Los arqueólogos que utilizan tecnología LiDAR avanzada han realizado un descubrimiento significativo en Baltinglass, en el condado de Wicklow, Irlanda, conocida como la «capital de Helfort» de la región. Este estudio de vanguardia ha descubierto cientos de monumentos no registrados anteriormente, incluidos cinco monumentos del Neolítico Medio: recintos de tierra largos y estrechos que han remodelado nuestra comprensión de este paisaje prehistórico.

Un gran avance en la arqueología neolítica irlandesa

El estudio, recién publicado en Antigüedad Dirigidos por el Dr. James O'Driscoll de la Universidad de Aberdeen y financiados por Community Monuments Trust y el Consejo del Condado de Wicklow, utilizaron tecnología LiDAR para crear modelos 3D muy detallados del paisaje. Esta tecnología, similar a la utilizada en algunos vehículos autónomos, ha sido crucial para descubrir los restos de estas antiguas estructuras, la mayoría de las cuales han sido destruidas tras miles de años de arado.

El descubrimiento arqueológico es de particular interés porque desafía la creencia anterior de que Baltinglass estuvo abandonado durante unos 2.000 años entre el Neolítico Temprano y la Edad del Bronce Final, señala O'Driscoll. Estos hallazgos indican que el área estuvo continuamente estable y tuvo un significado ritual durante estos períodos.

Ruinas prehistóricas en Baltinglass. (James O'Driscoll/Antigüedad)

Caminos para los muertos: alineando lo físico y lo espiritual

Las ruinas desenterradas no sólo tienen importancia arquitectónica, sino que también tienen profundas implicaciones culturales y espirituales. Estos monumentos están ubicados estratégicamente dentro del paisaje, y corresponden a sitios de enterramiento y a los movimientos periódicos del sol, indicando eventos solares importantes como los solsticios. El Dr. O'Driscoll interpreta esta alineación como un símbolo del viaje de los muertos, ascendiendo al cielo y marcando el camino físico desde el mundo de los vivos hasta el mundo de los ancestros.

Esta conexión entre caminos sinuosos, cementerios y eventos celestiales subraya la naturaleza entrelazada de la vida diaria, los ciclos agrícolas y las creencias espirituales en las sociedades neolíticas, lo que sugiere una comprensión compleja de la vida, la muerte y el renacimiento.

Recinto Ratkoran del Neolítico temprano, parte del estudio. (J. O'Driscoll/Antigüedad)

Implicaciones para el patrimonio y la cultura

Este descubrimiento mejora nuestra comprensión de los períodos Neolítico y Edad del Bronce en Irlanda y también proporciona información vital sobre la conservación e interpretación de estos paisajes antiguos. Según Deirdre Burns, responsable del patrimonio del Consejo del Condado de Wicklow, el estudio LiDAR “arroja nueva luz sobre monumentos arqueológicos raros y poco comprendidos”, lo que permite una mejor gestión y presentación de estos sitios históricos tanto para el público académico como para el público.

La incorporación de tecnología a la arqueología, como se describe en el libro de Baltinglass, proporciona un modelo para descubrir y preservar nuestro patrimonio compartido, ofreciendo una visión más precisa de las vidas y prácticas culturales de nuestros antepasados.

Los avances arqueológicos en Baltinglass no sólo han revelado rastros físicos de los antiguos habitantes de Irlanda, sino que también nos han vuelto a conectar con sus prácticas espirituales y ceremoniales. A medida que profundizamos en el suelo de Baltinglass, descubrimos más que simples artefactos; Conmemoramos los caminos sagrados recorridos por quienes caminaron sobre la Tierra miles de años antes que nosotros.

Imagen de portada: Monumentos prehistóricos irlandeses en el círculo de piedra de la Edad del Bronce Final en Boleycarrigeen, con Keadeen Bend cerca de la cima de la montaña al fondo. Fuente: J. O'Driscoll/Antigüedad

El artículo anterior es una paráfrasis del comunicado de prensa de Antiquity Publications sobre el estudio, “Exploring the Baltinglass Trail Complex: Pathways for the Dead”, disponible en: https://doi.org/10.15184/aqy.2024.39