Si bien las erupciones volcánicas y los terremotos sirven como recordatorios instantáneos de que el interior de la Tierra no es pacífico, también hay otros procesos dinámicos esquivos que ocurren en lo profundo de nuestros pies. Usando información de la misión del satélite Swarm de la Agencia Espacial Europea, los científicos han descubierto un tipo completamente nuevo de onda magnética que barre la parte exterior del núcleo exterior de la Tierra cada siete años. Este notable descubrimiento, presentado hoy en el Simposio Living Planet Earth de la Agencia Espacial Europea, abre una nueva ventana a un mundo que nunca podremos ver.

campo magnético de la tierra Es como una enorme burbuja que nos protege del ataque de la radiación cósmica y de las partículas cargadas transportadas por fuertes vientos que escapan de la gravedad del sol y fluyen a través del sistema solar. Sin nuestro campo magnético, la vida tal como la conocemos no podría existir.

enjambre de constelaciones. Crédito: ESA/ATG Medialab

Comprender exactamente cómo y dónde se crea nuestro campo magnético, por qué fluctúa constantemente, cómo interactúa con el viento solar y, de hecho, por qué se está debilitando actualmente, no solo es de interés académico sino también beneficioso para la sociedad. por ejemplo, Las tormentas solares pueden destruir las redes de comunicación Y los sistemas de navegación y los satélites, así que aunque no podemos hacer nada con respecto a los cambios en el campo magnético, comprender esta fuerza invisible nos ayuda a prepararnos.

La mayor parte del campo es creado por un océano de hierro líquido sobrecalentado que se arremolina y forma el núcleo exterior de la Tierra a 3.000 kilómetros (1.900 millas) por debajo de nuestros pies. Actuando como un conductor giratorio en una dinamo de bicicleta, genera corrientes eléctricas y un campo electromagnético en constante cambio.

La misión Swarm de la Agencia Espacial Europea, compuesta por tres satélites idénticos, mide estas señales magnéticas que se originan en el núcleo de la Tierra, así como otras señales que provienen de la corteza, los océanos, la ionosfera y la magnetosfera.

Desde el lanzamiento de tres satélites Swarm en 2013, los científicos han estado analizando sus datos para obtener nuevos conocimientos sobre muchos de los procesos naturales de la Tierra, desde clima espacial a mi Física y dinámica El tormentoso corazón de la tierra.

Usando información de la misión del satélite Swarm de la Agencia Espacial Europea, los científicos han descubierto un tipo completamente nuevo de onda magnética que barre la parte exterior del núcleo exterior de la Tierra cada siete años. Este notable descubrimiento abre una nueva ventana a un mundo que nunca podremos ver. Esta ola misteriosa oscila cada siete años y se propaga hacia el oeste a velocidades de hasta 1.500 kilómetros (900 millas) por año. Crédito: ESA / Visiones Planetarias

Mide nuestro campo magnético desde el espacio Es la única forma real de investigar las profundidades del núcleo de la Tierra. La sismología y la física mineral brindan información sobre las propiedades físicas del núcleo, pero no arrojan ninguna luz sobre el movimiento generador de dínamo del núcleo externo líquido.

Pero ahora, utilizando datos de la misión Swarm, los científicos han descubierto un secreto oculto.

Un artículo publicado en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, describe cómo un equipo de científicos ha descubierto un nuevo tipo de onda magnética que barre la ‘superficie’ del núcleo exterior de la Tierra, donde el núcleo se encuentra con el manto. Esta ola misteriosa oscila cada siete años y se propaga hacia el oeste a velocidades de hasta 1.500 kilómetros (900 millas) por año.

“La geofísica ha teorizado durante mucho tiempo sobre la existencia de tales ondas, pero se cree que ocurren en escalas de tiempo mucho más largas de lo que muestra nuestra investigación”, dijo Nicholas Gillet, de la Universidad de los Alpes de Grenoble y autor principal del artículo.

Las mediciones del campo magnético de los instrumentos basados ​​en la Tierra sugirieron que había algún tipo de movimiento ondulatorio, pero necesitábamos la cobertura global que brindan las mediciones desde el espacio para revelar lo que realmente está sucediendo.

“Combinamos mediciones satelitales de Swarm, así como de la anterior misión alemana Champ y la misión danesa Ørsted, con un modelo de computadora del geodínamo para explicar qué estaban causando los datos terrestres, y esto condujo a nuestro descubrimiento”.

Debido a la rotación de la Tierra, estas ondas se alinean en columnas a lo largo del eje de rotación. Los cambios de movimiento y campo magnético asociados con estas ondas son más fuertes cerca de la región ecuatorial del núcleo.

Si bien la investigación muestra ondas magnéticas de Coriolis cerca de un período de siete años, la cuestión de la existencia de tales ondas que oscilarían en diferentes períodos, sin embargo, permanece.

El Dr. Gillett agregó: “Es probable que las ondas magnéticas sean causadas por perturbaciones en las profundidades del núcleo fluido de la Tierra, posiblemente relacionadas con penachos de flotabilidad. Cada onda está determinada por su duración y escala de longitud típica, y el período depende de las características de las fuerzas que actúan. Por Ondas magnéticas de Coriolis, el período denota la fuerza del campo magnético dentro del corazón.

“Nuestra investigación sugiere que puede haber otras ondas como esta, posiblemente con duraciones más largas, pero su descubrimiento depende de más investigaciones”.

Elias Daras, científico de la misión Swarm de la ESA, señaló: “Esta investigación actual sin duda mejorará el modelo científico del campo magnético dentro del núcleo exterior de la Tierra. También puede darnos una nueva perspectiva sobre la conductividad eléctrica del manto inferior, así como para el La historia térmica de la Tierra”.

Referencia: “Los datos magnéticos satelitales revelan ondas interanuales en el núcleo de la Tierra” Por Nicholas Gillett, Felix Gerek, Dominic Gault, Tobias Schweiger, Julian Ober y Matthew Estas, 21 de marzo de 2022 Disponible aquí procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
DOI: 10.1073/pnas.2115258119

Con el apoyo del programa Ciencia para la Sociedad de la Agencia Espacial Europea, esta investigación se presentó en el Simposio Planeta Vivo de la Agencia Espacial Europea que se llevó a cabo esta semana en Bonn, Alemania. Los asistentes escuchan los últimos descubrimientos científicos sobre nuestro planeta y cómo la observación de la Tierra desde el espacio respalda la investigación ambiental y la acción para combatir la crisis climática. También escuchan sobre las nuevas tecnologías espaciales y sobre las nuevas oportunidades que surgen en el sector de la observación de la Tierra que cambia rápidamente. Las sesiones seleccionadas se transmiten, ver Canales de televisión web de la ESA.