La representante Cathy McMorris Rodgers, presidenta del Comité de Energía de la Cámara de Representantes y republicana de Washington, anunció el jueves la incorporación del comité al proyecto de ley, que estará precedida por una audiencia sobre los esfuerzos legislativos para proteger los datos estadounidenses y la seguridad nacional de adversarios extranjeros.

Y añadió: «El enemigo número uno de Estados Unidos no tiene derecho a controlar una plataforma de medios dominante en Estados Unidos». “El tiempo de TikTok en EE.UU. se acabó a menos que termine su relación con él [the Chinese Communist Party]-ByteDance controlado.

Fundada en 2012, ByteDance es una empresa privada con sede en Beijing que ha desarrollado con éxito un imperio de redes sociales para compartir vídeos centrado en TikTok y Douyin, su versión china.

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Pero la compañía se encontró en medio de una escalada de tensiones geopolíticas entre Beijing y Washington, lo que despertó la atención legislativa en los Estados Unidos con respecto a la seguridad de los datos, la vigilancia y la censura.

El nuevo proyecto de ley no pretende censurar la expresión ni castigar a los usuarios de las redes sociales, según sus autores.

En cambio, requerirá que TikTok proporcione a los usuarios una copia de sus datos en un formato que pueda importarse a una aplicación de red social alternativa, lo que permitirá a los usuarios transferir contenido a otra plataforma.

TikTok expresó su preocupación el martes. «Este proyecto de ley supone una prohibición total de TikTok, por mucho que sus autores intenten ocultarlo», afirmó el portavoz de la empresa, Alex Horik.

«Esta legislación aplastará los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y privará a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma de la que dependen para crecer y crear empleos».

El nuevo proyecto de ley también otorga al presidente de Estados Unidos nueva autoridad para designar aplicaciones extranjeras de redes sociales con más de 1 millón de usuarios activos anualmente como si plantearan un problema de seguridad nacional. En ausencia de desinversión, el presidente puede imponer prohibiciones o restricciones a su uso.

En marzo del año pasado, se presentó un proyecto de ley similar en el Senado y fue apoyado por la Casa Blanca para otorgar a la administración nuevos poderes para prohibir TikTok y otras tecnologías extranjeras si se consideraba que representaban amenazas a la seguridad nacional.

Ese mismo mes, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos dirigido por el Departamento del Tesoro pidió a los propietarios chinos de TikTok que vendieran sus acciones o afrontaran la posibilidad de que la aplicación fuera prohibida. Pero la administración aún no ha tomado ninguna medida.

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Beijing ha dicho que se opondrá firmemente a la venta forzosa de TikTok, explicando que ByteDance está sujeto a la ley china sobre exportaciones de tecnología y, como tal, se requieren licencias para exportar cierta tecnología por motivos de seguridad nacional.

Varios estados de EE. UU. también han prohibido total o parcialmente TikTok en los dispositivos gubernamentales emitidos por los estados. Algunas universidades públicas financiadas por el Estado han bloqueado el uso de la aplicación en las redes universitarias.

En un esfuerzo separado pero relacionado el martes, McMorris Rodgers y el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía de la Cámara de Representantes, el representante Frank Pallone, presentaron un proyecto de ley que prohibiría a los intermediarios de datos vender datos personales «sensibles» de los estadounidenses a China y otros adversarios extranjeros.

También está previsto que el proyecto de ley se recargue el jueves.

Información adicional de Buchen Hahn en Washington