Melbourne: Sydney y algunas áreas circundantes entrarán en un bloqueo severo de COVID-19 de dos semanas el sábado (26 de junio) mientras las autoridades luchan por controlar un brote de rápida propagación de la variante Delta altamente contagiosa que ha crecido a 80 casos.

Partes de Sydney, la ciudad más grande de Australia, ya estaban bloqueadas debido al brote, pero las autoridades sanitarias dijeron que los casos y los lugares de exposición estaban aumentando muy rápidamente.

«Aunque no queremos imponer cargas a menos que tengamos que hacerlo, desafortunadamente, esa es la situación que tenemos que hacer», dijo Gladys Berejiklian, Premier de Nueva Gales del Sur.

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Australia ha tenido más éxito en el manejo de la pandemia que muchas otras economías avanzadas con cierres fronterizos rápidos, reglas de distanciamiento social y alto cumplimiento, reportando más de 30,400 casos y 910 muertes por COVID-19.

Pero el país se ha enfrentado a pequeños brotes en los últimos meses. Se ha contenido mediante rastreo rápido de contactos, aislamiento simultáneo de miles de personas o bloqueos severos.

Rugby Australia estaba buscando ubicaciones alternativas para la prueba de apertura de Australia para la serie contra Francia, que estaba programada para jugarse en Sydney Cricket Ground el 7 de julio.

El cierre del sábado en Nueva Gales del Sur también incluirá las regiones de las Montañas Azules, la Costa Central y Wollongong, que rodean Sydney, una ciudad de 5 millones de habitantes.

Según las reglas vigentes hasta el 9 de julio, las personas pueden salir de casa para realizar trabajos esenciales, atención médica, educación o compras. El resto del estado tendrá restricciones sobre reuniones públicas y las máscaras serán obligatorias en el interior.

«No tenía sentido hacerlo durante tres o cinco días porque no haría el trabajo», dijo Berejiklian en una rueda de prensa.

Nueva Zelanda suspendió el sábado los viajes sin cuarentena desde Australia durante tres días, diciendo que había demasiados casos y brotes. Los vecinos, que han mantenido cerradas sus fronteras al resto del mundo, comenzaron a viajar gratis en abril.

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El estado conservador de Berejiklian se ha mostrado reacio a imponer el bloqueo, pero un número creciente de expertos en salud lo ha pedido, ya que Australia lucha por implementar la vacunación.

Michael Kidd, subdirector médico de Australia, dijo que el 28 por ciento de las personas de 16 años o más habían recibido su primera dosis de la vacuna COVID-19. De los 7,2 millones de dosis tomadas, 5,8 millones fueron las primeras.

Si bien las vacunas son gratuitas, de momento solo están disponibles para personas mayores de 40 años y aquellas que se encuentran en grupos de alto riesgo ya sea por su salud o su trabajo. La vacuna Pfizer-BioNTech se administra a personas entre 40 y 59 años, y la vacuna AstraZeneca se administra a personas mayores.

El sábado, el caso de un trabajador de una mina de oro de granito en el desierto de Tanami del Territorio del Norte llevó a las autoridades provinciales a ordenar el aislamiento de más de 1.600 personas en tres estados que tuvieron contacto con el trabajador.

La mina, propiedad de Newmont Company, se cerró.

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