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Ari Shapiro, anfitrión:

Visitemos una ciudad ahora ubicada en el extremo norte del continente africano. Melilla es técnicamente una ciudad autónoma en España. La tierra es legalmente parte de Europa. Pero está rodeado por Marruecos, al otro lado del mar desde el continente español. Entonces Melilla es una de las pocas formas en que los migrantes pueden cruzar de África a Europa sin arriesgarse a un peligroso viaje por el agua. Este verano, los migrantes coordinaron sus esfuerzos para eludir la seguridad de la frontera de Melilla en grandes cantidades. La semana pasada, las autoridades dijeron que unas 300 personas treparon un complejo sistema de vallas para llegar a la ciudad. Laura Jiménez cubre la situación en Melilla.

Bienvenido a todas las cosas consideradas.

Laura Jimenez: Gracias por invitarme.

Shapiro: ¿Quiénes son estos migrantes y por qué están tan desesperados por cruzar de Marruecos a España?

Jiménez: Bueno, la mayoría de las personas que se saltan la valla son personas que vienen de países subsaharianos. Por lo general, los primeros países son Malí, Camerún, Costa de Marfil, Guinea o Burkina Faso, pero no son los únicos migrantes que intentan llegar a Melilla, también personas de Siria u otros países del Magreb como Marruecos o Túnez. En cuanto a las razones, vienen como solicitantes de asilo porque enfrentan conflictos y persecuciones como opositores, mujeres o personas LGBTI en sus propios países o como migrantes económicos en busca de nuevas formas de vida.

Shapiro: Para entrar en la ciudad, la gente tiene que escalar múltiples paredes. Las caídas pueden tener hasta dos pisos de altura, con guardias y filas de alambre de púas entre ellas. Entonces, explique cómo los inmigrantes se organizan en estos grandes grupos para superar esas defensas.

Jiménez: Bueno, como muchos de ellos se juntan en grupos grandes en Marruecos, allí se entrenan y estudian con la mejor estrategia. Primero, por lo general, usan abrigos o ropa gruesos. También están equipados con ganchos o placas de clavos que les permiten pasar sobre ellos para trepar por la red que cubre toda la cerca. Estos ganchos también les ayudan a saltar de la primera cerca a la segunda sin caerse. Sin embargo, muchos de ellos terminan con heridas por caídas o heridas horribles.

Shapiro: Estos grandes grupos organizan juntos los cruces fronterizos, no es un fenómeno nuevo. ¿Cuándo empezó a suceder?

Jiménez: Bueno, en realidad, estos saltos que involucran, por ejemplo, grandes grupos de personas son algo que ha estado sucediendo desde al menos 2005. Ese año, por primera vez, 700 personas intentaron saltar a la vez. Luego, 2013 y 2014 marcaron un hito con más de 1,000 personas asaltando la valla en 2013 y alrededor de 4,000 personas en 2014. Desde entonces, los saltos no se han detenido.

Shapiro: ¿Qué pasa con las personas que logran ingresar a la ciudad? Entiendo que algunos inmigrantes ahora están siendo puestos en cuarentena y examinados para COVID-19.

Jiménez: Hay varios escenarios. Lo primero que tienen que hacer es entrar en territorio español, lo cual no es fácil porque las fuerzas de seguridad españolas pueden hacer deportaciones rápidas mientras están en la frontera. Entonces, una vez que llegan a Melilla, la mayoría de las personas intenta solicitar asilo, que se puede otorgar a personas en riesgo. Si se presenta su solicitud, permanecerá en España o Melilla hasta que su reclamo sea finalmente aceptado.

Shapiro: Has trabajado como periodista en muchos países africanos y europeos, y eres originario de Melilla. ¿Puedes hablar sobre cómo han cambiado las cosas en tu ciudad a medida que ha evolucionado la situación?

Jiménez: Lo que ha cambiado es el papel geopolítico que juega Melilla en el panorama político español y europeo más amplio. Con el desarrollo de la Unión Europea y la introducción de cambios políticos en España, Melilla se ha convertido en una puerta de entrada a Europa y un punto de acceso para inmigrantes como los Balcanes o Grecia en la última década. Por eso, la Unión Europea está tratando de superar sus límites. Melilla, al igual que otras islas e islas de la Unión Europea cercanas a África o Asia, se está convirtiendo rápidamente en un campamento, un lugar para mantener a los migrantes y solicitantes de asilo alejados del continente europeo.

Shapiro: Muchas gracias, reportera Laura Jiménez.

Jiménez: Gracias. Copia proporcionada por NPR, copyright NPR.