Recuerda la época dorada del Valencia para Mendieta, Claudio Lopez y Aimar

La mayoría de los fanáticos no quemarían la efigie de un entrenador que llevó a su equipo a dos finales consecutivas de la Liga de Campeones. Pero eso es exactamente lo que hicieron los aficionados del Valencia.

Los seguidores de Mestalla tienen una buena reputación en España por ser difíciles de complacer. Su éxito en los primeros días del fútbol europeo puede tener algo que ver con eso cuando ganaron consecutivamente la Copa de Ferias en 1962 y 1963 antes de perder la final de 1964 ante el Real Zaragoza.

Valencia es famosa por su fútbol atractivo y ofensivo. En la Copa de Ferias 1961-62, por ejemplo, sus resultados incluyeron una derrota por 7-1 del Nottingham Forest en la primera ronda, una victoria por 10-3 sobre los gigantes húngaros MTK y, lo más famoso, una victoria por 7-3 sobre el Barcelona. en lo ultimo.

El resultado es que los jugadores del Valencia tienen una relación difícil con los técnicos defensivos. Incluso el mítico Alfredo Di Stefano no fue bien recibido cuando ocupó el escaño del Valencia, a pesar de poner fin a una espera de 24 años por el título liguero.

Phil Ball escribió en Morbo: La historia del fútbol español: «El hecho de que Valencia ganó la liga en 1971 con Di Stefano no puede ocultar el hecho de que el equipo perdió su espíritu imprudente … [he] Resulta ser un director de instintos completamente defensivos … Su tiempo en el cargo se ve con poco afecto ”.

El avivamiento de Ranieri

Lo que nos lleva a Claudio Ranieri. Cuando el técnico italiano se hizo cargo del Valencia, había terminado desastrosamente la temporada 1996-1997 en la décima posición, habiendo terminado segundo en la temporada anterior, y había tenido un mal comienzo de la nueva temporada con el entrenador Jorge Valdano.

Ranieri pudo estabilizar las cosas, jugando su ahora familiar contraataque 4-4-2 para sacar al equipo de las posiciones de descenso, y a pesar de una vergonzosa derrota por 6-0 ante el Salamanca amenazado por el descenso en abril, terminaron la temporada en un noveno lugar respetable.

Valencia tuvo esa forma en 1998-99 y, como Riyad Mahrez y Jimmy Vardy, más tarde prosperó con Ranieri con Leicester, y Gizka Menedeta y Claudio López, de 23 años, cumplieron 23 en la única temporada completa del italiano en Mestalla.

Menedetta lleva años en el Valencia y se ha ganado la reputación de ser un jugador joven confiable, aunque escurridizo. Bajo el régimen de Ranieri, emergió como uno de los centrocampistas ofensivos más fuertes de España, anotando 10 goles en 30 partidos de liga en 1997-1998.

Marcó cuatro goles en 119 en sus seis temporadas anteriores en el Valencia, pero mantendrá su nueva tasa de devolución durante el resto de su tiempo en el club, anotando otros 30 goles en la liga en sus últimas tres temporadas allí.

Mientras tanto, López pasó de anotar solo tres goles en 32 partidos de liga 1996-1997 a 21 goles en 32 goles en 1998-1999. Solo Rivaldo y Raúl anotaron más.

Los goles de López no solo catapultaron al Valencia a la Liga de Campeones, donde terminó cuarto, sino que sus nueve goles absolutamente absurdos en seis partidos, incluidos dos en la final, decidieron el título de la Copa del Rey.

Entra Héctor Cooper.

Ranieri partió hacia el invicto finalista Atlético de Madrid después de ese partido, habiendo capturado de manera única los corazones de todos en Mestalla.

Su reemplazo fue el hombre que llevó al Mallorca a terminar un lugar por encima del Valencia ese año: Héctor Cuper.

Como Di Stefano hace años, los intereses principales de Cooper eran defensivos. Uno de sus primeros fichajes fue Mauricio Pellegrino, a quien se recuerda tristemente como el mejor en Inglaterra por sus vacilantes actuaciones pasadas con el Liverpool.

Firmado por solo £ 1 millón, el central se ha convertido en un pilar en la defensa del cuarteto de mediocampo junto a Miroslav Dokic, Jocelyn Angloma y Amedeo Carboni.

Ha demostrado ser la base de un éxito extraordinario. Valencia terminó la temporada detrás del campeón Deportivo con solo cinco puntos, ya que concedió solo 39 goles en 38 partidos. Solo el Alavés admitió menos.

Lo que es aún más impresionante es que el Valencia logró navegar una campaña de Champions muy difícil para llegar a la final.

Luego, la competición consistió en dos fases de grupos antes de entrar en los playoffs en cuartos de final, Valencia empató con el grupo de la muerte dos veces: Rangers y Eindhoven y Bayern de Múnich en el verano de 1999 en el primer grupo, luego Burdeos, Fiorentina y el actual campeón Manchester United. por segundo.

Pasar esos 12 partidos llevó a los cuartos de final con Lazio, que había vencido al Mallorca Cuper en su última final de la Recopa de Europa el año anterior.

El argentino tomó represalias con una impresionante victoria global de 5-3, y Gerard López anotó un hat-trick en su victoria por 5-2 en el camino.

La misma puntuación general los vio vencer a sus rivales Barcelona en las semifinales, una vez más en un impresionante go-to win, con el Valencia ganando 4-1 en el cada vez más temible Mestalla.

Desafortunadamente, la final resultó ser un puente demasiado lejos, ya que el Real Madrid ganó 3-0 en la primera final de la Liga de Campeones en la que competían dos equipos del mismo país.

Reserva anticipada para el aficionado

A pesar de su inesperado éxito europeo, la afición del Valencia ya había comenzado a expresar sus reservas sobre el estilo defensivo de Cúper, y él no hizo nada por amar a los escépticos cuando vendió a su jugador favorito Claudio López a la Lazio en el verano de 2000, y Gerard López también se fue a él. Barcelona.

El fichaje de Pablo Aimar como reemplazo directo de Gerrard ha avivado un poco ese descontento, pero el delantero del Rosenborg, Jon Carew, de 6 pies 5 pulgadas, no era exactamente el hombre en la mente de los fanáticos para reemplazar al descuidado Claudio López de 5 pies 9 pulgadas.

Sin embargo, el Valencia volverá a liderar la Champions League, pasando por el triplete del Manchester United (de nuevo en la segunda fase de grupos), del Arsenal y, más conocido, del Leeds United en su camino hacia un encuentro con el Bayern de Múnich en la final.

Sin embargo, el récord apocalíptico de Cooper continuó en la Gran Final de San Siro, con Oliver Kahn salvando el penalti crucial para Pellegrino después de que Menedetta y Stefan Effenberg intercambiaran tandas de penaltis en el tiempo reglamentario.

Para empeorar las cosas para Cuper, el Valencia se perdió la clasificación para el torneo del año siguiente gracias a una derrota en la última jornada ante el Barcelona, que catapultó a Los Che al cuarto puesto gracias a la victoria por 3,2 en el hat-trick del campeón Rivaldo en el minuto 89. el Camp Nou.

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A pesar de sus Campeonatos de Europa, el tiempo de Cooper ha terminado. Anotar solo 34 goles en 38 partidos es genial, pero anotar solo 55 fue imperdonable para los exigentes fanáticos del Valencia; el Real Oviedo descendió anotó 51 goles, después de todo.

Claramente indeseado a pesar de su éxito, Cooper se fue al Inter.

Menos de un año después, en un festival anual en Valencia conocido como Las Fallas, que es una especie de equivalente a Guy Fawkes Night, El pseudo de Cooper fue una de varias estatuas que se quemaron levemente.

No es de extrañar que se sintiera despreciado. (Para ser justos, no se ayudó a sí mismo al eliminar a su antiguo club de la Copa de la UEFA con el Inter).

Alcanzando nuevas alturas

El hombre elegido para reemplazarlo fue más que una sorpresa: el fallido jugador del Real Madrid, que fue despedido después de una desastrosa etapa inicial tanto en el Real Valladolid como en el Osasuna, fue ascendido a El Yoyo Extremadura solo para ser rápidamente relegado a la segunda división. Acaban de terminar terceros en la segunda división con Tenerife.

Pero con Rafael Benítez, el Valencia perdió solo cinco partidos de liga, ya que se coronó campeón de España por primera vez desde 1971.

Existe un fuerte argumento de que la victoria de Benítez fue simplemente una continuación del trabajo de Cooper. Aunque Menedetta se unió a Claudio López en Lazio, el único jugador en el que Benítez gastó dinero fue el delantero Salva Ballesta.

La inspiradora incorporación de Carlos Marchena en enero en una transferencia libre del Benfica a mitad de temporada ha reforzado una defensa ya impresionante, con Santiago Canizares concediendo solo 29 goles, mientras que Valencia anotó solo 51.

Sin embargo, esto es para desacreditar a Benítez: fue su inteligencia táctica la que llevó al Valencia al siguiente nivel. La clave fue su uso innovador del 4-2-3-1, que a finales de la década sería la supuesta alineación predeterminada para los clubes de toda Europa.

Al jugar con un delantero solitario y aceptar una baja tasa de goles, Valencia siempre tuvo una ventaja numérica en un pivote flexible contra los mediocampistas de cuatro hombres que eran estándar en ese momento.

Rubén Baraga y David Albelda fueron la pantalla dual perfecta para un defensa cuádruple, y Aymar proporcionó un impulso creativo en el ataque.

agregando metas

Poco a poco, sin embargo, Benítez permitió que la fría aproximación del Valencia al juego se descongelara.

Esto implicó una temporada de transición, con los campeones terminando una decepcionante quinta temporada en 2002-03, pero con la Copa de La Liga en el tesoro y la promesa de un regreso a la acción ofensiva para mantener contentos a los fanáticos, Benítez tuvo un año completo para reconstruir. . .

Funcionó. La temporada 2003-04 resultó en un segundo título de liga en tres años, y esta famosa defensa igualó el récord establecido dos años antes al cargar solo 27 goles.

Más importante aún, las cosas fueron diferentes en el otro extremo, con el delantero y delantero principal Benítez anotando 19 de sus 99 goles en liga solo en esa temporada.

Lejos de ganar 1-0 tan interminablemente como dos años antes, Valencia aportó estilo, venciendo al Atlético por 3-0 en casa y fuera, al Mallorca 5-0 fuera y 5-1 en casa, y aplastando al Málaga 6-1 en la carretera.

Benítez se iría al Liverpool ese verano, pero aún tenía tiempo para conseguir otro regalo de playoffs para los aficionados del Valencia, lo que llevó a su equipo a una victoria por 2-0 sobre el Marsella en la final de la Copa de la UEFA, su primer título europeo desde la tanda de penaltis ante el Arsenal. . En la final de la Recopa de 1980.

Su partida marcó el final de cinco años dorados para Valencia, pero aún más problemático es el final de la impresionante habilidad de transferencia de Valencia.

Claudio López, Gerard López, Cañizares, Marchena y Mesta fueron todos fichajes libres, y todos se convirtieron en simpáticos y exitosos personajes en Valencia.

Sin embargo, el club comenzó a gastar cada vez más sumas enormes en jugadores que no disfrutaban del mismo nivel de éxito: £ 14,5 millones en Stefano Fiori, £ 12 millones en Nikola Zegic, £ 15 millones en Manuel Fernández y 25,5 millones de libras esterlinas en Rodrygo, 24 millones. libras. sobre Álvaro Negredo y £ 20,5 millones sobre Ezequiel Garay.

Mientras tanto, los directores iban y venían a un ritmo alarmante.

Desde la salida de Benítez en el verano de 2004, han contratado a 18 gerentes diferentes, algunos de los cuales han pasado a cosas mejores (el segundo mandato de Ranieri, Quique Flores, Ronald Koeman y Unai Emery), pero la mayoría ha tenido períodos cortos antes de ir a la papelera. : Miroslav Dokic, Gary Neville, Cesar Prandelli y un asistente del ex Benítez, Paco Ayestran.

Es fácil ver por qué. El éxito es adictivo en cualquier nivel, pero incluso los mejores clubes luchan por mantener los impresionantes niveles que alcanzó el Valencia con Cooper y Benítez.

A pesar de sus luchas actuales, y a pesar de las constantes demandas de sus fieles seguidores, las hazañas del Valencia entre 2000 y 2004 aseguraron su lugar como uno de los mejores equipos modernos.

por Stephen Chicken