Hace treinta y seis años, era astronauta en el transbordador espacial. Descubrimiento El visor se centró en el río Paraná en América del Sur. Este panorama que mira hacia el sur muestra el punto donde el río Paraná desemboca en el norte de Argentina, luego se dobla hacia el sur y finalmente llega al Océano Atlántico en la desembocadura del Río de la Plata (arriba a la izquierda). Para la escala, la distancia de Asunción, la capital de Paraguay, a la capital argentina de Buenos Aires es de más de 1,000 kilómetros (600 millas).

Esta imagen muestra un «delta interior» muy grande a medida que el río Paraná se extendía lateralmente para formar una superficie triangular masiva (delineada en gris) de 425 kilómetros (265 millas) de largo desde la cumbre hasta su punto más lejano cerca de La Paz. Toda la superficie del delta, conocida por los geólogos como megafan, está cubierta por numerosos canales que muestran dónde solía fluir el río Paraná. Se pueden ver canales que irradian a través del delta desde la cumbre.

La imagen fue tomada con la cámara de película Hasselblad, que era popular en los días antes de que los astronautas cambiaran a las cámaras digitales, y antes de que las vistas amplias de la Estación Espacial Internacional fueran fáciles de obtener. Sigue siendo una de las mejores fotos para mostrar el enorme paisaje. Otros dos megafans son parcialmente visibles: menos de 100 kilómetros (60 millas) de Pilcomayo y los megafans de Bermejo. El megafan de Pilcomayo es el más grande del planeta con una longitud de 705 kilómetros.

En ese momento, opiniones como estas sorprendieron a los geólogos, que creían que los megafanos eran pocos y distantes en la superficie de la Tierra. (En ese momento se conocían menos de una docena). Las imágenes orbitales estimularon dicha investigación para identificar el megavan más grande, que se definió como más grande de 80 kilómetros (50 millas). El número es ahora de casi 300 megavans en todo el mundo.

Los megafans se pueden esparcir por áreas extensas, especialmente donde se congregan en valles fluviales importantes como el Paraná. Hay muchas otras megavans en América del Sur, pero el área combinada de las tres megavans anteriores es de 376.000 kilómetros cuadrados (145.200 millas cuadradas), aproximadamente el tamaño de Japón.

Los megafans se adaptan para el cultivo a un ritmo en constante aumento. Los paisajes planos son ideales para desarrollar infraestructura de transporte y riego. Debido a que está formado por sedimentos fluviales más blandos, es relativamente fácil de arar.

imagen de astronauta STS51D-46-22 Obtenido el 18 de abril de 1985 con una cámara de película Hasselblad con una distancia focal de 100 mm. Es proporcionado por la Instalación de Observación de la Tierra de la ISS y la Unidad de Teledetección y Ciencias de la Tierra del Centro Espacial Johnson. La foto fue tomada por un miembro de Tripulación STS-51D. La imagen se ha recortado y mejorado para mejorar el contraste y se han eliminado los defectos de la lente. los Programa de la Estación Espacial Internacional Apoya al laboratorio como parte de Laboratorio Nacional ISS Ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que serán de mayor valor para los científicos y el público, y hacer que estas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet. Se pueden ver fotos adicionales tomadas por astronautas y astronautas de la NASA / JSC Astronautas fotografiando el portal de la Tierra. Leyenda de Justin Wilkinson, Universidad Estatal de Texas, contrato JETS en NASA-JSC.