Europa vio por primera vez a Palmeiras y Brasil Indrik Durante los partidos de la FIFA, quedó impresionado por los brillantes goles que vio contra Inglaterra y España. En verano, por supuesto, se marcha al Real Madrid y Europa podrá disfrutar de él todas las semanas.

Junto a él, hubo otros sudamericanos que cruzaron el Atlántico para representar a sus selecciones. Algunos de ellos han llamado la atención, quizás alimentando las esperanzas de mudarse a uno de los mejores clubes de Europa.

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John Arias, 26, MF, Fluminense/Colombia

Encabeza la lista Arias, que participó en las victorias de su equipo ante España y Rumanía, anotando en esta última. Quizás sorprenda que todavía esté en Sudamérica, donde fue el jugador revelación el año pasado para el club brasileño Fluminense, el actual campeón del continente. El Manchester City fue ampliamente superado en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pero Arias destacó en una causa perdida y llevó la lucha a sus ilustres oponentes.

Lo que hace a Arias particularmente interesante es su versatilidad. Puede actuar en el centro del campo o en los tres delanteros en una formación 4-3-3, como extremo o como mediocampista con mentalidad ofensiva. De figura pequeña y rechoncha, es fuerte con el balón, excelente en los giros, recoge bien, corre en defensa y es muy capaz de marcar y asistir goles.

Quizás su edad juegue en su contra. Ahora con 26 años, Fluminense lo ha sacado de una relativa oscuridad en el fútbol colombiano. Pero ahora está en la cima de su juego y sus recientes actuaciones con Colombia han aumentado su confianza y le han permitido creer que está fuera de lugar entre la élite.

Richard Ríos, 23, MF, Palmeiras/Colombia

Otro colombiano radicado en Brasil que está avanzando rápidamente es un mediocampista con una historia interesante. Reus era jugador de fútbol sala y fue descubierto por el Flamengo de Río mientras jugaba en un torneo internacional. Lo trasladaron al equipo de 11 hombres y lo prestaron a México, donde su progreso se vio detenido por una lesión.

Frustrado por la falta de oportunidades a su regreso a Brasil, rescindió su contrato con Flamengo y se fue al Guaraní, un equipo tradicional del estado de São Paulo que atravesaba momentos difíciles. Participó con ellos en el campeonato regional a principios del año pasado y fue fichado por el gigante local Palmeiras, donde jugó un papel importante en la victoria del club en la liga brasileña.

A sus 23 años era un firme candidato a ser la estrella de la temporada y se ha abierto camino hasta llegar a la selección nacional. Estos fueron sus dos mejores partidos con la camiseta colombiana. En la primera parte contra España, entró en acción por la banda derecha y supo controlar al peligroso lateral izquierdo. Alejandro Grimaldo. Jugó los 90 partidos completos contra Rumanía, preparando el gol de Arias con un centro desde la derecha, y también realizando pases y atrapadas por el centro. De piernas largas y dinámico, parece tener un futuro interesante.

Pinto, 24 años, portero, Atlético Paranaense/Brasil

Las lesiones de Alisson y Ederson obligaron a Brasil a jugar con un portero novato en partidos de alta presión contra Inglaterra y España, y Pinto ha superado muy bien la terrible experiencia. Brasil se ha convertido en un caldo de cultivo para los porteros y el Atlético Paranaense puede presumir de un historial particularmente impresionante. Su producto más nuevo, Pinto, de 24 años, es alto, atlético, fuerte y sensato.

Contra Inglaterra, podrían haberlo criticado por no salirse de la línea lo suficiente para afrontar los centros, pero al menos su decisión de permanecer en la línea fue decisiva. Sin embargo, contra España tuvo varias oportunidades para mostrar sus virtudes como portero, realizando una serie de paradas reflexivas y manteniendo a su equipo en el juego en momentos en que corría peligro de ser superado.

El Atlético ya contaba con un fichaje pronto por Pinto. El buen desempeño de la selección nacional ciertamente provocó un aumento de los honorarios.

Bruno Fabricio28, central, Flamengo / Brasil

Frente a Pinto, el central Bruno también tuvo un buen comienzo en su carrera internacional. A sus 28 años, sus opciones son limitadas, pero el Marsella parece estar interesado en ficharlo procedente del Flamengo brasileño.

Bruno no es especialmente elegante ni tiene talento con el balón, pero destaca por su combinación de tamaño y velocidad. Una figura enorme y rápida en todo el campo, se ganó los elogios especiales de Luis Suárez después de que el gran uruguayo lo abordara durante su etapa con Gremio el año pasado. Los tres goles marcados por España el martes fueron los primeros que encaja un equipo en el que figura Bruno este año.

Luciano Rodríguez20 años, delantero, Liverpool/Uruguay

Rodríguez sólo tuvo dos minutos como suplente al final de la derrota de Uruguay por 2-1 ante Costa de Marfil, pero jugó todo el partido oficialmente no reconocido contra el País Vasco hace unos días, y seguramente habrá muchos más de él en el camisa azul cielo.

El apodo de “Mbappé uruguayo” es una exageración, pero el poderoso delantero fue la estrella de la selección Uruguay Sub-20 que ganó la Copa del Mundo el año pasado, anotando el gol de la victoria en la final contra Italia. Rodríguez es increíblemente fuerte, puede jugar en espacios amplios pero también tiene la complejidad para trabajar en la posición.

Para un jugador que pasó el 2022 en la segunda división uruguaya, está logrando un progreso notable; El año pasado, también ayudó al pequeño club Liverpool de Montevideo a conseguir su primer título nacional. El City está interesado, pero debería enfrentarse a mucha competencia en el verano.

James Rodríguez32, am, Sao Paulo / Colombia

El fútbol de clubes europeos, especialmente La Liga, puede que no haya visto lo último del colombiano. Una década después de su impresionante actuación en el Mundial de 2014, Rodríguez se encuentra actualmente en Brasil, donde su relación con Sao Paulo no ha sido fácil.

Frustrado por la falta de oportunidades, consideró a principios de este año romper su contrato. Al mismo tiempo, su nivel con Colombia fue impresionante. Su aparición en el descanso cambió el partido contra España la semana pasada, y orquestó la jugada desde lo profundo con estilo contra Rumanía. Cuando se le preguntó sobre su futuro, no hizo ningún esfuerzo por ocultar su deseo de regresar a España, por lo que incluso a sus 32 años, podría haber más aventuras europeas en la carrera nómada de Rodríguez.