>> Box Score: Estados Unidos vs. España

Estados Unidos tomó una ventaja de 2-0 en su gira de exhibición de cinco partidos de la Copa Mundial FIBA ​​​​2023 al derrotar a Eslovenia 92-62 el sábado en Málaga, España.

Anthony Edwards lideró a Estados Unidos en anotaciones, marcando su segundo juego consecutivo con 15 puntos, incluida la bandeja de hoy que empató el juego con un pase desde el tablero a Jalen Brunson en transición.

Eslovenia jugó sin la estrella de la NBA Luka Doncic por razones de precaución con el equipo en el segundo día de un partido consecutivo. Doncic sufrió un golpe en la rodilla izquierda durante el partido de Eslovenia contra España el viernes.

El siguiente paso para los estadounidenses es un enfrentamiento contra el anfitrión España el domingo (3:30 p.m. ET, Fox) en el partido final del programa en Málaga. El equipo de Estados Unidos se dirigirá a Abu Dhabi para sus dos últimos partidos de preparación antes de la Copa del Mundo, que comienza el 25 de agosto.

1. España será la prueba más dura para el equipo de EE. UU. en el juego de exhibición

Estados Unidos siguió su victoria por 117-74 sobre Puerto Rico el lunes con una victoria por 92-62 sobre Eslovenia el sábado, dándole dos grandes victorias en sus primeros dos juegos de exhibición.

Los estadounidenses se combinaron para superar a sus oponentes por 73 puntos (209-136), y su defensa fue una gran fortaleza, no sólo permitiendo 68 puntos por partido, sino también forzando pérdidas de balón, robos y generando ofensiva desde su defensa.

Pero el nivel de competencia está a punto de aumentar el domingo cuando el campeón defensor, el equipo de EE. UU., se enfrente a España, que ingresa a la Copa Mundial FIBA ​​​​2023 como el equipo número uno del mundo, por delante del número 2, EE. UU.

El oponente del domingo no sólo será más fuerte que los dos primeros juegos, sino que los estadounidenses enfrentarán dos desafíos adicionales cuando comience el juego:

1. Es un verdadero partido fuera de casa para Estados Unidos, ya que España jugará frente a sus aficionados locales en Málaga, en lo que debería proporcionar una multitud estridente y un gran ambiente para un partido de exhibición.
2. Este será el segundo partido consecutivo para los estadounidenses, una rareza para el equipo en la competición internacional. Estados Unidos tuvo cuatro jugadores que jugaron 20 minutos o más el sábado: Jalen Brunson (25), Anthony Edwards (23), Brandon Ingram (21) y Austin Reeves (20). Después de ser descartado para el partido de Puerto Rico mientras finalizaba su contrato con la NBA, Josh Hart jugó 14 minutos el sábado, dándole al entrenador Steve Kerr su plantilla completa para trabajar. Quizás necesite hacer malabarismos con los minutos para mantener frescos a los jugadores el domingo.

2. ¿Puede el equipo de EE. UU. mejorar sus tiros de 3 puntos?

Si hay una preocupación para el equipo de EE. UU. en sus primeros dos juegos de su gira de exhibición, son sus dificultades desde la línea de tres puntos. Después de acertar sólo 6 de 27 (22,2%) desde la línea de 3 puntos en su victoria sobre Puerto Rico, Estados Unidos tuvo problemas en la primera mitad contra Eslovenia, acertando sólo 2 de 12 (16,7%). En la segunda mitad, el equipo de EE. UU. disparó mejor con tres puntos (7 de 21, 33,3%), pero aún no al nivel esperado de este equipo.

Brandon Ingram intenta un triple contra Eslovenia el sábado.

Los estadounidenses terminaron el partido acertando 9 de 33 (27,3%) contra Eslovenia. Cuando se combina con el partido de Puerto Rico, Estados Unidos está lanzando sólo 15 de 60 (25%) desde más allá del arco, un tiro que está aproximadamente un pie y medio más cerca que el tiro de tres puntos de la NBA. Lo que hace aún más alarmante este porcentaje es que esos tiros provinieron de miradas abiertas ya sea en media cancha o en movimiento, pero los jugadores no fueron consistentes en acertar.

Es justo tener en cuenta estos dos factores al discutir los conflictos de tres puntos:

1. Con la línea de tres puntos más cerca que en un partido de la NBA, ¿los jugadores necesitan ajustar sus tiros a la distancia más corta? Los buenos tiros se obtienen a través de la repetición y la práctica, y los tiradores estadounidenses pueden tardar algún tiempo en alcanzar la nueva distancia de tres puntos.
2. En los juegos de la FIBA ​​se utiliza una pelota diferente a la de la NBA. Nuevamente, esto se reduce a descansar, repetir y acostumbrarse a la sensación de la nueva pelota. Aunque tiene poco efecto en las bandejas y los mates, es posible que le lleve algún tiempo sentirse cómodo cuando se trata de tiros de tres puntos.

A lo largo de dos partidos, Austin Reaves ha sido el principal tirador de triples de EE. UU., con marca de 3-7 (42,9%) desde larga distancia, mientras que Brandon Ingram y Cam Johnson también anotaron tres triples de cara al partido del domingo.

3. Se ofrecerá talento a cambio de continuidad

Ningún jugador de Estados Unidos ha jugado jamás para el equipo de EE. UU. en la selección absoluta en una competición internacional importante.

Cuando miramos la historia del baloncesto estadounidense desde la introducción de los jugadores de la NBA en el Dream Team en 1992, ha habido al menos un jugador con experiencia previa en la selección absoluta en la plantilla.

Si bien España ha perdido a algunos miembros veteranos de su equipo nacional, como Pau y Marc Gasol, así como Ricky Rubio, los campeones defensores tienen más continuidad en su plantel que el equipo de Estados Unidos.

La plantilla de España incluye 10 jugadores de la selección de 2022 que ganó el EuroBasket, siete jugadores de su selección olímpica de 2020 y cinco jugadores del torneo de 2019. Además de la continuidad en la plantilla, la selección española está dirigida por el técnico Sergio Scariolo, que ha Ha estado entrenando al equipo desde 2015.

La selección española incluye en su plantilla mundialista a dos jugadores actuales de la NBA: el delantero de los Memphis Grizzlies, Santi Aldama, y ​​el delantero de los Oklahoma City Thunder, Ousmane Garuba.

Aldama, que debuta con la selección absoluta, tuvo una actuación impresionante contra Eslovenia el viernes, terminando con 18 puntos, siete rebotes y seis asistencias, además de dos bloqueos. Garuba abandonó temprano el partido debido a una lesión en el tobillo que probablemente lo mantendrá fuera del partido del domingo contra Estados Unidos.

El agente libre Willy Hernangomez, Jugador del Año del EuroBasket 2022 para España, jugó para los New Orleans Pelicans la temporada pasada y una buena actuación en la Copa del Mundo podría ayudar a impulsar sus acciones de cara a la temporada 2023-24 de la NBA. El hermano de Hernangómez, Juancho, jugó en la NBA de 2016 a 2023, pero recientemente firmó un contrato de dos años para jugar en Grecia con el Panathinaikos. El base veterano Rudy Fernández, que ha jugado para la selección española desde los Juegos Olímpicos de verano de 2004, jugó cuatro temporadas en la NBA, de 2008 a 2012.

Si bien España tiene jugadores y entrenadores que han estado en su programa durante años, el equipo estadounidense sólo ha estado reunido durante dos semanas y está tratando de unirse rápidamente. ¿Podría la ventaja general de talento del equipo de EE. UU. ser suficiente para superar la experiencia y consistencia de España?