Lo primero es lo primero: no los llame cazadores de tesoros. Por supuesto, eso es lo que los espectadores siempre han llamado personajes coloridos como Mel Fisher, quien fundó el galeón español. Atocha Fuera de los Cayos de Florida en 1985. Barras de oro y plata, monedas, joyas y esmeraldas se incluyeron en el hallazgo, por un valor aproximado de $ 400 millones. En Fisher Tienda en línea, Moneda de Atocha, Un compuesto en oro de 14 quilates, se vende por $ 13,700.

Pero vender trofeos tan históricos molesta a la gente, dice Jim Sinclair, el arqueólogo marino involucrado Atocha Tu encuentras. Los académicos y organizadores que desean colocar tales tesoros en museos, o preservarlos en el lugar, sienten una profunda aversión por la persona que se beneficia del descubrimiento. “Si alguien en la comunidad arqueológica te llama ‘cazador de tesoros’, eso es una lucha contra las palabras”, dice Sinclair.

Cada vez menos personas se ajustan al modelo de la vieja escuela que encarnó Fisher. Según el recuento de Sinclair, solo de 15 a 20 empresas estadounidenses todavía organizan búsquedas y, por lo general, incluso contratan contratistas independientes de diferentes áreas de especialización. “Esta cultura tenía que crecer e intentar adaptarse, o tenía que dejar de funcionar”, dice Sinclair.

Sean Kingsley, arqueólogo marino y editor de revistas, está de acuerdo escombros revista. “Por mucho que al público le guste la idea de la búsqueda del tesoro y las organizaciones que lidera La UNESCOCierre cualquier proyecto con olor a monetización “.

Irónicamente, nunca ha habido un mejor momento para buscar tesoros. “Hay más oro en el Golfo de Cádiz que en el Banco de España”, dice Juan Manuel Gracia, presidente de la Asociación Española de Restauración de Galeones, mientras que Kingsley señala que “algunas grandes belugas, como Comerciante real Todavía están allí, perdidos en algún lugar de Cornualles, con lo que se supone que son 1.500 millones de dólares en material brillante “.

Si bien los registros históricos que proporcionan evidencia (que a menudo no son confiables) del paradero de los naufragios no han cambiado, la llegada del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) brindó a los investigadores una herramienta de precisión sin precedentes en comparación con los mapas en papel que todavía se usaban en la década de 1980. del siglo pasado, al que Mylar agregará una comprensión de los patrones de escombros submarinos que pueden extenderse por millas gracias a los huracanes y las fuertes corrientes.

Recientemente, según Sinclair, los investigadores han adoptado sistemas de información globales. “Cambió el ritmo de cómo hacemos las cosas”, dice. “Cavamos un hoyo, y este hoyo obtiene un número. Todo lo relacionado con ese hoyo está en esta base de datos, y puede transferir todo eso a su GIS”. [mapping] un programa. Normalmente, un solo cartógrafo habría tardado años en trabajar en esos diagramas con un transportador ”. Sinclair dice que en comparación con el antiguo ritmo de hacer las cosas, el proceso actual es” como un rayo “.

En la actualidad, los investigadores también utilizan vehículos submarinos autónomos equipados con cámaras, sensores y sonares de barrido lateral.

Es muy eficaz pero también caro, y ahora no hay garantía de que obtendrá un rendimiento potencial de esta inversión. Como descubrió uno de los dos equipos después de descubrir un naufragio español frente a Portugal, las leyes hacen posible que los países originales reclamen la propiedad de los artículos robados recuperados. Después de que el caso llegó a los tribunales federales de EE. UU., La tripulación se vio obligada a entregar un estimado de $ 500 millones en monedas, todo el alijo, al gobierno español.

Kingsley sostiene que los tesoros submarinos no deberían medirse en dólares de todos modos, “sino en las historias de los barcos y las personas que nos ayudan a estimar de dónde venimos”. Pero también sabe que la búsqueda del tesoro continuará, al menos en las regiones menos desarrolladas donde la ejecución marítima es menos estricta. “Si bien se huele a ganar en la lotería inundada, los pocos atrevidos siempre se arriesgarán a ganar en grande. Pero advierte que” muchas reputaciones se han hecho añicos en un intento por encontrar lo desconocido.