MADRID (Reuters) – El fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla Inc está en conversaciones con los líderes del gobierno regional de Valencia de España para invertir en automóviles, dijo a Reuters una fuente cercana a las discusiones.

Un portavoz del gobierno regional de Valencia dijo a Reuters que había mantenido reuniones y conversaciones con una empresa no identificada sobre una «importante inversión en automóviles», pero se negó a dar más detalles, citando la confidencialidad de las negociaciones.

Una fuente separada confirmó que la empresa en cuestión era Tesla. El periódico económico español Cinco Días citó fuentes que dijeron que la inversión sería una fábrica de automóviles y el tamaño total podría alcanzar los 4.500 millones de euros (4.830 millones de dólares). Reuters no pudo confirmar el tamaño de la inversión potencial ni el tipo de inversión.

En un comunicado, el Gobierno valenciano negó tener un acuerdo sellado con Tesla. Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, mientras que el gobierno central de España se negó a comentar.

España es el segundo mayor productor de automóviles de Europa y está utilizando fondos de la UE para recuperarse de la pandemia de COVID para atraer a los fabricantes de automóviles a invertir en la fabricación de baterías y vehículos eléctricos. La Unión Europea planea eliminar gradualmente los autos térmicos.

El fabricante de automóviles alemán Volkswagen dijo el año pasado que invertiría 10.000 millones de euros para construir una planta de baterías de 40 gigavatios-hora en Sagunto, cerca de Valencia, cuya producción comenzaría en 2026.

Valencia, ubicada en el este de España, también alberga una planta de fabricación de automóviles para Ford, que planea comenzar a producir automóviles eléctricos allí.

En este momento, la única fábrica de automóviles europea de Tesla, crucial para la ambición del CEO de Tesla, Elon Musk, de conquistar al líder del mercado europeo Volkswagen (VOWG_p.DE), se encuentra en el estado alemán de Brandeburgo.

La compañía dijo que se construyó el año pasado y que para febrero de este año producía 4.000 vehículos por semana.

Musk dijo en mayo pasado que el fabricante de automóviles probablemente elegirá un sitio para una nueva fábrica para fines de este año, sin depender de la ubicación.

También en mayo, asistió a la cumbre de inversión «Choose France» en Versalles, cerca de París, donde se reunió con el presidente francés Emmanuel Macron y dijo que confiaba en que Tesla haría «inversiones significativas» en Francia en el futuro.

Tesla aún no ha mencionado planes para invertir en España. Pero el año pasado, Musk sugirió en un tuit que España debería «construir un enorme panel solar… que pueda alimentar a toda Europa».

El primer ministro español, Pedro Sánchez, respondió, también en Twitter, propiedad de Musk: «El momento es ahora. Hagámoslo bien. Vengan a ver. Los inversores son bienvenidos en España».

($1 = 0,9320 euros)

(Reporte de Inti Landoro, Belen Carino y Joanne Foss; Edición de Aislin Ling, Jan Harvey y Sharon Singleton)

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