Elon Musk, el empresario tecnológico de 49 años que fundó Tesla y SpaceX, ahora está tratando de llevar Internet por satélite a las zonas rurales de España. Su compañía, Starlink, subsidiaria de la división espacial de SpaceX, ha colocado un batallón de satélites en órbita baja para proporcionar comunicaciones de alta velocidad en todo el mundo, pero especialmente en áreas remotas donde la banda ancha tiene acceso parcial o nulo.

Las pruebas beta del servicio ya están en curso en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, donde lo utilizan más de 10.000 clientes. Ahora, Starlink se está expandiendo a países de la Unión Europea, incluida España. había Ola de imágenes De las luces alineadas perfectamente en el cielo nocturno en las redes sociales la semana pasada, el 4 de mayo se lanzaron 26 penúltimos misiles con 60 satélites. El último Starlink se lanzó el 9 de mayo, según Space.com.

Starlink ha registrado dos empresas en el organismo de control de valores español, la Autoridad Nacional del Mercado de Valores (CNMC). El primero es un proveedor de servicios de Internet, con sede en Irlanda; El segundo, con sede en Madrid, se centra en operaciones, como frecuencias y conmutaciones de datos, según el regulador. De hecho, el servicio Starlink ya está disponible para reservar en España por un coste de 499 euros por el kit de prueba -una antena parabólica de 50 pulgadas, router wifi y cables- más 60 euros de envío. La conexión mensual costará 99 euros. “Tenemos alcance global, pero todavía no tenemos conectividad global”, dijo la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwen Shotwell, durante un foro digital reciente. “Esperamos que después del lanzamiento de unos 28 satélites, tengamos cobertura continua en todo el mundo”. La empresa cree que habrá logrado este objetivo a finales de año.

El primer lanzamiento de Starlink tuvo lugar en 2018. Ahora, la compañía tiene una constelación de 1.400 satélites, un tercio de todos los que orbitan la Tierra. Para mediados de esta década, se espera que ese número aumente a unos 12.000, y para el 2027, se estima que llegará a 42.000. Cada uno de estos satélites orbita a unos 550 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, unas 60 veces más cerca de nosotros que los convencionales. satélites. Algunos de ellos estarán aún más cerca, a una altitud de unos 320 kilómetros sobre la superficie terrestre. “Esta distancia le permite tener una mejor cobertura, velocidad y tiempo de respuesta [the delay in processing network data]Dice Carlos Miguel Nieto, que estudia ingeniería remota en la Universidad Politécnica de Madrid.

“Mejor que nada” es el nombre del programa piloto de servicio de Internet por satélite de Starlink, que también busca clientes en América Latina, Nueva Zelanda, Filipinas, Alemania, Italia, Grecia, Países Bajos y Sudáfrica. Starlink también ha solicitado permiso para operar en India y Japón. “Estamos apuntando a áreas rurales y remotas donde no hay fácil acceso a fibras o cables”, dijo el ingeniero de SpaceX, Jesse Anderson, en uno de los últimos lanzamientos de satélites.

La competencia

Starlink no es la única empresa que está mirando este mercado. La empresa británica OneWeb sigue los pasos de Elon Musk. Después de ser rescatado por el gobierno británico, lanzó 146 satélites de órbita baja de los 650 previstos para una red global. “Queremos proporcionar un servicio de comunicaciones asequible, rápido y de gran ancho de banda con baja latencia”, dice un portavoz de la empresa.

El servicio OneWeb estará operativo a finales de 2021. Las primeras áreas que se cubrirán serán el Reino Unido, Alaska, Europa del Norte, Groenlandia, Islandia y Canadá. Su colección global se completará a fines de 2022. “La red tendrá una capacidad única para llegar a áreas previamente desconectadas: comunidades rurales y remotas, en el aire y en el mar”, explica el ponente. “En áreas donde el terreno es difícil y las fibras no pueden llegar o donde hay racimos dispersos, el satélite es un excelente complemento”. Hasta ahora, la compañía ha invertido más de mil millones de dólares, unos 835 millones de euros, de los 2.200 millones de dólares asignados para completar la constelación.

La gran diferencia entre OneWeb y Starlink es el hecho de que OneWeb trabajará en cooperación con los principales proveedores de Internet, mientras que Starlink de Musk tendrá una relación directa con el usuario. Un portavoz de OneWeb dice: “Estamos en discusiones activas con las empresas de telecomunicaciones de la Unión Europea y el Reino Unido, y anunciaremos más detalles de la cooperación a su debido tiempo”.

En esta nueva carrera por la dominación espacial, nadie quiere quedarse atrás. El fundador y multimillonario de Amazon, Jeff Bezos, planea ingresar al mercado con el compromiso de poner en órbita 3.236 satélites en los próximos años, la mitad de los cuales se lanzarán antes de 2026 a un costo de alrededor de $ 10 mil millones. “El proyecto Kuiper proporcionará banda ancha rápida y asequible a comunidades de todo el mundo con servicio defectuoso o sin servicio”, dice una fuente de la empresa. China también planea poner unos 10.000 satélites en órbita baja, según El periodico de Wall Street. En febrero, la Unión Europea anunció su intención de sumarse al carro, aunque todavía no hay una hoja de ruta. Pero Starlink está sin duda a la vanguardia, según Enrique Danse, profesor de innovación y tecnología en IE Business School. “El proyecto es ambicioso”, dice. Como se contuvo a sí mismo “.

Versión inglesa por Heather Galloway.