El expresidente chileno Sebastián Piñera, que cumplió dos mandatos y también fue un empresario multimillonario, murió en un accidente de helicóptero a la edad de 74 años.

Otras tres personas a bordo del avión sobrevivieron cuando se estrelló en un lago cerca de la ciudad sureña de Lago Rancho.

La autopsia realizada al cuerpo de Piñera, que fue encontrado anteriormente junto al helicóptero sumergido, mostró que se ahogó.

Se declaró luto nacional y llovieron las condolencias.

Piñera estaba de vacaciones con su familia en el balneario de Bahía Quique, a 920 kilómetros (570 millas) al sur de la capital, Santiago.

El expresidente utilizaba a menudo su helicóptero privado para desplazarse por la región y las autoridades confirmaron que lo piloteaba cuando se estrelló el martes.

El experto en aviación Eddie Miceli dijo a CNN que el expresidente era un «excelente piloto».

Según se informa, Piñera almorzó con su amigo, el empresario José Cox, en la costa sur del lago Rancho y regresaba a la costa norte cuando su helicóptero tuvo problemas.

En ese momento estaba lloviendo y había una gran nube, pero se está llevando a cabo una investigación para determinar el motivo exacto del accidente del helicóptero pocos minutos después del despegue.

Se estrelló en el lago con él todavía a bordo. Los otros tres pasajeros, su hermana Magdalena, su amigo y el hijo de este, sobrevivieron.

Según informes de los medios locales, los tres supervivientes saltaron del helicóptero y lograron llegar sanos y salvos a la playa.

Las imágenes mostraron a Magdalena Piñera saliendo del centro de salud al que fue trasladada tras el accidente. Dijo a los periodistas allí reunidos que su hermano «era un gran hombre, un hombre generoso y valiente».

Su cuerpo será trasladado en avión a la capital, Santiago, donde se celebrará un funeral de estado el viernes.

Piñera llegó al poder en 2010, siendo el primer político conservador elegido presidente tras el fin del régimen militar 20 años antes.

Nacido en 1949, este empresario ganó gran parte de su dinero en los años 80, cuando introdujo las tarjetas de crédito en Chile a través de su empresa Bankard.

Este economista formado en Harvard y uno de los hombres más ricos de Chile despidió a la primera mujer presidenta del país, Michelle Bachelet, y prometió volcar su visión para los negocios a la economía del país.

Se le atribuyó el rápido crecimiento económico durante su primer mandato de 2010 a 2014.

Algunos de los mineros rescatados han rendido homenaje al exlíder. Mario Sepúlveda dijo a CNN que estaba «triste, muy triste». Elogió a Piñera por la forma en que tranquilizó a los familiares de los mineros cuando los 33 mineros quedaron atrapados bajo tierra.

Pero su segundo mandato, desde 2018 hasta el año pasado, se vio empañado por violentos disturbios sociales.

Manifestaciones masivas contra la desigualdad se han extendido por todo el país y han sido recibidas con una severa represión por parte de las fuerzas de seguridad.

Si bien Piñera declaró el estado de emergencia y dijo que el país estaba “en guerra”, luego admitió que había habido un “uso excesivo de la fuerza”.

Lo sucederá en el cargo en 2022 Gabriel Buric, un exlíder estudiantil de izquierda que desempeñó un papel destacado en las manifestaciones durante el primer mandato de Piñera.

Aunque tienen opiniones políticas opuestas, el Presidente Buric elogió calurosamente a su predecesor el martes.

«Todos somos Chile y debemos soñarlo, dibujarlo y construirlo juntos», afirmó. “Esto dijo Sebastián Piñera al asumir su segundo mandato presidencial el 11 de marzo de 2018. Enviamos un fuerte abrazo a su familia y seres queridos en estos momentos difíciles”.

Otros dirigentes de izquierda también elogiaron al expresidente.

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo: «Estábamos de acuerdo, trabajamos para fortalecer las relaciones entre nuestros dos países y siempre tuvimos un buen diálogo, cuando éramos presidente y también cuando no lo éramos». Escrito en X.

El ex presidente conservador de Argentina, Mauricio Macri, dijo que la muerte de Piñera era una «pérdida irreparable» y que se sentía «profundamente triste», mientras que Iván Duque, el ex presidente conservador de Colombia, dijo que estaba profundamente entristecido por la muerte de su amigo.