El Congreso de España aprobó una controvertida ley de amnistía destinada a brindar protección a los nacionalistas que enfrentan acciones legales por sus actividades separatistas en la región de Cataluña, al noreste del país.

La ley, una versión revisada de un proyecto de ley rechazado en enero, recibió 178 votos en la asamblea de 350 escaños.

La amnistía tiene como objetivo eliminar los procesos judiciales pendientes contra personas acusadas de actividad separatista, que se derivan principalmente del intento de secesión de Cataluña en 2017.

Ahora debe ser apoyado por el Senado.

El portavoz del Partido Socialista, Patchy López, dijo que la amnistía ayudó a «poner fin a un período de conflicto y abrir un período de reconciliación y unidad».

Quizás el beneficiario potencial más destacado de esta ley sea el ex presidente de Cataluña, Carles Puigdemont, quien encabezó el fallido intento de independencia y ha vivido en Bélgica desde entonces para evitar el acceso de los tribunales españoles.

Puigdemont está siendo investigado por delitos relacionados con el terrorismo por su presunto papel en las protestas de 2019.

Pero su partido Juntos por Cataluña votó en contra de la amnistía en enero, argumentando que no ofrecía garantías para protegerlo a él y a otras personas de ser procesados ​​por cargos de terrorismo.

La versión modificada del proyecto de ley estipula que sólo los delitos que la Unión Europea, y no la legislación española, considere terrorismo no estarán protegidos por una amnistía.

El apoyo parlamentario al partido GXCAT de Puigdemont y a la secesionista Izquierda Republicana Catalana (ERC) ha sido crucial para permitir que el primer ministro socialista Pedro Sánchez gobierne desde su toma de posesión en noviembre.

Hace tres años, el gobierno socialista de Sánchez indultó a nueve separatistas catalanes que habían sido sentenciados a largas penas de prisión por su papel en la declaración de independencia en 2017 después de un referéndum que los tribunales declararon ilegal. Cientos de personas podrían beneficiarse de la amnistía.

Si bien Sánchez ha insistido en que la iniciativa tiene como objetivo mejorar el clima social y político en Cataluña, sus críticos dicen que es inconstitucional y sólo pretende mantener el apoyo a los nacionalistas.

Isabel Díaz Ayuso, jefa de la región de Madrid del opositor Partido Popular conservador, describió la ley como «la ley más corrupta de nuestra democracia». El líder del Partido Popular, Alberto Núñez Viejo, afirmó que el primer ministro «ha implementado todo lo que los separatistas pidieron, con el único objetivo de permanecer en el cargo ‘por un período de tiempo'».

Puigdemont ha cobrado mayor protagonismo después de que el presidente catalán, Pere Aragonès, convocara el miércoles elecciones anticipadas para el 12 de mayo porque los partidos no pudieron ponerse de acuerdo sobre el presupuesto anual de la región.

El secretario general del partido GXCAT, Jordi Turol, pareció insinuar que Puigdemont sería el candidato del partido al cargo de presidente de la región.

«La persona que todos tenemos en mente estará en Cataluña el día que se debata la posible toma de posesión», afirmó.

El plazo para aprobar el proyecto de ley de amnistía significa que podría implementarse poco después de las elecciones.

La legislación pasará ahora al Senado, que, aunque controlado por el conservador Partido Popular, sólo puede frenar su avance hasta mediados de mayo, cuando regrese al Congreso para su aprobación final.

La perspectiva de que Puigdemont, miembro del Parlamento Europeo, sea liberado de cargos legales y se postule nuevamente para un cargo en España podría dar un gran impulso a su partido JxCat en su intento de reafirmarse como la fuerza política dominante en Cataluña.

Dijo que el indulto no puso fin a la historia, pero que se había pasado por «una etapa equivocada de supresión judicial y política de un movimiento político».

El primer ministro español elogió la votación como la apertura de «un nuevo período de coexistencia y prosperidad en Cataluña», pero el presidente catalán dijo que representaba «una nueva fase hacia el logro de la libertad para Cataluña».