Esto no es imposible pero sí improbable. La biología de un animal determina la dirección de su desarrollo. Su punto de partida limita sus puntos finales.
Si abandonaras la universidad, probablemente no serías neurocirujano, abogado o científico espacial en la NASA. Pero puedes ser un artista, un actor o un empresario. Los caminos que tomamos en la vida abren algunas puertas y cierran otras. Esto también es cierto para la evolución.
Esto sucedió en diferentes continentes, en diferentes épocas y en diferentes climas, desde desiertos hasta selvas tropicales. Pero los otros dinosaurios que vivieron en estos entornos no se convirtieron en supergigantes.
El hilo común que conectaba a estos animales era que eran saurópodos. Algo sobre la anatomía de los saurópodos. pulmones huesos huecos con un Alta relación resistencia-peso metabolismo, o Todas estas cosas – Liberar su potencial evolutivo. Les permitió crecer de una manera nunca antes vista en un animal salvaje, o no desde entonces.
Asimismo, los dinosaurios carnívoros han evolucionado una y otra vez como depredadores masivos, de diez metros de largo y varias toneladas. más de 100 millones de años, megalosaurios Y el alosaurio Y el carcharodontosaurios Y el recién nacido Finalmente tiranosaurios Depredadores gigantes evolucionados.
Tamaño del cerebro versus masa corporal para dinosaurios, mamíferos y aves. Nick Longrich A los dinosaurios les fue bien con cuerpos grandes. grandes cerebros Poco . Los dinosaurios mostraron una débil tendencia a aumentar el tamaño del cerebro con el tiempo. dinosaurios jurásicos como Alosaurio Y el estegosaurio Y el braquiosaurio Tenía cerebros pequeños .
A finales del período Cretácico, 80 millones de años después, tiranosaurios Los patos han desarrollado cerebros más grandes. Pero a pesar de su tamaño, el tirano saurio Rex El cerebro todavía pesa sólo 400 gramos. a Velociraptor Peso del cerebro 15 gramos. El cerebro humano promedio pesa 1,3 kilogramos.
Los dinosaurios entraron en nuevos dominios con el tiempo. Los pequeños herbívoros se hicieron más comunes y las aves se diversificaron. Las formas de patas largas evolucionaron más tarde, lo que sugiere una carrera armamentista entre los depredadores de patas rápidas y sus presas.
Los dinosaurios parecen tener una vida social cada vez más compleja. comenzaron a vivir rebaños y evolucionado cuernos elaborados para luchar y mostrar. Sin embargo, los dinosaurios parecen repetirse en su mayoría, evolucionando hacia herbívoros gigantes y carnívoros de cerebro pequeño.
Hay casi 100 millones de años de historia de los dinosaurios que sugieren que habrían hecho algo radicalmente diferente si el asteroide no hubiera intervenido. Probablemente todavía tengamos esos herbívoros gigantes de cuello largo y depredadores parecidos a tiranosaurios.
Es posible que hayan desarrollado cerebros un poco más grandes, pero hay poca evidencia de que se hayan convertido en genios. También es poco probable que los mamíferos los desplazaran. Los dinosaurios monopolizaron sus hábitats hasta el final, cuando impactó el asteroide.
Mientras tanto, los mamíferos tenían varias limitaciones. Nunca evolucionaron como herbívoros y carnívoros gigantes. Pero han desarrollado grandes cerebros una y otra vez. Los megacerebros (más grandes o más grandes que los nuestros) evolucionaron en orcas, cachalotes, ballenas barbadas, elefantes, guepardos marinos y monos.
Hoy en día, pocos de los descendientes de los dinosaurios, aves como cuervos y loros, los tienen. mentes complejas . pueden usarlo Instrumentos Y hablando y contando. Pero son los mamíferos como los monos, los elefantes y los delfines los que han desarrollado los cerebros más grandes y los comportamientos más complejos.
¿La eliminación de los dinosaurios garantiza la evolución de la inteligencia de los mamíferos?
Bueno, tal vez no.
Los puntos de partida pueden limitar los puntos finales, pero tampoco los garantizan. Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerberg Todos abandonaron la universidad. . Pero si abandonar los estudios automáticamente te hiciera multimillonario, todos los que abandonaron la universidad serían ricos. Incluso si comienzas en el lugar correcto, necesitas oportunidades y suerte.
La historia evolutiva de los monos indica que nuestra evolución no fue determinista en absoluto. En África, los primates ya se han convertido en simios de gran cerebro, y más 7 millones de años producido humanos modernos . Pero la evolución de los primates en otros lugares ha tomado caminos muy diferentes.
Tamarin lion, un mono de América del Sur. Wikipedia Cuando Los monos llegaron a Sudamérica Hace 35 millones de años evolucionaron en más especies de monos. Los primates han llegado a América del Norte al menos en tres ocasiones distintas. hace 55 millones de años Y el hace 50 millones de años Y el hace 20 millones de años . Sin embargo, no se convirtieron en una especie que fabrica armas nucleares y teléfonos inteligentes. En cambio, por razones que no entendemos, se extinguieron.
En África, y solo en África, la evolución de los primates ha tomado una dirección única. Algo sobre los animales, las plantas y la geografía de África lideró la evolución de los simios : terrestre, cuerpo grande, grandes cerebros Y el uso de herramientas primates Incluso con la desaparición de los dinosaurios, nuestra evolución necesitaba la combinación adecuada de azar y suerte.
nicolas r Profesor Titular de Paleontología y Biología Evolutiva, Universidad de baño
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