Los nuevos modelos de visión de tiburones muestran que muchas mordeduras de tiburones por huevos adultos pueden ser un caso de identificación errónea, con surfear y nadar en la superficie del océano como las focas y los leones marinos.

La primera investigación del mundo para probar un modelo de simulación de «visión de tiburón» en patrones de natación en humanos, focas y leones marinos confirma las teorías de que cuando los grandes tiburones blancos muerden a los humanos, puede ser un caso de identificación errónea.

“Los surfistas son el grupo con mayor riesgo de mordeduras fatales de tiburones, especialmente de pequeños tiburones blancos”, dice la autora principal, la Dra. Laura Ryan, investigadora postdoctoral en sistemas sensoriales animales en el Laboratorio de Neurobiología de la Universidad Macquarie.

Visión submarina: para los tiburones blancos jóvenes, cuando los humanos nadan y remar en tablas de surf, se parecen mucho a focas y focas, según la investigación. Crédito: Universidad Macquarie

Los grandes tiburones blancos también se llaman tiburones blancos, y con los tiburones toro y tigre, representan, con mucho, la mayor cantidad de mordeduras de humanos.

«Descubrimos que los surfistas, nadadores y los pies (focas y leones marinos) en la superficie del océano se verían como un tiburón blanco mirando desde abajo, porque estos tiburones no pueden ver los detalles ni los colores», dice.

«Las tablas de surf pequeñas pueden ser una cantera más atractiva que las tablas largas o incluso las tablas de remo con base de tiburón blanco».

Ryan, que sigue siendo una ávida surfista a pesar de su inmersión en la investigación de mordeduras de tiburón, dice que este estudio ayudará a los científicos a comprender mejor por qué algunos tiburones muerden a los humanos.

En respuesta, los científicos del Laboratorio de Neurobiología están trabajando en dispositivos no invasivos basados ​​en la visión para proteger a los surfistas y nadadores de las mordeduras de tiburones.

Ryan dice que el último estudio publicado en Revista de interfaz de la Royal SocietyFue una prueba práctica que se basó en años de trabajo del equipo para comprender cómo ven los tiburones, al explorar la neurociencia de los sistemas visuales de los tiburones blancos.

cerrar el trato

El equipo comparó videos submarinos de boyas rectangulares, focas y leones marinos nadando, humanos nadando con diferentes golpes y humanos remando en tablas de surf de diferentes tamaños en un gran acuario en el zoológico de Taronga, con cámaras fijas y móviles apuntando hacia la superficie del agua. .

En la caza: un gran tiburón blanco persiguiendo una cabeza … Los investigadores pudieron simular la forma en que el tiburón blanco bebé procesa los movimientos y formas de diferentes objetos. Crédito: Universidad Macquarie

“Conectamos la GoPro a una pequeña bicicleta submarina y la ajustamos para viajar a una velocidad de crucero típica de los tiburones depredadores”, dice Ryan.

De vuelta en el Laboratorio de Neurobiología de Macquarie, el equipo se basó en datos extensos en neurociencia de tiburones para aplicar filtros a las imágenes de video, luego creó un software de modelado para simular la forma en que el tiburón blanco juvenil procesa los movimientos y formas de diferentes organismos.

Ryan admite: «No me di cuenta de que ser científico implicaría tanto codificar», pero los resultados fueron esclarecedores: para los tiburones blancos bebés, cuando los humanos nadan y reman en tablas de surf, se parecen mucho a las focas y leones marinos.

«Los tiburones usan una variedad de señales sensoriales para distinguir entre diferentes cosas y ceros en su comida, y estos varían en sensibilidad entre las especies de tiburones».

Las tablas de surf más pequeñas eran difíciles de distinguir de los terópodos, por lo que eran una cantera más atractiva que las tablas largas o incluso las tablas de remo para los tiburones blancos, que generalmente se dirigen a cachorros jóvenes y jóvenes.

Es probable que la mayoría de los tiburones sean completamente daltónicos, y la principal señal visual de los tiburones blancos es la forma de la silueta, por lo que es poco probable que los colores en las tablas y los trajes de buceo alteren las impresiones de los tiburones sobre los humanos flotantes.

Sin embargo, los investigadores ahora están explorando otras formas de cambiar la forma en que los tiburones ven diferentes siluetas, incluido el uso juicioso de las luces LED.

Foco en la seguridad de los surfistas

Si bien el riesgo de una mordedura de tiburón es muy bajo, Australia sigue siendo el parque de juegos de tiburones más mortífero del mundo. Seis de cada 10 encuentros fatales con tiburones en el mundo se registraron en 2020 soledad.

Zona de peligro: la Dra. Laura Ryan, fotografiada aquí en Mossel Bay, un punto caliente de tiburones blancos en Sudáfrica, dice que los surfistas son el grupo con mayor riesgo de mordeduras de tiburones. Crédito: Surfstompers

Accidentes por mordedura de tiburón humano Ha aumentado en los últimos 20 años.Y, dice Ryan, los surfistas pueden correr un mayor riesgo porque pasan mucho más tiempo en el océano que los nadadores, a menudo en aguas profundas.

“Los tiburones usan una variedad de señales sensoriales para distinguir entre cosas diferentes y cero en su comida, y estas varían en sensibilidad entre las especies de tiburones”, dice Ryan.

Los tiburones blancos son muy visuales y los juveniles son más peligrosos para los humanos que los tiburones blancos más viejos, que tienen mejor visión.

El profesor Nathan Hart, que dirige el Laboratorio de Neurobiología y es el autor principal de la investigación, dice que los tiburones blancos deben aprender qué comer y, a medida que crecen, su dieta cambiará.

La Dra. Laura Ryan (en la foto) es investigadora postdoctoral en el Departamento de Ciencias Biológicas. El profesor Nathan Hart (en la foto) es presidente del Departamento de Ciencias Biológicas. Crédito: Universidad Macquarie

«Cuando los tiburones blancos alcanzan unos 2,5 metros de largo, sus mandíbulas comienzan a endurecerse para poder cazar presas más grandes, como focas», dice.

«Necesitan desarrollar una imagen de búsqueda para estas presas y combinarlas con otra información sensorial; es un proceso de aprendizaje que puede ser propenso a errores».

Si bien los tiburones pueden ser peligrosos, también están en peligro de extinción; Nuestro miedo a los tiburones, a pesar de la menor probabilidad de ser mordidos, ha llevado a tácticas de protección como redes para tiburones y líneas de tambores que amenazan aún más la vida marina.

«Comprender por qué ocurren las mordeduras de tiburón puede ayudarnos a encontrar formas de prevenirlas, al tiempo que mantiene a los humanos y los tiburones más seguros», dice Ryan.

Referencia: «El punto de vista del tiburón: prueba de la» teoría de la identidad falsa «detrás de las mordeduras de tiburón en humanos» por Laura A. Ryan, David J. How, Charlie Huveneers, Victor M. Peddemors, Louise Tosetto y Nathan S. Hart, 27 de octubre de 2021, disponible aquí. Revista de interfaz de la Royal Society.
DOI: 10.1098 / rsif.2021.0533