El intento de Beijing de desarrollar su influencia en las Islas Salomón se topó con un gran obstáculo el viernes, cuando el primer ministro de la provincia más poblada de la nación del Pacífico perdió su escaño en una elección nacional.

El primer ministro de Malaita, Martin Feeney, que supervisó la rápida expansión de los intereses chinos en la provincia, perdió su candidatura a la reelección, según la Comisión Electoral.

Durante años, Malaita se ha negado a aceptar ayuda o inversiones de China, contraviniendo una tendencia a medida que la influencia de Beijing se expande por el resto del extenso archipiélago.

Pero eso cambió cuando Fini asumió como primer ministro en 2023, reemplazando al popular Daniel Soedani.

Fini firmó recientemente un memorando de entendimiento con la provincia china de Jiangsu. Pero su fracaso en recuperar su escaño ahora pone en duda ese acuerdo.

“Llamado al cambio”: ¿Se acercarán las Islas Salomón a China después de sus elecciones?

La embajada de Beijing en las Islas Salomón elogió en el pasado el “fuerte apoyo” de Finney a China, prometiendo pavimentar su provincia de nuevas maneras y proporcionarle una mejor Internet.

Suwaidani fue uno de los pocos líderes regionales que se negó a cobrar cheques chinos, temiendo que la buena voluntad de Beijing algún día viniera con condiciones.

Al indicar que ahora buscará recuperar el cargo de primer ministro de Malaita, Suedani dijo que buscar vínculos más estrechos con China contribuyó a la caída de Feni.

“La gente aquí en Malaita no está de acuerdo con el gobierno que ha estado en el poder durante los últimos 12 meses”, dijo el viernes.

“Todos estos factores contribuyeron, incluida la firma de la relación regional con Jiangsu”.

El gobierno del condado de Sowedani estaba tan preocupado por la influencia de China que prohibió al gigante de las telecomunicaciones Huawei construir torres de telefonía móvil muy necesarias en la isla.

“Esto es algo muy preocupante: el impacto [Chinese Communist Party] “En este país”, dijo Al-Suwaidani a principios de esta semana cuando comenzaron las elecciones.

Suedani fue derrocado como primer ministro de Malaita después de perder una moción de censura a principios de 2023.

Desde hace tiempo se sospecha que China trabaja entre bastidores para orquestar su destitución.

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Actualmente las Islas Salomón están contando los votos en las elecciones regionales y nacionales.

La contienda destacó los esfuerzos de China por dejar su sello en la región del Pacífico Sur y fue presentada en parte como un referéndum sobre la creciente influencia de Beijing en el país.

El actual primer ministro Manasseh Sogavare ha estado abogando por vínculos más profundos con Beijing desde que llegó al poder en 2019.

La pieza central del abrazo de Sogavare fue el acuerdo de seguridad de 2022 en el que se desplegaron equipos rotativos de policías chinos en el archipiélago.