La interrupción de la terapia modificadora de la enfermedad aumenta el riesgo de enfermedad solo ligeramente en adultos mayores con esclerosis múltiple (EM), según un estudio reciente publicado en la revista nervios de lanceta.

No existe una cura conocida para la EM, pero hay varias terapias modificadoras de la enfermedad (DMT, por sus siglas en inglés) disponibles que han demostrado reducir significativamente el riesgo de ataques recurrentes y cambios en la resonancia magnética asociados con la enfermedad progresiva. El inicio y la progresión de la EM ocurren principalmente en adultos jóvenes y de mediana edad. En consecuencia, la mayoría de los DMT obtuvieron la aprobación en base a estudios realizados solo en pacientes de 55 años de edad o menos.

Si bien los riesgos potenciales y la gravedad de los efectos secundarios de los DMT generalmente aumentan con la edad, los beneficios de los DMT en pacientes mayores con EM son inciertos. Es una pregunta abierta si es razonable que las personas mayores descontinúen los DMT. ¿La interrupción del tratamiento conducirá a recaídas más frecuentes o evitará a las personas los efectos secundarios y no conducirá a un empeoramiento de la enfermedad?

En un esfuerzo por responder a esta y otras preguntas, investigadores de todo Estados Unidos inscribieron a más de 250 pacientes con EM de 55 años o más que recibieron DMT en el ensayo clínico DISCOMS. Es importante destacar que las personas con recaída o aquellas con progresión de la enfermedad fueron excluidas del experimento. La mitad de los pacientes elegibles continuaron tomando sus medicamentos, mientras que la otra mitad interrumpió su régimen de tratamiento. El equipo de investigación hizo un seguimiento de cada paciente durante dos años, evaluando nuevas recaídas de cambios en la EM y resonancias magnéticas. Los investigadores también monitorearon los eventos adversos, que incluyeron cualquier signo, síntoma o condición que el paciente consideró indeseable.

Autor principal Juan Corby, MD, un experto en esclerosis múltiple de la Universidad de Colorado y sus colegas, observaron una actividad modesta de la esclerosis múltiple en ambos grupos, como cabría esperar en los pacientes con esclerosis múltiple. Es importante destacar que no encontraron diferencias significativas entre los grupos con respecto a la cantidad de recaídas o cambios en la resonancia magnética asociados con la progresión de la enfermedad. Alrededor del 5 % de los pacientes en el grupo de seguimiento experimentaron una recaída o cambios en la IRM, mientras que el 12 % de los pacientes que interrumpieron el tratamiento experimentaron una recaída o cambios en la IRM. Este hallazgo sugiere que una vez que la progresión de la enfermedad se ralentiza o se detiene en pacientes mayores con EM, la interrupción de los DMT produce pequeñas diferencias en los resultados generales.

Ambos grupos experimentaron tasas similares de eventos adversos. En el grupo de tratamiento continuo, el 85 % de las personas experimentaron eventos adversos, mientras que el 79 % de los del grupo de interrupción del tratamiento tuvieron eventos adversos. El grupo de interrupción experimentó más eventos adversos en general (422 frente a 347), pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.

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Sin embargo, Corboy y sus colegas notaron algunas limitaciones en sus hallazgos. Debido a que los criterios del ensayo excluyeron a los pacientes con progresión o recaída reciente de la EM, los resultados del ensayo no se pudieron extrapolar a aquellos con antecedentes recientes de progresión o recaída. Además, los pacientes de este estudio no utilizaron algunas de las opciones de tratamiento más nuevas para la EM, como fingolimod y natalizumab. Los beneficios de los nuevos agentes pueden exceder los de los DMT considerados en este estudio y, por lo tanto, pueden justificar su continuación más allá de los 55 años.

Concluyeron: «La interrupción de la terapia modificadora de la enfermedad puede ser una opción razonable en pacientes mayores de 55 años con esclerosis múltiple estable, pero puede estar asociada con un riesgo ligeramente mayor de nueva actividad de resonancia magnética».

Los pacientes con EM no deben suspender ninguno de sus medicamentos sin antes analizar los posibles riesgos y beneficios con su proveedor de atención médica.