Los científicos se esfuerzan por transformar las dietas británicas mediante la incorporación de más granos cultivados localmente en nuestro pan de cada día.

Los investigadores y chefs de la Universidad de Reading esperan alentar a los consumidores y productores de alimentos británicos a adoptar el pan elaborado con habas (también conocidas como habas), que creen que conducirá a una dieta más saludable y menos daño ambiental.

Raising the Pulse, que ha obtenido 2 millones de libras esterlinas de financiación pública durante tres años, se ha lanzado y anunciado oficialmente recientemente en Boletín de Nutrición revista.

Cinco equipos de investigadores de la Universidad de Reading, junto con miembros del público, agricultores, la industria y los encargados de formular políticas ahora están trabajando juntos para lograr uno de los mayores cambios en la alimentación en el Reino Unido en generaciones.

Esto es aumentando las legumbres en la dieta del Reino Unido, especialmente los frijoles, debido a sus favorables condiciones de crecimiento en el Reino Unido y la mejora nutricional sostenible que brindan. A pesar de ser un excelente sustituto de la omnipresente soja importada, que actualmente se usa para mejorar la cocción, la gran mayoría de los frijoles cultivados en el Reino Unido se destinan a la alimentación animal en la actualidad.

Los investigadores están trabajando para mejorar la sostenibilidad y la calidad nutricional de los frijoles cultivados aquí, con el objetivo de alentar a los agricultores a convertir parte de la tierra productora de trigo en frijoles para el consumo humano.

Los frijoles son ricos en proteínas, fibra y hierro fácilmente digeribles, nutrientes que pueden ser bajos en las dietas del Reino Unido. Pero la gran mayoría de las personas no están acostumbradas a cocinar y comer frijoles, lo cual es todo un desafío.

La profesora Julie Lovegrove dirige el programa de investigación Raising the Pulse. Ella dijo: “Tuvimos que pensar lateralmente: ¿Qué come la mayoría de la gente y cómo podemos mejorar su nutrición sin tener que cambiar su dieta? ¡La respuesta obvia es el pan!

“El 96 % de las personas en el Reino Unido comen pan, y el 90 % es pan blanco, que en la mayoría de los casos contiene soja. Ya hemos realizado algunos experimentos y descubrimos que la harina de frijol puede reemplazar la harina de soja importada y algo de harina de trigo, que es bajo en oligoelementos No solo podemos cultivar frijoles aquí, sino que también podemos producir y probar pan enriquecido con granos de frijoles con una calidad nutricional mejorada “.

Raising the Pulse es un programa de investigación interdisciplinario, financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas de UKRI, como parte de la iniciativa Transforming UK Food Systems.

Además de consultar y trabajar con miembros de comunidades desfavorecidas, se llevarán a cabo estudios sobre el uso de nuestros nuevos alimentos en las residencias estudiantiles y los establecimientos de catering de la Universidad de Reading.

Esto vincula a Raising the Pulse con Matt Tebbit, quien dirige el servicio de catering de la universidad y dirige el programa de investigación “Menús para el cambio” de la universidad. Él dijo: Se les pedirá a los estudiantes que califiquen los productos elaborados o enriquecidos con frijoles, como pan, bagels y hummus. Se les harán preguntas sobre qué tan llenos se sienten, por cuánto tiempo y cuánto les gustan los alimentos. Se espera que los frijoles mejoren la saciedad, así como también brinden beneficios nutricionales mejorados en productos que se pueden comer con placer”.

Antes de que los productos puedan probarse, los frijoles deben cultivarse, cosecharse y molerse. El programa “Raise the Pulse” también busca mejorar estas fases. Los investigadores seleccionarán o desarrollarán variedades saludables de alto rendimiento, trabajarán con suelos para mejorar los rendimientos a través de bacterias fijadoras de nitrógeno, mitigarán los impactos ambientales del cultivo de frijoles, planificarán para un clima cambiante y más.

Referencia: “Aumentar el pulso: Beneficios ambientales, nutricionales y para la salud de los alimentos que mejoran el pulso” por Julie A. Lovegrove, Donal M. O’Sullivan, Paula Tosi, Elena Milan, Lindsay C. Todman, Jacob Bishop, Aphrodite Chatzivrajko, Miriam E. Clegg, John Hammond, Kim J. Jackson, Philip J. Jones, Stella Legno, Anna McCready, Yvonne McMeel, Jane Parker, Julia Rodriguez-Garcia, Paul Sharp, Liz J. Shaw, Lawrence G. Smith y Matt Tippett 17 de enero de 2023, disponible aquí Boletín de Nutrición.
DOI: 10.1111/nbu.12601