El barco de reabastecimiento SpaceX Cargo Dragon se muestra partiendo de la estación en septiembre de 2021 durante una misión de carga anterior. Crédito: NASA

Un carguero espacial estadounidense regresó a la Tierra hoy después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional el domingo por la mañana. De vuelta en el laboratorio en órbita, la tripulación de siete miembros de la Expedición 66 investigó la agricultura y la física espaciales.

El espaciox La nave de reabastecimiento Cargo Dragon finalizó su misión hoy y devolvió a la Tierra más de 4,900 libras de experimentos científicos y hardware de la estación para su análisis e inspección. Dragon se había desacoplado de la estación el domingo a las 10:40 am EST.

Dragon encendió sus motores de frenado el lunes por la tarde y dejó caer la nave de carga fuera de órbita y de regreso a la atmósfera terrestre. La nave espacial estadounidense se lanzó en paracaídas frente a la costa de Florida a las 4:05 p. m. EST.

Mientras tanto, la ciencia espacial continuó en el laboratorio orbital mientras la tripulación exploraba hoy una amplia variedad de fenómenos de microgravedad. Un par de estudios de botánica conservados NASA Los ingenieros de vuelo Raja Chari y Kayla Barron están ocupados con el dúo investigando cómo cultivar en el espacio y cómo afecta la microgravedad genética del algodón. El astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Matthias Maurer instaló hardware para el fluídica experimento para estudiar cómo optimizar los sistemas de combustible para naves espaciales.

El mantenimiento siempre está en curso a bordo de la estación, lo que garantiza que la tripulación se mantenga saludable y que los sistemas de laboratorio funcionen correctamente. El ingeniero de vuelo de la NASA, Mark Vande Hei, comenzó el día desmantelando y guardando el equipo de soporte vital sin usar y luego fotografió los bastidores de carga útil para documentar sus configuraciones actuales. El ingeniero de vuelo de la NASA, Thomas Marshburn, trabajó durante todo el día en las baterías y los cargadores de los trajes espaciales estadounidenses.

Los cosmonautas Anton Shkaplerov y Peter Dubrov pasaron el día con su complemento de ciencia y mantenimiento en el segmento ruso del laboratorio en órbita. Shkaplerov usó un miógrafo para medir su fuerza muscular en microgravedad antes de enrutar los conductos de aire dentro de la nave de carga ISS Progress 79. Dubrov tuvo que hacer un trabajo menor de limpieza posterior a la caminata espacial antes de intercambiar botellas de combustible dentro del Rack integrado de combustión.