El artista chino Xiong Chuying narra historias de Shanbai. Foto: Cortesía de Xiong Chuying

En la apertura del segundo capítulo del juego AAA chino Leyenda Negra: WukongLos jugadores descubren que su personaje, «El Destinado», está gravemente herido en la arena amarilla, salvado sólo por las tristes melodías de un drama popular en la provincia norteña de Shaanxi, en el noroeste de China, o Shanbei en chino, interpretado por el Monje sin cabeza. Las conmovedoras frases, “El éxito y el fracaso, la vida y la muerte, están más allá de lo razonable”, y el tono conmovedor y melancólico de la actuación resuenan profundamente entre los actores.

La pieza, que dura menos de dos minutos, ha recibido más de 10 millones de visitas en las redes sociales. Fue presentado por Xiong Zhuying, heredero del arte de contar historias Shanbai, una especie de patrimonio cultural inmaterial.

Entre todos los elementos sorprendentes y emocionantes en los que pensaron los actores globales, compartieron un sentimiento común de «rugosidad y desolación» al escuchar la historia de Shanbai por primera vez.

«Los elementos tradicionales que estaba acostumbrado a interpretar han cobrado nueva vida en el juego. Aunque pueda parecer muy tradicional, esta colisión en realidad creó algo popular que resonó en todos los públicos», dijo Xiong al Global Times.

En un momento en que las formas de arte tradicionales de hoy luchan por encontrar un lugar en los espacios de los medios modernos, la combinación de Xiong de narración china y juegos modernos ha captado la atención del mundo. Aunque los jugadores internacionales no hablan chino ni putonghua con fluidez, se sienten cautivados por el ritmo y la emoción que transmite el juego, escuchando una y otra vez y moviéndose al ritmo.

«Esta colaboración realmente me hizo sentir que lo étnico también es universal», dijo Xiong.

Revisiones completas

Todo comenzó en 2022 cuando el equipo de producción del juego se acercó a Xiong con una propuesta interesante.

“Me emocionó la perspectiva”, recuerda Xiong. «La narración de historias de Shanbai es una parte vital de nuestro patrimonio cultural y vi esto como una oportunidad para llevarla a un público más amplio».

El desafío inicial fue adaptar la letra tradicional y el estilo de interpretación para que se ajustaran a la narrativa del juego. Xiong señaló que la letra original proporcionada era bastante rígida y no captaba la esencia de la narrativa de Shanbei.

Xiong explicó que la letra debe rimar, que cada línea contenga siete letras, y que sea pegadiza y fácil de cantar. Señaló que el estilo musical debería permitir que una persona desempeñe múltiples roles y exprese una variedad de emociones como alegría, ira y tristeza. El intérprete debe alternar entre ser el narrador de la historia y los personajes de la historia, saltando entre diferentes roles, reflejando el estilo de retratar un personaje dinámico.

Después de extensas revisiones y numerosas representaciones, Xiong creó una versión que encajaba con la estética del juego manteniendo la integridad de la forma de arte tradicional.

La nueva apariencia complementa el entorno extraño y sobrenatural del juego. Xiong notó que el estilo de canto y la pronunciación de Northwestern conllevan una melancolía inherente que coincide con el estado de ánimo del personaje.

Materiales promocionales para Leyenda Negra: Wukong En exhibición en una tienda en Nanjing, provincia de Jiangsu, en el este de China, el 24 de agosto de 2024. Foto: VCG

largo camino

En 2016, los Cuentos de Shanbai se incluyeron en el primer lote de la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional de China. Esta importante forma de arte narrativo tradicional en la vasta y remota región del noroeste de China es especialmente popular en el norte de Shaanxi, incluidas regiones como Yan’an y Yulin.

Históricamente, los artistas ciegos actuaban, cantaban y tocaban instrumentos como el sanxian, un laúd tradicional chino de tres cuerdas, o la pipa, un laúd pulsado de cuatro cuerdas. Esta no era sólo una forma de artes escénicas, sino también una forma de ganarse la vida.

“Conocí este arte desde que era joven”, recuerda. «Escuchar cintas de casete de actuaciones de Shanbai y asistir a espectáculos locales me inculcó un profundo aprecio por esta tradición». Luego conoció a su maestro en la feria del templo. El maestro le dijo que podría ganarse la vida mejor si aprendiera a contar historias al estilo Shanbai.

Su carrera comenzó en 2009 cuando se unió al Centro Cultural del Distrito de Hengshan como un talento artístico especial. A lo largo de los años, Xiong ha perfeccionado su oficio y ha ampliado los límites de la narración de Shanbai. Sus actuaciones le han valido elogios y oportunidades de exhibir su arte en escenarios internacionales, incluido el Festival Chino Quyi (Formas de Arte Popular) en París y el Festival Internacional de las Artes de Bachi.

Pero todavía está atravesando un período muy difícil.

“Apenas podía mantener a mi familia en ese momento, pero fueron la pasión y las oportunidades las que me hicieron seguir adelante”, dijo Xiong.

La primera oportunidad de Xiong fue actuar en la película animada «Xuanmen: The Faces of All Living Beings». El éxito de este proyecto, que combinó la narración de Shanbai con la animación, fortaleció la confianza de Xiong en la fusión de diferentes géneros.

«Cuando combiné por primera vez la narración de Shanbai con la animación, no estaba seguro de cómo sería recibida. Pero la respuesta positiva me dio la confianza para explorar otras colaboraciones innovadoras», dijo Xiong.

Para Xiong, innovación no significa abandonar la tradición sino mejorarla. Su enfoque implica combinar la narración tradicional de Shanbai con elementos modernos, incluidos el rap y el pop.

«Después de esta colaboración, descubrí que la innovación es crucial para mantener relevantes las historias de Shanbai», dijo.

Más allá de sus logros profesionales, Xiong también está comprometido a preservar y promover la narración en Shanbai. También señaló que una vez que el entusiasmo disminuya, quiere enseñar y asesorar activamente a las generaciones más jóvenes para garantizar que la forma de arte continúe floreciendo.