Se ha descubierto oxígeno en la atmósfera infernal de Venus
La atmósfera de Venus es El conocido infernal. Su aire es corrosivo y lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. Sus ondulantes nubes son tóxicas para los humanos. A veces llueve ácido. Pero los investigadores acaban de descubrir que esta atmósfera inhóspita, intercalada entre capas de gas tóxico, contiene una fina capa de moléculas. Oxígeno.
Históricamente, Venus Ha recibido mucha menos atención científica que el otro vecino de la Tierra, Marte. Informes recientes de que el compuesto orgánico La fosfina puede estar presente (o no). Sin embargo, las nubes rosadas han despertado un nuevo interés en estudiar el planeta.
Las nuevas mediciones llegan gracias al Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA, un Boeing 747 que la agencia modificó con un telescopio de 2,7 metros (8,9 pies). Infrarrojo telescopio. Un equipo de astrofísicos alemanes estudió datos de SOFIA, centrándose en 17 lugares de la atmósfera de Venus, tanto en el lado diurno como en el nocturno del planeta. Descubrieron oxígeno molecular, un gas formado por átomos de oxígeno no unidos, en todos ellos. Los resultados fueron publicados el 7 de noviembre en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
Pero esto no significa que los astronautas podrán respirar oxígeno en Venus tal como lo hacen en la Tierra. El oxígeno molecular es diferente del oxígeno que respiramos en nuestro planeta: mientras que el oxígeno respirable consta de dos átomos de oxígeno unidos, creando la molécula O2, el oxígeno molecular es una sopa de átomos de oxígeno individuales que flotan libremente. Si intentáramos inhalarlo, reaccionaría fácilmente con el tejido de nuestros pulmones y no llegaría a nuestro torrente sanguíneo.
Anteriormente se había detectado oxígeno en el lado nocturno de Venus, pero esta es la primera vez que los investigadores detectan su presencia también en regiones iluminadas por el día. Los investigadores sospechan que el oxígeno molecular se acumula cuando el calor del sol descompone las moléculas de dióxido y monóxido de carbono. Los vientos en lo alto de la atmósfera lo transportan al lado nocturno del planeta, donde los átomos de oxígeno libres reaccionan gradualmente con otros elementos.
También es probable que la capa de oxígeno molecular tenga un ligero efecto de enfriamiento en las capas superiores de la atmósfera de Venus. Este modesto enfriamiento no es suficiente para compensar la fuga del planeta. calentamiento globalpero insinúa el pasado más templado e interesante de Venus.
Este hallazgo también pone de relieve cuánto les queda por aprender a los científicos sobre el antigemelo de la Tierra. con Dos próximas misiones de la NASAVenus, así como uno dirigido por la Agencia Espacial Europea, está a punto de recibir mucha atención, lo que podría significar más descubrimientos en el futuro cercano.
