SES, el operador internacional de satélites de comunicaciones, planea poner en órbita dos naves espaciales de transmisión de televisión de banda C desde Cabo Cañaveral el viernes por la noche a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 en una misión que ayudará a despejar el espectro para la transición a los servicios de red 5G.

Los satélites SES 18 y SES 19 están apilados uno encima del otro dentro de la bahía de carga útil de un cohete Falcon 9 que está preparado para el despegue durante una ventana de lanzamiento de 38 minutos que se abre a las 7:38 p. m. EST (2338 GMT) el viernes. a unos minutos de distancia Después del atardecer en la costa espacial de Florida.

Hay un 80% de probabilidad de buen tiempo para el lanzamiento de un Falcon 9 el viernes por la noche. La principal preocupación sobre el clima son los vientos terrestres.

Dirigiéndose hacia el este desde la Plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, la etapa de refuerzo de nueve motores del cohete Falcon 9 regresará a la Tierra para aterrizar en una nave no tripulada unos cientos de millas en el Océano Atlántico, mientras que la etapa superior disparará su fuerza. El motor Merlin hizo un sencillo dos veces antes de que SES 18 y 19 se desplegaran una vez, 32 minutos y 37 minutos después del despegue.

Falcon 9 tendrá como objetivo lanzar dos satélites Northrop Grumman en una órbita de transferencia «subsincrónica» con un pico, o punto alto, por debajo de la altitud operativa final de los satélites de 22,000 millas en órbita geoestacionaria.

Según un portavoz de Northrop Grumman, en la configuración de lanzamiento, los dos satélites idénticos pesan aproximadamente 15.995 libras (7.255 kilogramos). El satélite inferior en la pila de carga útil dual, SES 19, pesa alrededor de 100 libras más que el satélite superior porque lleva componentes estructurales para conectar directamente la nave espacial durante el viaje a la órbita.

SES 18 y 19 serán el cuarto y quinto nuevos satélites de comunicaciones de banda C que se unirán a la flota de SES en los últimos nueve meses. La ola de lanzamientos de nuevos satélites de banda C proviene de un pedido de 2020 de seis nuevas naves espaciales, incluida una reserva, como parte de la decisión de la FCC de eliminar 300 megahercios de espectro de banda C para implementar redes de comunicación móvil 5G.

Los nuevos satélites de banda C operarán en una banda de espectro más estrecha, lo que permitirá que los servicios de televisión digital se transmitan a casi 120 millones de hogares en los Estados Unidos, al tiempo que despejarán 300MHz del espectro ahora reservado para el uso de los operadores 5G.

La FCC ha subastado espectro de banda C de EE. UU., anteriormente utilizado para transmitir servicios de video satelital a millones de clientes, a operadores 5G, que están pagando a operadores satelitales como SES a través de miles de millones de dólares en acuerdos de compensación. Intelsat, otro gran operador de televisión por satélite, ha pedido siete nuevos satélites de banda C como parte de su Iniciativa de limpieza de banda C.

SES lanzó su primer nuevo satélite de banda C, SES 22, en un cohete Falcon 9 en junio pasado. Dos satélites más de banda C, SES 20 y 21, se lanzaron simultáneamente en un cohete United Launch Alliance Atlas 5 en octubre. Un portavoz de SES dijo que SES ordenó un satélite adicional, SES 23, que la compañía no planea lanzar, en espera del despliegue exitoso de SES 18 y 19 en la próxima misión de SpaceX.

SES 18 y 19 dispararán paneles solares y completarán una serie de salidas después del lanzamiento, luego usarán un motor principal alimentado con hidracina para remodelar su órbita desde la órbita de transferencia elíptica o elíptica que Falcon 9 colocará después. Lanzamiento viernes. Los satélites maniobrarán en órbitas geoestacionarias circulares a unas 22.000 millas (casi 36.000 kilómetros) sobre el ecuador, donde su velocidad coincide con la tasa de rotación de la Tierra, manteniéndolos en la misma ubicación en el planeta y brindando un área de cobertura constante para las antenas de transmisión de banda C. . .

Los nuevos satélites, basados ​​en el diseño satelital GEOStar de Northrop Grumman, deberían estar listos para comenzar el servicio comercial en junio para brindar servicios de transmisión de televisión, radio y datos en todo Estados Unidos. SES 18 se dirigirá a una ubicación a 103 grados de longitud oeste, donde reemplazará la carga útil de la banda C en el satélite SES 3 lanzado en 2011. SES 19 entrará en servicio a 135 grados de longitud oeste, ubicado junto al satélite SES 22 lanzado el año pasado.

El cohete Falcon 9 destinado a la parte superior de los satélites SES 18 y 19 estará propulsado por el propulsor de primera etapa, número B1069, en su sexto vuelo al espacio. El lanzamiento está programado para el viernes por la noche desde Cabo Cañaveral, solo cuatro horas después del lanzamiento de otro cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

El vuelo Falcon 9 está programado para despegar desde California a las 12:26 p. m. PST (3:26 p. m. EST; 1926 GMT), 4 horas y 12 minutos antes de que se abra la ventana de lanzamiento para el lanzamiento del Falcon 9 desde Cabo Cañaveral.

Si ambas misiones se lanzan según lo programado, establecerán un nuevo récord por el tiempo más corto entre los lanzamientos de SpaceX Falcon 9. El récord actual es de 7 horas y 10 minutos, y se estableció en octubre pasado con lanzamientos desde Florida y California.

Las misiones consecutivas serán los vuelos 18 y 19 de SpaceX del año, y los vuelos 211 y 212 en general de un cohete Falcon 9.

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