Reconstruyendo el mundo a la hora de dormir: cómo Gorongosa, el paraíso natural de África, se recuperó de los estragos de la guerra.
Durante miles de años, los lobos grises vagaron por América del Norte, viviendo en armonía con el mundo natural que los rodeaba. Pero a medida que la población crecía en todo el continente, los agricultores y ganaderos, temiendo que estos inteligentes cazadores se aprovecharan de su ganado, cazaron y mataron a miles de estos majestuosos animales. En 1926, se disparó un tiro sobre el parque de Yellowstone, matando al último de los lobos grises nativos que alguna vez vagaron por esta increíble naturaleza.
Las consecuencias de estas acciones se han extendido mucho más de lo que nadie imaginaba, ya que los alces, que ya no temen a su depredador natural, han invadido el paisaje, dejándolo árido, mientras que los audaces coyotes se alimentan de animales más pequeños que alguna vez sustentaron a otros depredadores.
Pero el Yellowstone de hoy es diferente. Contiene al menos ocho manadas de lobos corriendo libremente por el parque, todo gracias a los esfuerzos de reconstrucción para devolverlos al lugar donde alguna vez vivieron, restaurando el orden natural del medio ambiente.
Este maravilloso cuento es una de las 20 historias bellamente ilustradas, perfectas para niños pequeños, en el nuevo libro.Revive el mundo a la hora de dormirEscrito por Emily Hawkins y la ilustradora Ella Beach, descubrimos cómo los humanos han trabajado con la naturaleza para devolver a los animales a las tierras donde alguna vez vivieron.
En este extracto, aprendemos cómo la guerra en Mozambique devastó la vida silvestre del Parque Nacional Gorongosa y los notables esfuerzos para devolver elefantes y otros animales africanos a este hermoso paisaje.
Mientras el sol rojo se pone en el horizonte, una manada de elefantes se reúne cerca del lago y sus reflejos se reflejan en las tranquilas aguas. Al otro lado de la piscina, un jeep se acerca a través de la polvorienta sabana. La conductora es una joven llamada Dominique: una científica cuyo trabajo es identificar y proteger a estas majestuosas bestias. Apaga el motor y toma sus binoculares.
Dominique observa cómo la líder de la manada agita las orejas, levanta la trompa y hace sonar una alarma. Esta sabia mamá elefante protege a su familia y desconfía de la gente. Tiene mucha memoria. Recuerda una época no hace muchos años en la que este lugar, Gorongosa, era un campo de batalla.
En la década de 1960, el Parque Nacional Gorongosa estaba repleto de vida salvaje. Venía gente de todo el mundo para ver leones, leopardos, rinocerontes y elefantes. Este vasto paisaje era un paraíso de exuberantes llanuras aluviales verdes, sabanas cubiertas de hierba, humedales, bosques y montañas.
Pero entonces, una sombra oscura cayó sobre el suelo. En la década de 1970, el estado de Mozambique quedó desgarrado por una devastadora guerra civil que duró dieciséis años. La lucha se extendió al parque y un bando reclamó tierras primero y luego el otro. La guerra afectó a la vida silvestre. Se cazaban cebras y ñus por su carne, mientras que se mataba a elefantes por sus valiosos colmillos, que se vendían para comprar armas y suministros.
Cuando finalmente terminó la guerra, el parque ya no era reconocible. Las carreteras han sido destruidas, los edificios han quedado reducidos a escombros y los huesos de criaturas perdidas están esparcidos por el suelo. La mayoría de los animales grandes de Gorongosa murieron.
Si antes había más de dos mil elefantes, ahora hay menos de doscientos. Los búfalos han desaparecido y los rinocerontes, leopardos y leones han sido aniquilados. El panorama también ha cambiado. Sin animales pastando, la hierba crecía y los arbustos espinosos se extendían por las llanuras en densos matorrales.
Pero ahora que los combates han terminado, la gente y la vida silvestre pueden empezar a recuperarse. Los administradores del parque intentaron unir a la comunidad local, contratando a ex soldados de ambos lados de la guerra como guardaparques. Patrullaban la sabana, ahuyentando a los cazadores furtivos y quitando las trampas y trampas mortales que dejaban atrás. La naturaleza dio un suspiro de alivio y la vida silvestre comenzó a regresar gradualmente. Sin embargo, la recuperación fue lenta y el parque carecía de fondos para solucionar sus problemas.
En 2004, un empresario estadounidense llamado Greg Carr visitó Mozambique. Había hecho una fortuna con el software informático y quería contribuir a una buena causa. Greg se enamoró de Gorongosa e invirtió millones de dólares para ayudar a que el parque se recuperara. Con su apoyo, el parque tiene suficiente dinero no sólo para recuperar a los animales, sino también para construir escuelas y brindar atención médica y empleo a las personas que viven en Gorongosa y sus alrededores.
Durante los años siguientes, muchas plantas y animales diferentes regresaron al área y se contrató a científicos para investigar estas diversas especies. Dominic era uno de los nuevos empleados. Nací en la cercana ciudad de Beira cuando terminó la guerra. Crecí amando la ciencia y estudié ecología y conservación ambiental en la universidad. Cuando Dominique se enteró del apasionante trabajo que se estaba realizando en Gorongosa, supo que tenía que ser parte de él. Consiguió un trabajo en el equipo científico y ahora es una experta en los elefantes del zoológico.
Estas poderosas criaturas desempeñan un papel crucial en la recuperación de Gorongosa. Con sus cuerpos pesados y sus troncos poderosos, transforman el paisaje. A medida que pasa la manada, comen pastos altos y mordisquean arbustos espinosos, dejando paso a los antílopes y otros herbívoros. Pero, como aprenderá Dominic, aunque las poblaciones de elefantes se están recuperando, todavía quedan desafíos que enfrentar. Parte de su trabajo es encontrar formas para que humanos y elefantes vivan felices uno al lado del otro.
A veces, estas criaturas entran en conflicto con las personas que viven cerca de ellas. En la frontera sur de Gorongosa hay un río que los elefantes cruzan ocasionalmente y visitan granjas para asaltar y pisotear cultivos. Para solucionar este problema, los empleados y los residentes locales colocaron vallas hechas de colmenas tensas para proteger las granjas. Si los elefantes perturban la valla, las abejas se excitan y los pican hasta que se retiran. Estas células inteligentes, además de mantener alejados a los elefantes, proporcionan a los agricultores miel para comer y vender. Estos proyectos, que benefician a la vida silvestre y a las comunidades humanas, son vitales para Gorongosa.
Hoy, mientras Dominique observa cómo la manada se refresca en el lago, se llena de esperanza para el futuro. En los 30 años transcurridos desde el fin de la guerra civil en Mozambique, muchas cosas han cambiado para mejor. Las poblaciones de vida silvestre de Gorongosa se han recuperado, los lugareños son más felices y este lugar vibrante ahora alberga una asombrosa diversidad de animales y plantas, así como una comunidad muy unida de personas dedicadas a cuidarlos.
Devolver el mundo salvaje a la hora de dormir por Emily Hawkins, ilustrado por Ella Beach © Wide Eyed Editions, 2024
