Es sorprendente saber que la chef Marcella Valladolid no cocinaba mucho mientras crecía. Es una confesión que la local hace de por vida al principio de su nuevo libro, “Cocinando en Cook Street: una colección de recetas de mi familia”. En cambio, dice, tuvo que “sentarse y mirar y ganarse” su lugar en la cocina.

“Los tiempos definitivamente han cambiado porque tenemos mucha conciencia de cómo nos relacionamos con nuestros hijos”, dice Valladolid, señalando que no usa exactamente el mismo modelo para ganarse un lugar en la cocina cuando se trata de tres niños.

Este enfoque y su familia en general no solo fueron la inspiración para “Cocinando en Cook Street”, sino también el tema. Un libro de cocina dirigido a adultos jóvenes, el libro presenta las recetas de su familia (presentadas en español e inglés), así como ilustraciones de su familia preparando y cocinando las recetas. Autora de cinco libros de cocina -además de su carrera como personalidad televisiva en varios programas de cocina, incluida su propia serie (“Made Mexican Made Easy”) y como jueza en “America’s Best Baker”-, Valladolid ciertamente no tiene nada que demuestre que Punto, pero es difícil no sentir que este es un proyecto muy personal.

“Todos mis libros fueron muy personales”, dice Valladolid, recordando la experiencia de su primer libro y cómo se sintió en ese momento que fue un gran logro. Gracias a Dios el libro hizo un buen trabajo.

Sin embargo, “Cocinando en Cook Street” marca la primera vez que Valladolid trabaja en un libro para niños, un proyecto que tardó décadas en prepararse. Su hijo mayor, Fausto (ahora de 18 años) fue la primera inspiración para el libro y, ya en 2005, se puso en contacto con ilustradores para crear un libro de cocina accesible para niños. Ella le da crédito al nacimiento de sus otros hijos, David y Anna (7 y 5), a quienes cariñosamente se refiere como el “Segundo lote”, por reavivar la idea. Ambos niños crecieron en una familia bilingüe, y Valladolid recuerda que a menudo leía las recetas de Anna y que la niña a menudo preguntaba qué significaban ciertas palabras en español.

“La idea para mí era crear contenido bilingüe para los niños de mi comunidad”, dice Valladolid, quien también creció en una familia bilingüe en Tijuana mientras asistía a la escuela en San Diego. “Estos son niños bilingües o niños mexicoamericanos o niños latinoamericanos. Es algo que ha vivido en mi cabeza durante mucho tiempo”.

Sin embargo, Valladolid dice que al principio tenía una idea diferente de cómo podría ser el libro. En iteraciones anteriores de la historia, la vio como una historia centrada en personajes de ficción. Pero al final, decidió que quería hacer todo sobre su familia. Cuenta con una plétora de tías, tíos, primos, suegros e incluso amigos de la familia, y viene completo con recetas que se han convertido en un alimento básico y favorito en el hogar. Los temas centrales del libro son la inclusión y que todos los miembros de la familia puedan participar en el proceso de cocción.

“Eso fue lo más importante. Creo que va mucho más allá de compartir recetas”, dice Valladolid. “Es por eso que quería mostrar a todos los miembros de mi familia y todos sus diferentes colores. Esta es la misma razón por la que quería mostrárselo a los padres de mi exmarido. Quería que la gente entendiera que mi experiencia como mexicoamericana en los Estados Unidos no tenía nada que ver con los estereotipos. No hacemos mole y tamales todos los días. No tengo un mariachi tocando”.

Valladolid se ríe antes de agregar: “Bueno, en realidad, tengo un mariachi en cada evento que hago, así que tal vez ese no fue el mejor ejemplo”.

Las recetas funcionan en la proverbial serie culinaria. Si bien algunos lectores pueden esperar una versión simple, aunque ingeniosa, de los favoritos de inspiración mexicana, el libro también incluye lo que Valladolid dice: “recetas que se turnan tan ferozmente en mi casa”. Los espaguetis con instrucciones de bechamel de coliflor ocupan un lugar destacado, al igual que los tacos de carne asada y el tradicional látex judío. El resultado es una colección cuidadosamente seleccionada que debería atraer a cualquier familia multicultural.

“A menudo nos ponen en este escenario en el que la gente quiere que elijamos: ¿Eres mexicano o estadounidense? Yo no elijo. ¿Eres judío o católico? Bueno, yo no elijo”, dice Valladolid. “Realmente quería que la gente entender que puedes abrazar por completo quién eres incluso si estás dividido en lo que se siente como 20 razas diferentes. La parte más hermosa de estar aquí son todas las cosas nuevas que hemos incorporado a nuestras tradiciones”.

El libro también marca la primera vez que Valladolid colaboró ​​con un pintor. Ella dice que ha trabajado pasivamente con algunos artistas en el pasado, pero trabajar con la pintora residente en la Ciudad de México Elisa Moreno “se sintió cómodo”.

“Necesitaba el libro para expresar mi alegría”, dice Valladolid. “Sus ilustraciones son caprichosas, fáciles de relacionar, pero también encantadoras de una manera que facilita que los niños se identifiquen”.

Ella dice que originalmente quería que la pintora viniera a vivir con ella y su familia, pero luego sucedió la pandemia y terminó comunicándose a menudo de forma remota con Moreno, enviando a casa sus fotos y videos, así como momentos sinceros de la cocina de la familia. Valladolid dice que la experiencia fue “muy colaborativa”, tanto que su casa en Cook Street (sí, el libro lleva el nombre de la calle en la que vive Valladolid) ocupa un lugar destacado en el libro.

“La casa está literalmente en la portada del libro y en cada página. Me convertí en un personaje real en el libro”, dice Valladolid. “Es más que un telón de fondo de nuestras vidas. Es donde continuamos celebrando nuestra cultura, nuestras tradiciones y nuestras comidas”.

Valladolid ya trabaja en un nuevo libro, así como en una gama de productos culinarios, e incluso una línea de especias preenvasadas y productos alimenticios hechos en México. Actualmente también está trabajando en una nueva producción de series de televisión en español para RokuTV. Sea lo que sea en lo que esté trabajando en este momento, dice que le gusta mucho el concepto de “comida para llevar”. Cuando mucha gente se contenta con buscar recetas en Google, Valladolid se da cuenta de que, ya sea un libro de cocina, una clase o un programa de televisión, el público necesita más que Sólo Receta. Debería ser una experiencia especial, y en el caso de “Cocinando en Cook Street”, algo que podría transmitirse a generaciones posteriores.

“Vivimos en un mundo donde la atención de la gente es escasa”, dice Valladolid. “Así que quiero asegurarme de que sea especial y que haya algún tipo de comida para llevar. Quiero que la gente aprenda algo. Incluso si no cocinan las recetas exactas en el libro, todavía aprenden algo”.

Restaurante Warwick atiende a la Chef Marcella Valladolid

Cuando: 16:00 el sábado 15 de octubre

dónde: Biblioteca Riford de La Jolla, 7555 Draper Ave. La Jolla

los boletos: libre

Conectado: warwicks.com

Combs es un escritor independiente.

El nuevo libro de Marcela Valladolid “Cocinando en la calle Cook”.

(Foto cortesía)