Con los crecientes llamados para descolonizar a Puerto Rico, su estatus territorial sirve como un recordatorio del pasado colonial no tan lejano de los Estados Unidos.

Antes de que Puerto Rico fuera anexado por los Estados Unidos en 1898 durante la Guerra Hispanoamericana, los Estados Unidos intentaron anexar otras regiones de América Latina, incluidas Cuba y la República Dominicana.

El 30 de junio de 1871, un proyecto de ley titulado Inclusión de Santo Domingo en el Senado de los Estados Unidos fracasó por solo 8 votos. Si se aprobara, el estado habría tomado posesión de la República Dominicana y la habría convertido en un estado.

El clima político de los Estados Unidos que comenzó a fines de la década de 1860 estuvo lleno de preguntas sobre qué sería lo siguiente para los estadounidenses negros. Los historiadores le dijeron a Insider que a principios de la década de 1860, antes del final de la Guerra Civil, los políticos en Washington, D.C., estaban preocupados por cómo los blancos tratarían a los estadounidenses negros recién liberados. Una idea que tomaron algunos políticos fue instar a los estadounidenses negros a que se mantuvieran completamente alejados del continente.

Algunos políticos y activistas, incluido Frederick Douglass, apoyaron los esfuerzos para anexar Santo Domingo (ahora República Dominicana), ya que lo vieron como un lugar donde los estadounidenses negros podían poseer propiedades y vivir libremente. Douglas vio esto como una oportunidad para hacer crecer la población estadounidense negra. Otros políticos también tenían una mentalidad expansionista para los Estados Unidos.

Al escuchar el deseo de Estados Unidos de expandirse, los líderes de la República Dominicana se acercaron para llegar a un acuerdo…

«Había menos preocupación en República Dominicana que en otros países latinoamericanos por aceptar lo que se consideraba un ‘Caballo de Troya'», (Gerald) Horne, autor Enfrentando a los jacobinos negrosque detalla la historia de la República Dominicana, dijo desde el interior.

(Dr. Lauren) Hammond dijo que la República Dominicana estaba buscando protección después de la guerra de restauración contra España. Estaban profundamente endeudados y corrían el riesgo de ser ocupados por España nuevamente, por lo que el presidente Buenaventura Páez se acercó a los Estados Unidos.

Bayes sabía que el presidente Grant estaba buscando adquirir territorios fuera del continente, por lo que preguntó si se podía anexar la República Dominicana.

El 16 de febrero de 1870 se realizó una votación en la República Dominicana. 15.695 residentes votaron a favor de la anexión y solo 11 votaron en contra. Con más del 99% de los votos, se aprobó un referéndum en República Dominicana.

Hammond dijo que no confiaba en los resultados de esa votación.

«Terminamos recibiendo amenazas de Buenaventura Báez», dijo Hammond a Insider. “Así que es muy difícil tener un pulso real de lo que estaba pasando en República Dominicana”.

En el Senado de los EE. UU., el proyecto de ley de anexión no logró tomar posesión de la República Democrática Alemana el 28 y 28 de junio de 1871. Necesitaba ⅔, o el 66%, de los votos para ser aprobado.

El senador Charles Sumner encabezó gran parte de la oposición al proyecto de ley. Grant pasó varios meses tratando de que Sumner se uniera, pero Sumner tenía un punto importante.

Sumner no creía que Estados Unidos debería adquirir ningún territorio en el Caribe o América Latina. Eso es porque Sumner cree que las regiones de clima más cálido son específicamente para los negros, dijo a Insider el Dr. Nicholas Gayat, profesor de historia de América del Norte en la Universidad de Cambridge.

«Hizo estos discursos sobre la ciudadanía ciega a la raza, pero también dijo específicamente en esta pregunta que la región ecuatorial pertenece a los negros», dijo Gayat a Insider. «Si tú lo dices, ¿qué dices de otras regiones, como los subtrópicos de Estados Unidos?».

Gayat también dijo que, dadas las conversaciones y discursos que tuvieron lugar en la capital en ese momento, cree que Estados Unidos le habría dado a República Dominicana un estado si se hubiera votado la anexión. Muchos políticos han enfatizado el punto de que Estados Unidos no puede ser como otros imperios con colonias individuales. Sin embargo, después de algunas décadas, la actitud del país cambió.

«Fue [annexation] Ocurrió, creo, habría creado una nueva dinámica dentro del sistema federal, lo que habría hecho que la invasión de 1898 fuera muy difícil de mantener estas tierras como Puerto Rico durante un período prolongado de tiempo”, dijo Gatet a Insider.

El historiador dijo que la mayoría de los sureños blancos no apoyan la anexión.

Durante este tiempo, los estadounidenses blancos se dividieron en gran medida en tres grupos sobre el tema de la anexión, dijo el Dr. Horne a Insider. Un grupo apoyó la expulsión de los estadounidenses negros del continente para eliminar cualquier recuerdo de la esclavitud. Otro grupo apoyó la expulsión de los estadounidenses negros porque no querían que Estados Unidos se convirtiera en una república multirracial. Un tercer grupo quería mantener a los negros en el continente porque representaban mano de obra barata.

En el sur, Hammond dijo que el sentimiento principal estaba en contra de la anexión porque muchos sureños se sentían incómodos con que más personas no blancas se unieran a Estados Unidos. También hubo rumores de que si Estados Unidos anexaba República Dominicana, no se detendría ahí. Algunos temían que pronto tomarían toda la isla, incluido Haití.

“Una vez que terminó la esclavitud, el temor de incluir más negros y esos negros adicionales a los que se les podrían otorgar derechos y ser tratados como ciudadanos estadounidenses iguales fue un asunto desagradable y molesto para la gran mayoría de los demócratas del sur”, dijo Hammond.

En general, Hammond y Horn dijeron que el proyecto de ley fracasó porque no contó con un amplio apoyo fuera del círculo de Grant, el juicio de Frederick Douglass estaba «nublado» en lo que respecta a la anexión, dijo el historiador.

Una parte complicada de esta historia es el papel de Frederick Douglass en el deseo del país de tener la República Dominicana.

Después de que el proyecto de ley fracasara en el Senado, el presidente Grant pidió al Congreso que aprobara un comité de tres personas para ir a Santo Domingo. El propósito de la comisión, según Grant, era realizar una «misión de investigación» para averiguar si los dominicanos estaban a favor de convertirse en parte de los Estados Unidos.

Frederick Douglass fue uno de los tres designados para la comisión.

«Mi elección de visitar Santo Domingo con la comisión enviada allí fue otro punto que indicaba la diferencia entre lo viejo y lo nuevo», dijo Douglas después de su elección.

Los historiadores le dijeron a Insider que la comprensión de Douglas de por qué Estados Unidos anexó Santo Domingo parecía un poco engañosa. Según el Chicago Tribune, durante un discurso en diciembre de 1871, Douglas dijo que Estados Unidos estaba anexando Santo Domingo a través del «consentimiento indígena», en lugar de una «intervención».

Sin embargo, Horn dijo que los historiadores han luchado durante mucho tiempo para descubrir cómo contar esta parte de la historia de Douglas.

Nacido esclavo, hecho libre, Douglas fue un destacado abolicionista y asesoró al ex presidente Abraham Lincoln sobre los males de la esclavitud. Douglas también tenía una comprensión del colonialismo europeo en el hemisferio occidental y apoyó los esfuerzos de independencia. Sin embargo, algunos historiadores dicen que no entendió la naturaleza de la conquista y la colonización cuando se trataba de los Estados Unidos. Douglas tampoco entendió los motivos internos de los Estados Unidos para la adquisición de la República Dominicana, como enviar estadounidenses negros a la isla.

«Este no ha sido el mejor momento de Frederick Douglass», dijo Horne a Insider. «Muchos de ellos estaban tan agradecidos y agradecidos de estar libres de la esclavitud. Creo que en cierto modo nubló el pensamiento. Estaban dispuestos a aceptar cualquier plan que se le ocurriera a Washington».

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