Un equipo de investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza y colegas en Alemania han demostrado el beneficio de un ejercicio específico que puede reducir un efecto secundario común del tratamiento del cáncer, la neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN).

Hasta el 90% de los pacientes que reciben tratamientos como oxalipatina o alcaloides de la vinca experimentan una combinación de efectos neurológicos a menudo debilitantes, como dolor, problemas de equilibrio, entumecimiento, ardor u hormigueo. Si bien estos efectos pueden desaparecer después del tratamiento, en aproximadamente la mitad de los pacientes se vuelven duraderos, o lo que se llama neuropatía periférica.

Pero investigadores de la Universidad de Basilea informan que hacer cierto ejercicio durante el tratamiento del cáncer puede ayudar a prevenir el daño a los nervios que conduce a la CIPN. Sus hallazgos son: Publicado en la revista Revista de la Asociación Médica Estadounidense de Medicina Interna.

Con base en su investigación anterior, el equipo planteó la hipótesis de que el entrenamiento sensoriomotor (SMT) y/o el entrenamiento con vibración de todo el cuerpo (WBV) podrían reducir los síntomas y reducir la aparición del dolor crónico de los nervios periféricos.

El ensayo aleatorio multicéntrico de cinco años incluyó a 158 pacientes que estaban recibiendo oxalipatina o alcaloides de vinca. Los participantes del estudio eran hombres y mujeres y se dividieron aleatoriamente en tres grupos. El grupo de control recibió atención estándar. Los otros dos grupos completaron dos sesiones de ejercicio de 15 a 30 minutos por semana durante el tratamiento de quimioterapia; un grupo se centró principalmente en mantener el equilibrio sobre una superficie cada vez más inestable, mientras que el segundo grupo se centró en una plataforma vibratoria.

Los participantes fueron seguidos durante cinco años, lo que reveló que los pacientes del grupo de control tenían el doble de probabilidades de desarrollar CIPN que los pacientes de cualquiera de los grupos de ejercicio. El análisis mostró que cuando los pacientes hacían ejercicio durante el régimen de quimioterapia, la tasa de daño a los nervios se reducía entre un 50% y un 70% en comparación con el grupo de control. Las medidas subjetivas de calidad de vida de los pacientes también mejoraron, reduciendo la probabilidad de necesitar reducir su medicación durante el tratamiento debido a efectos secundarios graves, y se redujo la tasa de mortalidad a cinco años. Los pacientes que recibieron tratamientos con alcaloides de la vinca combinados con SMT obtuvieron los mejores resultados.

«Teniendo en cuenta los resultados actuales y los estudios previos, ha quedado claro que los ejercicios específicos tienen un gran potencial para combatir los efectos secundarios de la quimioterapia», escribieron los investigadores. “Pudimos demostrar que la SMT puede reducir la CIPN, manteniendo y mejorando los resultados subjetivos y objetivos, como la sensibilidad a las vibraciones, el sentido del tacto, la fuerza de la parte inferior de las piernas, menos dolor y sensación de ardor y un mejor control del equilibrio. Además, los pacientes requirieron menos reducciones. «Con la dosis, tenían una menor tasa de mortalidad, una tendencia a tener una mejor calidad de vida y mayores niveles de actividad física».

El equipo observó que aunque a lo largo de los años se han desarrollado tratamientos para tratar la neuropatía periférica y su efectividad ha mejorado, los informes han indicado que los medicamentos en sí mismos a menudo pueden provocar neuropatía. La Dra. Fiona Strickman, científica deportiva de la Universidad de Basilea y de la Universidad Alemana del Deporte en Colonia, que dirigió el estudio, señaló que «los médicos prescriben medicamentos a pesar de todo, porque el nivel de sufrimiento de los pacientes es muy alto».

Específicamente, los investigadores dijeron que el estudio respalda su idea de que SMT tiene un alto potencial neuromodulador que puede estimular los mecanismos regenerativos y adaptativos de los husos musculares que conducen a la neuroplasticidad, mientras que WBV parece apuntar a los nervios superficiales.

Los factores que pueden influir en la adopción de estos ejercicios para pacientes de quimioterapia pueden estandarizarse, son procesables, incluyen opciones de baja intensidad y alto impacto según la etapa del tratamiento del paciente y se pueden realizar en casa. SMT tiene el beneficio adicional de su bajo costo, sin mostrar contraindicaciones ni efectos secundarios.

«Según nuestros resultados y estudios existentes, este régimen de ejercicio específico no solo ofrece actualmente la opción de tratamiento más prometedora, sino que también tiene el potencial de prevenir la neuritis periférica crónica, mejorar la calidad de vida y tener un impacto positivo en el curso del tratamiento oncológico. ”, concluyeron los investigadores. «Aunque se necesitan más estudios para verificar estos hallazgos, los hallazgos actuales son de gran importancia clínica y constituyen un gran avance para el tratamiento de la neuritis periférica crónica y la atención de apoyo en oncología».

Strickman y su equipo están desarrollando directrices para hospitales para que el ejercicio pueda integrarse como tratamiento de apoyo en la práctica clínica. Además, en 2023 se iniciará un segundo estudio en seis hospitales infantiles de Alemania y Suiza para prevenir la disfunción sensorial y motora en niños que reciben quimioterapia neurotóxica.