era gente exploración de superficie Marte Por más de 50 años. Según la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas, 18 países han enviado objetos hechos por el hombre a Marte, más de 14 objetos separados. misiones.

Muchas de estas misiones aún están en curso, pero durante décadas de exploración de Marte, la raza humana ha dejado muchas piezas atrás. escombros en la superficie del planeta.

yo compañero de investigación post-doctoral Que estudia formas de rastrear a Marte y la Luna errante. A mediados de agosto de 2022, NASA Ella confirmó que la nave espacial Perseverance vio un pedazo de basura descartado durante su descenso, esta vez una red enredada. Esta no es la primera vez que los científicos encuentran basura en la superficie de Marte. Esto se debe a que hay mucho por ahí.

¿De dónde viene la basura?

Los escombros en Marte provienen de tres fuentes principales: instrumentación descartada, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas.

Cada misión en Marte requiere un soledad que protege la nave espacial. Esta unidad incluye un escudo térmico cuando la nave atraviesa la atmósfera del planeta, un paracaídas y un tren de aterrizaje para que pueda aterrizar en silencio.

La nave descarta fragmentos de la unidad a medida que desciende, y estos fragmentos pueden aterrizar en varios lugares de la superficie del planeta; puede haber un escudo térmico bajo en un lugar y un paracaídas en otro. Cuando estos escombros tocan el suelo, pueden romperse en pedazos más pequeños, como Sucedió durante el aterrizaje del rover Perseverance en 2021. Estas pequeñas piezas pueden ser arrastradas por los vientos marcianos.

A lo largo de los años se ha encontrado mucha basura pequeña arrastrada por el viento, como material de red encontrado recientemente. A principios de año, el 13 de junio de 2022, el rover Perseverance detectó una manta térmica grande y brillante incrustada en algunas rocas a 2 km (1,25 millas) de donde aterrizó el rover. Tanto Curiosity en 2012 como Opportunity en 2005 también encontraron restos de sus lanchas de desembarco.

Naves espaciales muertas y estrelladas

Las nueve naves espaciales inactivas en Marte constituyen el siguiente tipo de escombros. Estos vehículos son Mars 3 lander, Mars 6 lander, Viking 1 lander, Viking 2 lander, Sojourner rover, ex Beagle 2 Lander, Phoenix Lander, Spirit rover y la nave espacial fallecida más recientemente, Opportunity craft. En su mayoría intactos, estos monumentos históricos pueden considerarse mejores que basura.

El desgaste afecta todo en Marte. Algunas partes de las ruedas de aluminio del Curiosity estaban destrozadas, presumiblemente esparcidas a lo largo de la pista del rover. Parte de la basura tiene un propósito, ya que Perseverance dejó caer una broca en la superficie en julio de 2021, lo que le permitió cambiar una broca nueva para poder continuar recolectando muestras.

Las naves espaciales destrozadas y sus partes son otra fuente importante de desechos. Al menos dos naves espaciales se estrellaron y otras cuatro perdieron el contacto antes o justo después del aterrizaje. Bajar de manera segura a la superficie del planeta es la parte más difícil de cualquier misión de aterrizaje en Marte, y es no siempre termina bien.

Cuando sumas la masa de todas las naves espaciales enviadas a Marte, obtienes alrededor de 22 000 libras (9 979 kg). Reste el peso del rover que actualmente opera en la superficie – 6,306 lb (2,860 kg) – y le quedan 15,694 lb (7,119 kg) de desechos humanos en Marte.

¿Por qué es importante la basura?

Hoy en día, la principal preocupación de los científicos sobre la basura en Marte son los riesgos que representa para las misiones actuales y futuras. Los equipos de perseverancia documentan todos los desechos que encuentran y los examinan para ver si alguno podría contaminar las muestras recolectadas por el rover. Los ingenieros de la NASA también han estudiado si la perseverancia puede enredarse en los escombros del aterrizaje, pero esto ya sucedió. Se concluye que el riesgo es bajo.

La verdadera razón por la que los escombros en Marte son tan importantes es su lugar en la historia. Las naves espaciales y sus partes son las primeras etapas de la exploración humana del planeta.

Este artículo fue publicado originalmente Conversación por Kajri Kilic en la Universidad de Virginia Occidental. Leer el El artículo original está aquí.