estudio, el equipo estadounidense descubrió que la principal causa de la extinción pudo haber sido nubes de cenizas y partículas de hollín esparcidas en la atmósfera.

Dicen que estas nubes habrían durado hasta dos años, poniendo grandes partes de la tierra en oscuridad y dificultando que algo crezca o sobreviva.

Un nuevo estudio ha revelado que el asteroide que acabó con los dinosaurios y la mayor parte de la vida hace 66 millones de años ha iluminado dos años de oscuridad en la Tierra.

La vida en el área alrededor del impacto habría muerto instantáneamente, pero hubo mucho más daño en los años posteriores al impacto.

Esto incluye maremotos, inundaciones y cambios ambientales masivos, incluida la expulsión de partículas a la atmósfera y su propagación por todo el mundo.

A medida que la oscuridad cubría la Tierra, los investigadores dicen que la fotosíntesis, el proceso que usan las plantas para crecer, habría fallado.

El equipo explicó en una entrevista con Ciencia viva.

Esta oscuridad atmosférica fue causada por la roca triturada y el ácido sulfúrico de la colisión que se formó como nubes en el cielo, reduciendo las temperaturas globales y produciendo lluvia ácida, provocando incendios forestales.

El «escenario de invierno nuclear», como se propuso por primera vez en la década de 1980, jugó un papel clave en la extinción masiva, explicó el autor del estudio, Peter Rubinaren, a WordsSideKick.com.

Aunque ha sido una teoría durante más de cuatro décadas, solo en la última década se han desarrollado modelos para descubrir cómo esta oscuridad ha afectado la vida.

«El pensamiento común ahora es que los incendios forestales globales se habrían convertido en la principal fuente de hollín fino que habría permanecido en la atmósfera superior», dijo Rupnaren.

La concentración de hollín en los primeros días o semanas de incendios fue lo suficientemente alta como para reducir la cantidad de luz solar entrante a un nivel lo suficientemente bajo como para evitar la fotosíntesis.

El equipo estudió el impacto de este período oscuro a largo plazo mediante la reconstrucción de las comunidades ecológicas que existían cuando el asteroide impactó.

Eligieron 300 especies que se sabe que provienen de un área rica en fósiles conocida como Formación Hell Creek, que está hecha de pizarra y arenisca en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Wyoming y Montana.

El hollín de los incendios forestales llenó el cielo y oscureció el sol poco después de que el asteroide chocara con el planeta, según un equipo de la Academia de Ciencias de California.

Luego crearon simulaciones de exponer a las comunidades a períodos de oscuridad de 100 a 700 días para ver qué período de oscuridad conduciría al nivel de extinción que ahora conocemos entre las especies de vertebrados.

Los registros fósiles muestran que alrededor del 73 por ciento de las especies de vertebrados se extinguieron después del evento de impacto.

Robinarin le dijo a WordsSideKick.com que la aparición del efecto de la oscuridad habría ocurrido rápidamente y alcanzaría su máximo en unas pocas semanas.

Los ecosistemas pueden recuperarse principalmente si la oscuridad dura solo 150 días, pero después de 200 días alcanzan un «punto crítico de inflexión».

Este fue el punto en el que algunas especies se extinguieron y el dominio cambió entre las especies restantes de una manera que fue perjudicial para el ecosistema.

Cuando la oscuridad duró hasta 700 días, las extinciones se dispararon, alcanzando el 81 por ciento de toda la vida, lo que indica que los animales en las comunidades de Hill Creek experimentaron aproximadamente dos años de oscuridad.

«Las condiciones han variado en todo el mundo debido al flujo atmosférico y al cambio de temperatura, pero estimamos que la oscuridad podría persistir en el área de Hill Creek hasta por dos años», dijo Rubnaren a WordsSideKick.com.

Explicó que los resultados son preliminares y solo exploran un ecosistema, pero sugieren que esto podría rebotar en más especies.

Otras simulaciones de la comunidad de Hill Creek encontraron que si permanecía oscuro durante 700 días, las condiciones tardarían 40 años en recuperarse.

Los resultados fueron presentados en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana (AGU).

Matando a los dinosaurios: cómo un esteroide del tamaño de una ciudad acabó con el 75 por ciento de todas las especies de animales y plantas

Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios no aviares fueron aniquilados y más de la mitad de las especies del mundo fueron aniquiladas.

Esta extinción masiva allanó el camino para la aparición de mamíferos y la aparición de humanos.

El asteroide Chicxulub se cita a menudo como una posible causa de las extinciones del Cretácico y del Paleógeno.

El asteroide chocó contra un mar poco profundo en lo que ahora es el Golfo de México.

La colisión liberó una enorme nube de polvo y hollín que provocó el cambio climático global, acabando con el 75 por ciento de todas las especies animales y vegetales.

Los investigadores afirman que el hollín necesario para tal catástrofe global solo podría provenir de un impacto directo en las rocas en las aguas poco profundas alrededor de México, que son particularmente ricas en hidrocarburos.

Los expertos creen que dentro de las 10 horas posteriores al impacto, un tsunami masivo azotó la costa del Golfo.

Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios no aviares fueron aniquilados y más de la mitad de las especies del mundo fueron aniquiladas. El asteroide Chicxulub se cita a menudo como una posible causa del evento de extinción del Cretácico y el Paleógeno (imagen almacenada)

Esto ha provocado terremotos y deslizamientos de tierra en lugares tan lejanos como Argentina.

Mientras investigaban el evento, los investigadores encontraron pequeñas partículas de roca y otros escombros que se liberaron al aire cuando el asteroide se estrelló.

Estas diminutas partículas, llamadas glóbulos, cubrieron el planeta con una gruesa capa de hollín.

Los expertos explican que la pérdida de luz solar provocó un colapso total del sistema de agua.

Esto se debe a que la base de fitoplancton de casi todas las cadenas alimentarias acuáticas podría haberse eliminado.

Se cree que más de 180 millones de años de evolución que llevaron al mundo al punto del período Cretácico fueron destruidos en menos de la edad del Tyrannosaurus Rex, que es aproximadamente de 20 a 30 años.