Harrat Khaybar, un importante campo volcánico en Arabia Saudita, muestra una variedad de volcanes y erupciones, que reflejan millones de años de actividad geológica. Los colores contrastantes de la lava y las cenizas revelan los orígenes geológicos de los conos volcánicos de Harrat Khaybar.

Si bien la Península Arábiga es conocida por sus vastos desiertos arenosos, la región también contiene extensos campos de lava. Al menos 12 Los campos volcánicos conocidos como hara se encuentran en la mitad occidental de la península. Uno de estos campos es el campo Harrat Khaybar, que tiene una superficie de 14.000 kilómetros cuadrados (5.400 millas cuadradas), y es uno de los campos más grandes de Arabia Saudita.

Formación geológica de Harat Khaybar

Harrat Khaybar se formó a partir de erupciones volcánicas que ocurrieron durante los últimos cinco millones de años a lo largo de un sistema de respiraderos de 100 kilómetros de largo que corre de norte a sur. Según el Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsonian, el campo volcánico permanece activo y ocho flujos de lava menos de 1500 años. La última erupción conocida en Harrat Khaybar se registró en el siglo VII.

Actividad volcánica reciente

En esta imagen, obtenida por OLI-2 (Operational Land Imager-2) en el satélite Landsat 9, se pueden ver tres de los cráteres volcánicos más nuevos de Harrat Khaybar. Estos volcanes fueron causados ​​por diferentes patrones de erupción: estratovolcán (o cono compuesto); Jabal Al-Abyad es una cúpula félsica. Jabal al-Bayda es un cono de balsa.

Vista más amplia de la imagen de arriba tomada el 25 de abril de 2024 por Operational Land Imager-2 en Landsat 9

Características únicas de Jabal al-Qadr, Jabal al-Abyad y Jabal al-Bayda

El monte Qadr, en la parte norte del campo volcánico, está construido a partir de varias generaciones de oscuridad, Basáltico Flujo de lava. El “destino” contiene un cráter de 400 metros de diámetro y muestra la forma cónica de un estratovolcán. Este es el Sólo un estratovolcán En Harrat, oeste de Arabia Saudita.

Jabal Al-Abyad, en el centro de la imagen, está formado por lava volcánica más viscosa, rica en sílice y está clasificada como riolita. Mientras que Jebel Qadr muestra la forma cónica de un estratovolcán, Jebel El Abyad es una cúpula de lava: una masa redondeada de flujos de lava más gruesos y sólidos. La altura de la Cúpula Blanca alcanza más de 2.090 metros sobre el nivel del mar, que es la altitud más alta entre todas las zonas circundantes.

Al oeste de Jabal Al-Bayda se encuentra Jabal Al-Bayda A. cono de toba Un volcán con un cráter en la cima mucho mayor, de 1.400 metros de diámetro. Los conos de toba se forman por la interacción del magma ascendente con el agua. Cuando la lava se calienta rápidamente, el agua se convierte en vapor y se expande violentamente, rompiendo la lava en columnas de granos de ceniza muy finos.

Colores y nombres volcánicos.

Al-Abyad y Al-Bayda son palabras masculinas y femeninas para la palabra “blanco” en el idioma árabe. El color más claro de estas montañas proviene de las cenizas de lava ricas en sílice. Los colores blanco y beige destacan sobre la lava de basalto oscura de la maceta.

NASA Imágenes del Observatorio de la Tierra tomadas por Loren Dauphin, utilizando datos del satélite Landsat Servicio Geológico de EE. UU..