«Estas evaluaciones conjuntas de seguridad tecnológica y riesgo de fugas están actualmente en marcha y deberían completarse a principios del próximo año», dijo Letonia.

El Ministerio de Comercio del bloque está «a mitad de camino» de donde quiere estar en términos de análisis, dijeron las fuentes. Han celebrado dos grupos de trabajo con los Estados miembros, y otro está previsto para el jueves, y creen que están ganando a algunos escépticos para su causa.

Pero el inestable entorno informativo hace difícil articular un caso que en última instancia tendrá que convencer a los 27 estados miembros del bloque de que ese conjunto de herramientas es necesario.

Actualmente, la Comisión no dispone de datos suficientes para transmitir el alcance total de los riesgos a los Estados miembros y, con un largo período de vacaciones acercándose, el tiempo corre.

Pero en dos años, el entorno empresarial de China ha empeorado.

Los ejecutivos ven grandes riesgos al hablar por temor a infringir las nuevas y vagas leyes de contrainteligencia y relaciones exteriores de Beijing. Abundan los informes sobre empresas occidentales que han sido objeto de redadas en China por violar leyes que los grupos empresariales occidentales consideran vagas e inexplicables.

Y las empresas no quieren asomar la cabeza por encima del parapeto cuando discuten sus planes de reducción de riesgos (abreviatura de no agrupar toda su producción y ahorros en una sola canasta china) por temor a que ponga en peligro sus operaciones chinas.

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«Aunque ambas leyes contienen referencias al concepto más amplio de ‘seguridad nacional’, no proporcionan directrices sobre lo que constituye un secreto nacional, lo que plantea la posibilidad de problemas de implementación y cumplimiento inconsistentes para las empresas. Una fuente comercial de la UE dijo: «En ausencia de Con un lenguaje claro y límites bien definidos, las empresas tienden a pecar de cautelosas”.

Algunas empresas que siguen obteniendo importantes beneficios en China simplemente no ven ningún sentido en cumplir con los esfuerzos de Bruselas. A medida que el mundo se divide cada vez más y los riesgos de la cadena de suministro se generalizan, una frase común entre algunos ejecutivos corporativos es: «¿Qué gano nosotros con esto?»

El efecto paralizador hace que la legislación sobre construcción sea difícil, pero no imposible. Muchas otras empresas ven lo que se avecina en términos de exceso de capacidad industrial en China y están dispuestas a cooperar, pero a menudo bajo ciertas condiciones.

Europa no pertenece a nadie, dijo Xi a los líderes de la UE en Beijing, «aliviado».

Algunas empresas solicitaron confidencialidad al hablar con las autoridades. Generalmente es más fácil lograr que participen en grupos más pequeños con empresas de sectores separados. Por ejemplo, grupos empresariales han comenzado a reunir a empresas no competidoras, como fabricantes de automóviles y compañías farmacéuticas, para crear una visión integral de los riesgos que enfrentan las empresas de la UE en China hoy en día.

Los datos de la encuesta sugieren que algunas empresas -tal vez sintiendo el camino lleno de baches que les espera- no están esperando la legislación de la UE y están trabajando de forma independiente para reducir el riesgo de sus operaciones. Según un informe publicado este mes por Deloitte y la Confederación de Industrias Alemanas, alrededor de una quinta parte de las 100 empresas multinacionales alemanas planean “trasladar sus líneas de producción fuera de China a otros países asiáticos”.

Como lo expresó el director ejecutivo de una importante corporación: “Estamos eliminando riesgos sin hacer mucho ruido”.

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Pero con una inflación persistente, vientos recesivos y una intensa competencia por parte del apoyo de los gobiernos de Estados Unidos y China, la encuesta también mostró que es probable que pocas de estas empresas regresen a Europa.

«Casi la mitad de las empresas encuestadas esperan que el atractivo de Alemania, en comparación con otras zonas industriales, disminuya de leve a significativo en los próximos tres años», afirma el informe.

Cuando los funcionarios de Bruselas comenzaron a plantear la cuestión de la reducción del riesgo a los Estados miembros en junio, recibieron una respuesta tibia. Desde entonces, algunos se han transformado a través de lo que las fuentes describieron como “sesiones de terapia”: discutir sus vulnerabilidades con burócratas de Berlaymont para ayudarlos a reconocer y aceptar que existen riesgos que deben gestionarse.

Las empresas europeas en China serán «presionadas para salir», dice el líder de la UE en un intento por limitar los riesgos.

Pero otros siguen sin estar convencidos, según fuentes diplomáticas. En algunas partes del gobierno alemán, por ejemplo, se considera que la Comisión actuó demasiado apresuradamente al investigar los subsidios en el sector de vehículos eléctricos de China.

La investigación se inició «de oficio», o por voluntad del Comité Especial. Si bien estuvo bajo la influencia del gobierno francés, enfureció a algunos en Berlín, sede de los mayores productores de automóviles de Europa. Por lo tanto, otorgar a Bruselas poderes ampliados con respecto a las inversiones privadas en China es un riesgo.